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原來洪武初年州縣吏胥在徵解稅糧時往往乘機舞弊，夥同貪汙。為尋求解決辦法，朱元璋曾幾次召集大臣們商議。大臣們認為因地方官都是外地人，不瞭解本地情況，往往受黠胥宿豪的矇蔽，使百姓深受其害，還不如任用有聲望的地主做糧長，由他們負責向糧戶徵收田賦，解送官府。

朱元璋深知民情，覺得此法可行。便令戶部以納糧一萬石劃為一區，選佔地最多，納糧最多的地主擔任糧長，負責徵解稅糧。他說：

“這是以良民治良民。應該可以杜絕侵漁之弊了！”

糧長只是一種盡義務的雜役，為了鼓勵他們忠心為朝廷服役，朱元璋下令，糧長犯雜犯、死罪和流徙之罪的，可以納鈔贖罪，或打頓板子，免去苦役，依舊做糧長。

對那些按時如數將稅糧解運京師的，朱元璋還經常召見，加以慰勉。若答對稱旨，還可委任官職。烏程嚴震直，以富民選為糧長，年年都在規定的期限內將萬石稅糧解運南京，很受朱元璋的器重，特授予通政司參議，再進為工部侍郎、工部尚書，很受器重。所以許多父兄教育其子弟，以能充糧長者為賢，而不羨慕那些登科中進士的人。

朱元璋沒想到自己一番苦心，對他們如此優容，他們竟好心當作驢肝肺，成為地方一害！

他立即派出官員，微服查訪各地糧長劣跡。這天收到從浙江送來的奏章，說有相當多的糧長將徵收到的稅糧收歸自己，放債取息，對官府故意抵賴拖欠。

朱元璋對這種為富不仁、蔑視朝廷的糧長恨之入骨，一次就砍了一百六十個糧長的頭。

金華首富楊糧長口出狂言，說：

“皇上徵糧萬石，還頂不上我楊某一個田莊的多。”

微服私訪的官員將這話報給了朱元璋。

入秋，他解糧進京，朱元璋親自召見，問他：

“糧食何在？”

楊糧長答道：

“霎時便到。”

朱元璋笑了起來，怪聲問道：

“殺時便能到嗎？那好，來人，把他拖出去砍了！”

那楊糧長還不知道是怎麼回事，糊里糊塗被砍了腦袋。訊息傳出後，其家族逃散，財產被掠搶一空，一個大家族便破滅了。

朱元璋恨猶未消，一天晚上，他做了個怪夢，夢見有一百個無頭人跪在丹陛之下，發出嗚嗚怪叫，他又驚又疑，不知主何吉凶。

第二天，正好有一百名糧長到京城來朝見，一問，他們中無一人將稅糧如數繳來，朱元璋冷冷地瞥他們幾眼，問道：

“你等是有頭人還是無頭人？”

那糧長不知這是何典，個個面面相覷，不知應如何回答才不忤旨。

朱元璋卻厲聲說道：

“若是有頭人當思為朝廷分憂，把稅糧如數送到。既然你等做不到，留頭又有何用？左右快把他們推出砍了腦殼，讓他們做個無頭人！”

為了圓他的夢，一百個糧長又掉了腦袋。

腦袋一批批地落地，那些糧長開始有些收斂了，為非作歹的富戶也斂跡了。

劉伯溫不是盞省油的燈，還是防著點，叫他捲鋪蓋回家吧（1）

劉伯溫上了一個奏摺，說近接訃告，老妻因病亡故，糟糠之妻，患難與共，需請假回家親自安葬。

朱元璋憑著他的悟性，立即透過這件事，看出劉伯溫是在迴避李善長。

在他去汴梁計議北伐方略時，劉伯溫與李善長髮生過一場衝突，弄得雙方劍拔弩張。

臨行時，他交代右丞相李善長說：

“朕啟駕後，朝廷中之事，你要全力輔佐太子主持妥帖。劉伯溫才智超人，遇事宜多與他商量，御史臺之事，便交與他全權處置。”

他又單獨召見劉伯溫，說：

“愛卿，你是個剛直無私之人，朕信得過你，凡事只管放膽去做，督察奸惡，整肅朝廷，全系御史臺之責，宮中之事也應糾舉，不必多慮。有事可啟奏太子，疑難之事則可馳報於朕。太子年幼，京師之事全賴你與善長掌握。”

劉伯溫對朱元璋的信任十分感動，處處用心，百事都依朱元璋的法度辦理。

他從建國伊始便主張嚴肅法紀，糾正宋元以來因優容官吏而造成的吏治腐敗。現在又口含天憲，心中百忌俱消，便命令各御史上章彈奏各種不法事件和不法官吏，並繩之以法。

李善長見他不與自己商量就如此行動，心中頗為不悅，認為這是在奪他的權。

這一天，劉伯溫審理