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在2002年和2003年,前微軟中國總裁唐駿一手促成了微軟高層3次訪華。2003年2月28日,蓋茨訪華,會晤了中國當時的最高領導人,和中國政府簽署了“政府原始碼備案計劃”協議。這使得中國成為全球第一批簽署這個協議的國家。根據協議,中國政府及其指定的備案單位以可控的方式檢視微軟 Windows原始碼以及相關技術資訊。這一度被中國輿論認為是微軟首次向中國靠攏。
在唐駿的主導下,中國與微軟的合作蓬蓬勃勃地開展了起來。先後擬定的協作方案包括“長城計劃”、“軍樂團計劃”,以及最為中國在意的,涉及金額超過62億元人民幣的《加強軟體產業合作的諒解備忘錄》。 而且,微軟在硬體製造向中國的轉移過程中體現了較大誠意。包括全球銷售的XBOX遊戲機、滑鼠、鍵盤、遊戲手柄等硬體產品的生產已轉移到中國,這些專案的外包額在2003年就已經達到7億美元,而原來承諾到2005年內外包6億美元的硬體產品給中國企業,微軟超額完成了原先的承諾。
於是冰塊開始融化,市場的大門開始慢慢開啟。從2002年年底北京市對辦公系統軟體實施統一政府採購開始,微軟全線潰敗輸給國內軟體供應商開始,到具有強烈政府背景的中軟總公司與微軟簽署戰略性合作協議。微軟已經撬動了通往中國政府的大門。於是,在中軟與微軟簽約儀式上,開玩笑“一直不敢來”的北京市副市長範伯元還是讓他給請來了。儘管如此,在微軟重大的新聞釋出會上,資訊產業部的張琪司長卻常常“臨時不能出席”。這既向以往高傲自負的微軟敲了警鐘,也讓中國政府看到了和微軟攤牌的新策略。
微軟公司以合作為基調的中國市場新戰略,無疑是微軟爭奪中國市場的殺手鐧。如今中國政府一直強調“反壟斷並不是反微軟”。但現任微軟大中華區總裁陳永正坦言,微軟中國目前銷售額不及全球公司的1%。這麼小比例的銷售額雖然很難影響微軟全球的統一發展策略,但蓋茨卻一再調整戰略,調整人事,這不能不說是微軟對中國這塊市場的看好。
如今,合作已經開始,並正在繼續。微軟已與中國彩電大王長虹簽署戰略合作協議。依據協議,長虹將引入微軟的世界領先的IT技術和軟體產品,鞏固和開拓在中國多媒體終端領域的市場主導地位,提升技術開發能力,使企業的全球競爭能力邁上新的臺階。而微軟則透過與長虹的全面合作,進一步強化微軟與中國產業共同發展的承諾,透過新的商業機會幫助像長虹這樣的國內企業實現更大的商業潛能。
微軟的合作態度已經更多從“打擊盜版”的堵截轉向“明智之選”的疏導。向為正版使用者提供更多的價值的計劃更多的吸引正版客戶,這似乎是不錯的路。新的中國市場戰略開始走上層路線,著重培養鼓勵大型企業和政府客戶購買正版軟體。具體措施包括參與發展基於微軟產品系統的中國軟體業,輸出更多的軟體核心技術,提供更及時的客戶服務,以及放鬆對盜版軟體購買使用者的打擊。透過合作,微軟在中國的路走上了正途,只是前面的路還很遠。
雙贏的重要性
微軟在經營上的變化不僅僅體現在中國。在整個微軟內部和平與合作的氣氛已經開始瀰漫。2001年年底,布拉德福德·史密斯開始競聘微軟公司法律事務總顧問,當他為公司高層經理做提案演示時,他只用PowerPoint做了一頁幻燈片。他的啟示簡明扼要但頗具說服力:現在是謀求和平的時候。這位在微軟公司效力多年的法律事務代理人指出,軟體業巨頭微軟公司應該改變自己的法律策略及商業行為,以改善同監管當局和其他技術公司之間的關係。史密斯的競聘成功了,微軟也開始進入了一個雙贏的時代。他成為微軟的法律事務總顧問後,微軟真正開始變得軟了起來。史密斯的前任是威廉·諾伊康,他於2002年退休,在諾伊康任職的22年裡,他一直把法律糾紛當成一場你死我活的鬥爭。自微軟公司成立29年來,蓋茨幾乎從不迴避任何法律鬥爭。
但是當史密斯走馬上任以來,每當遇到法律訴訟案件時,微軟便以積極的態度與政府和其他公司接觸,以尋求庭外和解。到目前為止,微軟已經解決了近24起法律訴訟案,併為此向原告支付了50億美元。除了與司法部之間的官司外,微軟還和美國線上…時代華納、Sun電子計算機公司和其他一些小型公司諸如Be公司等達成了和解。
史密斯還堅持每二個月中抽出一天時間去訪問4、5個高科技公司官員,並與他們進行交談。從擔任這一職務以來他