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了都害怕,大家羨慕恭敬的眼光,都集中在翰林身上,“翰林”一官,是梁氏全族過去百年之內僅有一個獲得的朝廷的品級。也是別姓宗族所嫉妒的。孟嘉的臉上的肌肉動了一下兒,他的眼眉皺起來又鬆開,鬆開又皺起來。他很受感動,全族人的宴請他比北京官家的宴請意義重大得多。他開始第一句是:“萬事不如家居好。”他的眉毛抽搐,聲音溫和微微顫動。姨母大人鄰近他坐,非常得意,非常歡喜。梁翰林的話開始之後,他越說信心越強。他說到軍機大臣張之洞的“力學自強”的主張時,聽懂的人便寥寥無幾了。他說,一個大國總要改變革新,以適應中國遭遇的這種世界新情勢,中國過去在北方國境上築有萬里長城,抵抗北方來的威脅,國家才平安無事。而今對中國的威脅是來自汪洋大海上,中國必須適應這種新情勢,要努力學習,而且要學習得快,不然還會遭受外侮,就如鴉片戰爭,圓明園的遭受英法聯軍的搶劫焚燒。他又說:“萬里長城現在沒有用了。外國人,以前咱們中國從來都不知道,現在人家越過中國海來到了中國。人家的炮艇在大海上如履平地。中國現在遭遇的情況,是空前未有的。”
孟嘉講演辭的特點,正是當年由張之洞倡導由一群有思想的人附合的革新主張。張之洞數年後發表了他有名的那篇文章《力學自強論》。
奕王爺沒等到筵席完畢就先走的。他說要先行離去時,客人都立起致敬,筵席中止。他走後,又喧譁熱鬧起來。
筵席即將終了時,素馨問孟嘉:“你怎麼會想到學滿洲話呢?我剛才聽見你和奕王爺說滿洲話。”
“我已經學了一點兒蒙古話,那又不同。不過和滿洲話的字母相近。只要能念字母,就能學字。但是他們都愛說中國話。”
“為什麼?”
“因為中國語言文字是文學、哲學、詩歌的文字。滿洲人比我們說的官話都好。旗人納蘭容若,你知道他寫詞,寫得真好!感情那麼深厚!我要教你念他的詞:《飲水詞》、《側帽詞》。要欣賞他的詞,一定要知道他的戀愛故事。”
素馨那晶亮的圓圓的眼睛閃出了光亮。孟嘉告訴她們的每一件事,聽來都新奇有趣。她能同姐姐跟著孟嘉到北京去,能一天一天的聽到孟嘉說話,真是有福氣!
雖然有離別的難過,對牡丹也難免有些憂慮,大體說來,父母還是為兩個女兒高興。做父母的認為這總是女兒的好機會,前途有希望,同時也深信孟嘉能給她倆物色丈夫嫁出去。也可以說,這個寡居女兒的問題算擺脫了手。父親對孟嘉說:“小女有您這樣一位名師,真是她們的福氣。她倆在京裡有您教訓,是會獲益不淺的。”
母親說:“我把兩個女兒全交給您照顧了。”這次看著兩個長成的女兒離家遠走,母親真是難免心疼。
孟嘉回答說:“我會盡心照顧牡丹。我相信素馨也會自己小心的。”
牡丹說:“你這話是什麼意思?”說話時黯然神傷。
孟嘉說:“我意思是我會照顧你,讓你妹妹再照顧我。”
素馨興致勃勃的說:“您指的是洗衣裳做飯嗎?你不肯照顧我嗎?”
母親說:“不要對大哥無禮。”
孟嘉說:“沒關係。我喜歡這樣兒。她們和我一起住,不要老是拘禮才好。”
臨別的那天夜晚,只有姐妹二人在一起的時候兒,牡丹說:“妹妹,這次咱們倆一塊兒去,我真高興你也能跟我去。你一定心裡很興奮。”
“上北京去!當然!”
“不要告訴媽。我做姐姐的,我應當告訴你。我愛他,他也愛我。這意思你明白吧。”
素馨以她那平板的聲音說:“我早已看出來,媽也看出來了。”
牡丹把手指頭放在她的嘴上說:“嗤!由她去想。但是別說明。我告訴你,我愛他——愛得要命——我的意思是——我有我的生活,你有你的生活。”
“你的意思是我別插一腿。”
“正是。”
“你若是擔心這個,那是多餘的。我自己會小心。”
“大哥說你會自己小心的。”
姐妹二人達成了和平的諒解。倆人平躺在床上,各有心腹事。過了一會兒,素馨說:“你不會害他吧?你要保護他,珍惜他的名譽……”
“別噁心人。”
“好吧,睡覺。”
“睡覺。”
母親讓兩個女兒走,是母親真正的犧牲。父親最喜歡素馨。素馨可以比做西湖,姐姐牡丹則好比任性的錢塘江。八月中秋
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