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要是換了平時，羅伊也許會想辦法吸引她的目光，再送給她一個微笑；但現在他實在沒這個心情。羅伊的臉因為臺下的嘲笑漲得通紅，不知為什麼，他突然想起一句麗莎曾說過的多愁善感的話：什麼時候不好，怎麼偏偏是今天？

羅伊終於用那雙戴著手套的手把麥克風裝了回去。他小聲地對平臺上的技師喊道：“嘿，艾德，請把線路調回對講頻道，不要接到其它系統上好嗎？”看來今後要在維持通訊紀律方面教訓他的手下會成為一個大難題了。

一兩秒鐘以後，艾德就把事情搞定了。

“你想幹什麼，瑞克，把我變成一個絕妙的傻瓜嗎？”

羅伊可以聽見他的老朋友話音裡的笑聲：“噢，這個世界上可沒有絕妙的人，少校！”

儘管自己成了被嘲笑的物件，羅伊還是忍不住咧嘴一笑：那些聽不到他們後半截對話的人顯然都成了瑞克·亨特的支持者。

羅伊決定用自己的方式進行反擊。

“你還是那個臭脾氣，對吧，小弟？不過這可不是業餘的飛行雜技表演團，我的戰士可都是真正的飛行員！”

“業餘的，嗯？”瑞克懶洋洋地應了一句。他朝遠方瞥了一眼——他看到變形戰鬥機正排成鑽石陣形向上急速爬升，準備做下一組“爆炸”機動。“我要你看看我的厲害，少校。咱們走著瞧。”

“別賣弄了，瑞克——小心！”

嘲鳥筆直地向上猛衝，驚險地擦過演講臺。它飛得那麼低，以至於羅伊得蹲下身於以防被他撞掉腦袋。許多觀眾都趴到了地上，多數人都嚇得驚叫起來。羅伊再次向前排的小姑娘瞟了一眼。她好像在發抖，但也很開心，一點受驚嚇的樣子都役有。

羅伊轉過身，他看見嘲鳥號正在爬升脫離，剛才的俯衝為它提供了加速度。這架小飛機安全地飛離人群，飛機尾部風扇引擎罩外圍的六個噴射加速器突然開啟，強勁的火焰和風力把嘲鳥號筆直地向上猛推。人群“哦”地歡呼起來。

拖著火箭排放的尾姻，嘲鳥像炮彈一般趕上了陣形轉換相對較慢的VT戰鬥機編隊。

“快離開那兒！”羅伊急得大聲叫喊，這次不用怕麥克風出他的洋相了。“死硬派”——過去他們就用常這個詞來形容瑞克的臭脾氣。

瑞克把功率加到最大，他無懈可擊地穿入了陣形的中央，成為表演隊形的一部分。變形戰鬥機爬升到預定位置後開始朝不同的方向呈拱狀展開，整個陣形就像放大了的巨型煙花。

人群狂熱地鼓掌歡呼，羅伊卻再次揮了揮拳頭。他很生氣，卻也在為他的朋友感到驕傲。

在外太空，龐大的艦隊群正在收攏隊形。人類的探測器根本發現不了它們，即使它們很快就會暴露，但對於地球來說也已經太晚了。

兩種文明的第一次接觸終於完成，但在中間還有段尚未彌合的巨大缺口。科學的力量再次被施展在邪惡的用途之上。

嘲鳥號剛在地面停穩，羅伊就從講演臺上跳了下來。他急著要見瑞克，卻忘了放下手上的麥克風。他猛拉了一把麥克風支架，卻差點被訊號線絆倒。羅伊向前拜跑，麥克風的訊號線也像水蛇一樣在他身後扭動。

瑞克升起了透明的座艙蓋，玻璃頂棚在他的操縱下緩緩停住，前額的黑髮在微風中飄動，他把茶色護目鏡推上額頭。“嗨，羅伊。”

羅伊卻沒心思跟他打招呼：“你以為你是誰啊？你知道自己幹了些什麼嗎？想找死嗎？”。

瑞克跳出駕駛艙，滿不在乎地摘下護目鏡，把它扔進飛機座艙“嘿，別那麼激動！”

羅伊這才發現手咀抓著的麥克風，後面還拖著幾十碼長的導線，這可不像是偶然的失誤：他生氣地把麥克風朝遠處堅硬的跑道擲去。“這一手你從哪學的，那時候我們都還在雜技團吧。”

瑞克握住羅伊那雙比他大得多的手，衝他笑了笑。“只是最基本的增壓爬升而已，是你自己教我的，那時我還小得很呢！’

“啊！”羅伊想起來了，他抓任瑞克的上臂，想拽著他在跑道上打圈圈。

“嘿！”瑞克掙扎著，他發現舊時的回憶已經把羅伊的火氣卸去了大半。

“我必須承認，那些飛行員們都很棒。”瑞克接著說。他抽回了自己的手臂，把自己的絲質圍巾拉正，“不過還比我差點，這是毫無疑問的。”

羅伊做出一個快要嘔吐的表情，“別跟我吹牛啦，瑞克。我知道去年的業餘飛行競賽中你又獲勝了。”

“不是‘業餘’，是民間競賽！”