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瑞克立刻糾正，接著，他又帶著滿懷的喜悅繼續說道，“事實上，我已經連續八年獲得優勝了。不過這些年你又在忙些什麼呢？”

“我一直在打仗！戰鬥飛行任務和空中纏鬥佔據了我大部分的時間。我幹掉了一百零八架敵機，所以他們給我起了個綽號，叫……”

“做一名殺手你還覺得很自豪嗎？”

他們又談到了這個辛酸的老話題。瑞克已故的父親曾經是個非常出色的飛行員，但他拒絕服役參加全球內戰。傑克·坡普·亨特其實也執行過戰鬥任務，但後來他再也不願打仗了，他還把這種強烈的反戰觀念灌輸給他的兒子。

羅伊停下腳步握緊了拳頭，而瑞克卻毫不停頓地繼續向前走。

“你說什麼？”要是別人敢這麼對他說話，羅伊少不了要跟他幹一架。可這次是瑞克，親人一般的瑞克——甚至比親人還要親。

羅伊壓制住怒火，快步趕上瑞兌。“作為一名軍人，我必須在戰爭中儘自己的職責！”

他們在跑道上並肩前行的樣子彤成鮮明的對比：羅伊穿著黑色和紫紅色相問的變形戰機飛行服，瑞克比他矮一個頭，卻身著耀眼的白色和橙紅色搭配的雜技團表演服。

他們在一臺售貨機前停下了腳步。這臺機器和瑞克以前見過的都不一樣，它出售一種叫做“派替可樂”的飲料。瑞克丟了幾枚硬幣進去，機器發出一陣怪響。他為自己取了一聽冰鎮飲料，另一聽遞給羅伊。

“你答應過我爸爸，戰爭一結束就回空中雜技團的，可為什麼後來又留在了軍隊，羅伊？”

羅伊的聲音突然變得很縹緲。“你父親的墜機事故，我感到非常內疚，我回來是因為……洛波特技術實在事關重大，我無法拋下它。”

他拉開汽水罐的拉環，告訴瑞克一些有關他在麥克羅斯島上的第一次任務和洛波特技術的事情。這些東西直到現在還屬於高度機密，也許幾十年後仍然如此，但他覺得自己欠了太多的債——欠已故的老坡普·亨特的債。

羅伊聳聳肩，“也許我的血液裡溶進了什麼東西，是它改變了我；不過我不敢肯定。”

瑞克皺著眉頭，把身體靠在派替可樂的售貨機上。“洛波特技術，它到底是什麼？不過是更先進的戰爭機器罷了！”這時他聽到小孩的哭鬧聲。“還有外星人——嗯？”

他不知道自己為什麼會突然失去平衡從售貨機上滑下來，片刻之後他才意識到售貨機從他身後移開了。

派替可樂售貨機正殷勤地向那個七歲左右放潑耍賴的小男孩滑去。

“可樂！我要喝可樂！你答應過要給我買可樂的，明美，我現在就要！”他穿著仿變形戰鬥機飛行服樣式的童裝，這讓瑞克很反感：他們竟然向這麼小的孩子灌輸戰爭意識！

羅伊四下看看想弄清楚爭吵的來龍去脈。他突然對事態關注起來，因為他發現要跟小孩講道理的“明美”正是那個剛才坐在前排的年輕姑娘。

身著紅色短裙的她顯得格外迷人。明美拽著小男孩的胳膊，不讓他夠著不斷接近的可樂售貨機。“詹森堂弟，別胡鬧了！我已經給你買過一聽可樂，你不能再要了！”

可詹森不買她的賬，賴在原地不肯動。他喊道：“為什麼？我要可樂——啊！”

讓瑞克感到詫異的是，爭吵變成了一場拔河比賽：明美邊拉著詹森不讓他靠近售貨機，邊喊道：“取消購買指令，請取消它，售貨機！”而詹森卻扭著身子著要擺脫她的阻攔，與此同時，售貨機居然也繞著他們轉圈圈。儘管它盡力靠近詹森，但還是跟不上明美的速度。它不懈的努力和靈活的動作給人留下了深刻的印象——簡直就跟有生命的東西一樣。

“我可不想再看到這樣的東西，”瑞克眨眨眼。

羅伊莫測高深地笑笑。“洛波特技術具有影響它刷同物體的能力，有時甚至能對非洛波特技術製造的機器產生作用。”

瑞克咕噥了一聲：“又是洛波特技術。”

“詹森，你再這樣就不乖了！”

“我不管！”詹森都快哭了。

“也許買聽汽水騙他回家是更好的主意。您說呢，小姐？”羅伊在一旁向她提議。

明美一邊靈巧地擋住小男孩不讓他接觸售貨機，一邊回過頭衝他迷人地一笑。羅伊看出這是個中國姑娘，但眼睛卻是藍色的，這可真奇怪，羅伊不喜歡藍眼睛姑娘，還有，要是克勞蒂埡發現他跟別的姑娘搭訕，非吊死他不可，但話又說回來，這姑娘的笑容裡有點什麼，讓他有點把持不住。