第17部分(第2/4 頁)

娘已經來到北京，但是她是住在曾家。難道這是一個丫鬟，或是平亞的情人？

曼娘接著又問：“他現在怎麼樣？會不會好？”

“他現在病情好轉。大概會好。”

曼娘又問，聲音發顫：“您真是這樣想嗎？”這樣關心那個病中的青年，認真說起來，算是有點失禮。可是醫生樂意和這個面容漂亮的姑娘說話，於是抱著試試這個姑娘的想法，又往下說：“像這種病，也是半由人力半由天。一半靠藥力，一半靠病人的元氣。他已經病了這麼久了。”說完這話，他看見那位姑娘聽了之後，忐忑不安，他心裡猜到幾成這位姑娘也許就是那位新娘。

他微笑問道：“您是他的親戚吧？”

曼娘羞紅了臉，猶猶疑疑的說：“噢，是。”

這時候兒，羅東進來送茶，看見如此一位少女和那位老醫生正在說話，不覺大驚。

他問：“您是孫小姐吧？您已經來了，我怎麼不知道！給您恭喜。”

醫生也大驚站起來說：“您就是孫小姐。我們等您好像等待雲中月出，現在您一來，您表哥的病就要好了。您比我們都靈啊。那麼大喜的日子也不過就剩幾天了吧？”

曼娘十分難為情，不知如何是好，就叫她母親：“蔣大夫在這兒呢。”說完，溜進自己屋裡去，猶如魚之潛入池塘深處。

第二天，珊瑚，木蘭，她妹妹莫愁，一大早就過來跟曼娘母女商量籌備婚禮的事。珊瑚給曼娘“絞臉”，這是新娘上轎前必須照例要做的，別人則在一邊兒坐著說閒話兒。給女人修面不用刀子，而是用蘸過水的粗綿線，線上結個圈兒，左手兩個手指頭捏住，反線拉緊，線的一頭兒用牙咬緊，另一頭兒放在右手裡。線交叉的地方緊貼著新娘臉上。右手一動，線就在交叉處擰動旋轉，臉上的細毛就連根拔下來，珊瑚手很巧，曼娘一點兒也不覺得疼。

他們怎麼能把新娘的衣裳準備好呢？曼孃的母親很發愁。把曼娘這個新娘打扮成什麼樣子呢？頭上戴什麼首飾，穿什麼褂子，什麼裙子？在全部嫁妝裡，單說她怎麼給女兒準備十二雙新鞋呢？首飾和別的珠寶怎麼辦呢？要裝多少箱子在街上抬著走呢？她又拿什麼去裝呢？要擺出多少床被褥呢？新郎家固然答應辦理一切，可是這一切當中，哪些個是應當指望由新郎那邊兒辦的呢？

不久之後，曼孃的臥室便擺得像個珠寶店了，一盤子，一盒子的玉石，珍珠，金子的裝飾品，這是因為木蘭和她妹妹這時候兒正為曼娘挑選送新娘的禮物。曼娘自己沒有什麼珠寶，也從來沒夢見過這些東西。更沒想到木蘭家對她這麼慷慨。木蘭和莫愁每個人送她一對耳環，一個金別針兒，上面鑲著珠子。一對耳環是老銀子的，上面鑲著天藍色的翠鳥毛，另一對是老金子的，是用真金環兒精巧交錯編成的花紋。珊瑚送給她的是一個簪子，是用珍珠盤成的一個吉字，配著下面翠藍的底子，這表示吉祥的開始。她們相信婆家是會送鐲子的。挑選完了之後，大家高高興興去吃飯，好像看了一場戲那麼累。曼娘生平頭一次覺得自己也是一個富有之家的人了。

午飯後，桂姐帶著女兒來了，還有丫鬟香薇和一個男僕相陪，男僕帶著四個嶄新的灑金紅皮箱，上面的銅鎖閃爍發亮，這是婆家的禮物。

桂姐說：“太太說，因為措手不及，什麼都不齊備。最重要的是新娘用的東西。其餘的慢慢再添吧。”

她從褂子裡掏出一包銀子，交給新娘的母親，說那是“門包兒”，是賞給孃家的僕人的，也就是給姚家的僕人的。其次，她又給了一個紅包，裡面有錢莊的六百兩銀子的莊票，是聘禮，平常是婚禮幾個月前婆家送新娘家給新娘添製衣裳首飾的，婆家送的衣物另在外。她又叫香薇開啟一個紅包袱，裡面有一個梳妝匣子，有幾個小抽屜。就當著姚太太和孫太太，她拿出珠寶和首飾。接待桂姐是在裡院兒的客廳，曼娘正藏在自己的院子裡，木蘭這時飛跑去叫她來看那些珠寶。那些珠寶是一對真金鐲子，一對光亮耀眼的綠玉鐲子；一個鑽石戒指，一個土耳其戒指兒，一個藍寶石戒指兒，一個綠寶石戒指兒，一對小梨形精巧的紅寶石耳環；一對頭髮上帶的珠花，還有一個玉簪子，上面雕刻著凸出的心心相印；一對有小鈴的金腳鐲子。這些禮物是比一般婆家送給新娘的要多多了，不過這其中有一個意思，就是因為曼孃的母親客居北京，不能自己去買辦的緣故。

然後，又有一個紅盒子，是新娘的鳳冠，是用小珠子做成的。鳳冠下面另有珠子與細翡翠相混排成北斗七星的形狀，還垂著一串一串色澤鮮豔的寶石。還有一個玉如