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，緊張了幾天的心緒略微放鬆。他開啟船艙的木板窗門，把頭伸出窗外，眺望浮橋鎮的市井。

正看得起勁的時候，放在膝蓋上用左手壓著的包袱突然掉到船板上，發出沉重的響聲。他趕緊扭過臉來，把包袱拾起，恰與一中年漢子打了個照面。那漢子是個離船上岸的客人，長得深目隆準，瘦高精幹，臉上露出一種莫測的笑容，對他說了句“對不起”，便繼續向前走，很快就踏過跳板，上岸去了。“看來是他不小心碰掉了我的包袱。”蕭本道心裡猜測。他沒有多想，繼續看窗外的風景。

過一會兒，船開動了。又走了五十多里，天黑下來，船在離和州城只有十里路的橫江碼頭停泊。不少有錢的客人僱了車子，連夜趕到城裡去花天酒地，吃喝玩樂，也有人邀蕭本道。要是在往日，他必定會高高興興地去湊熱鬧，但眼下他沒有這個閒情。喝了幾杯寡酒，草草吃了夜飯後，便倒在鋪位上睡著了。

第一章　裁撤湘軍（21）

不知什麼時候，蕭本道覺得自己身上似乎被觸動了一下。他睜開眼，船艙裡一片漆黑。他摸摸腰間，不好，包袱被人盜走了！他的這個包袱很貴重。原來，就在九江碼頭船上，士兵們已發現木箱裡的秘密時，蕭本道本能地意識到這些木箱要換主人了。他趁人不備，在一個放金元寶的箱子裡悄悄地取出八個金元寶。這八個元寶大小不等，大的重半斤，小的也有二兩。他把這八個金元寶放在包袱裡，隨身帶著。這次去江寧，他也帶上了。他懊惱了片刻，猛然想起賊一定走得不遠，於是趕緊走出艙外。

空中掛著半個月亮，江面夜色迷濛，什麼也沒有。他轉過臉朝橫江鎮上看去，遠遠地好像有個黑影在移動。他擦擦眼角，睜大眼睛，仔細再看。那裡的確是一個人，正在沿著石磴向鎮上奔跑。“賊娘養的，竟敢偷到老子頭上來了，真正是太歲頭上動土！”蕭本道狠狠地罵了起來，縱身一跳，從甲板跳到岸上，抬起兩條飛毛腿追去。

蕭本道十七歲投奔湘軍，在軍營裡混了