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始走向世界軟體業第一品牌的發家寶。

可以說艾倫是蓋茨創業道路上最大的推動力。正是他拿著登有微型計算機研製成功的訊息的雜誌，去找蓋茨，成功地說服了蓋茨少打一些牌，而乾點正經事。也正是艾倫對技術的痴迷使得全新的BASIC語言最終得以出現，使微軟最終成為軟體領域的巨人。也正是艾倫和蓋茨研發的作業系統逼迫IBM後來不得不加入到個人電腦的戰團中來。

“艾倫不是一個好的管理者，因為他優先考慮的不是業務，而是對技術本身的痴迷。”美國著名傳記作家勞拉·裡奇在這一點上也承認艾倫的重要作用：“微軟之所以能夠被載入商業史冊就是因為其作業系統的成功。”

1982年，艾倫在一次商業旅行中突然病倒，診斷結果表明有癌變的跡象，應立即進行化療和放射性治療。在患病期間，艾倫意識到自己無法給予蓋茨所要求的時間與精力，更重要的是，艾倫想自己開創一份事業，一個以“互聯世界”為核心的事業。1983年，時任微軟副總裁艾倫終於離開了蒸蒸日上的微軟。當三年後，？微軟公開上市時，艾倫擁有的近40％的股票讓他成為全球頂級富豪之一。而微軟創業團隊中的另外一個傳奇人物也不容忽視。這個人在微軟的早期並不是特別重要的人物，但現在他卻是微軟公司的執行長——史蒂夫·鮑爾默。他同樣是蓋茨的同學，是蓋茨在哈佛大學同一層宿舍樓的好朋友。1974年，18歲的鮑爾默在哈佛念二年級時，認識了同樓裡一個瘦瘦的紅頭髮學生蓋茨。對數學、科學和拿破崙的激情使他們成了神交，鮑爾默和蓋茨搬進同一個宿舍，起名為“雷電房”。

1980年，即比爾·蓋茨建立微軟的第六個年頭，蓋茨聘請小自己一歲的鮑爾默擔任總裁個人助理，也就是他自己的助理。在蓋茨的遊艇上以5萬美元的年薪和7％股份的合同聘用了鮑爾默。當時微軟才16名員工。鮑爾默是第17位員工。鮑爾默成為微軟第一位非技術的受聘者。從此，鮑爾默就開始了他在微軟至今已長達23年的激動人心的創業生涯。

鮑爾默是早期微軟公司中唯一的一個非技術出身的員工。他對計算機沒有興趣，也不具備基礎技術知識。但他與蓋茨一樣對數學都有著共同的興趣。鮑爾默與蓋茨不同的是，他善於社交。鮑爾默穿梭於哈佛的每一個角落，他似乎認識哈佛的每一個人。鮑爾默有句口號，“一個人只是單翼天使，只有兩個人抱在一起才能飛翔。”

接下來，這位“救火隊長”幾乎幹遍了所有部門——招聘培養高素質的管理人員，管理重要的軟體開發團隊，同英特爾和IBM等重要夥伴打交道，控制公司的營銷業務並建立了龐大的全球銷售體系。身材魁偉、習慣咬指甲、大嗓門、工作狂的巴爾默的天賦之一就是激勵才能。性格狂躁的他與性格偏內向的蓋茨成為完美搭檔：那些與巴爾默進行過談判或是完全進行對抗的競爭對手，都瞭解他的強人作風。

在微軟成長為一家大公司之前，蓋茨事必躬親，不管是工資單、計算稅利、草擬合同、指示如何銷售我們的產品都是他一個人親力親為。但是隨著公司規模的不斷壯大，微軟在人員配備上的缺陷也就暴露了出來。為了使軟體做到完美，微軟開始需要具有各種特殊技能的人才，而不僅僅是程式設計高手。微軟開始需要產品規劃人員、文件編寫人員、實用性專家，以及使他們協同工作的聰明的經理、能夠回答客戶問題的技術人員、能夠幫助客戶更快上手的諮詢專家等等。

蓋茨開始為管理上的瑣事而煩惱。於是他隨即意識到微軟需要不懂得技術的智囊人物，就像史蒂夫·鮑爾默，與微軟的開發人員共同工作使微軟的軟體成為成功的產品。“事實上，把鮑爾默引入微軟是我做出的最重要抉擇之一。”　於是，鮑爾默在蓋茨的勸說下，從學校退了學，進了微軟公司，最終成了僅次於蓋茨之外的第二號最有影響的人物。1998年7月，鮑爾默正式擔任微軟總裁。2000年1月，鮑爾默更上一層樓，正式擔任微軟CEO。

鮑爾默是天生激情派。他的管理秘訣，就是激情管理。激情管理，給人信任、激勵和壓力。無論是在公共場合發言，還是平時的會談，或者給員工講話，他總要時不時把一隻攥緊的拳頭在另一隻手上不停地擊打，並總以一種高昂的語調爆破出來，以致於他1991年在一次公司會議上叫得太猛太響亮，喊壞了嗓子，不得不進醫院動了一次手術。

鮑爾默的出現無疑為微軟增添了更多的活力與激情。而且他在管理方面的得心應手讓蓋茨終於得以從捉襟見肘的管理狀