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”

三成似乎鬆了一口氣。他雖然想讓利休失勢，卻並不想眼見其被處以更嚴重的懲罰。如果一怒之下生起殺戮，受到傷害的還是秀吉。“聽大人這麼說，在下就安心了。那麼，我速把木像處以釘刑。”

“哈哈。木像如果受了釘刑，恐怕京城的人也會大吃一驚，大德寺的長老會更吃驚，堺港的商人們也不敢再說三道四。此為一舉多得啊！”秀吉說完，扶著屁股，起身如廁去了。

利休表情陰鬱地回到葭屋町，把道安、少庵、阿吟三人叫到房裡，道：“先叫人整理好大廳。”

隨後，利休馬上動手煮茶，給他們三人一人一碗，自己也喝了一碗。直到喝完了茶，也無人開口說一句話。兒女們瞭解利休，知道輕易開口會亂他心神。

“有人來了。阿吟，你去問問是誰命令他們來的，客氣些。”

利休一說，三人才發覺宅子被人馬團團圍住。阿吟點頭出去了。不久，她回來對利休覆命道：“是上杉景勝大人手下的千坂兵部。”

“哦，有多少人？”“

“約七八百人。

利休聽了，微微一笑，低聲道：“我贏了！”

“贏了？”

“我贏了關白，好，去廳裡！”

“父親約了客人嗎？”少庵害怕地問。

“少庵，莫要驚慌。”

“啊？”

“哈哈，馬上就會明白了。上使會立刻到達，正式宣佈放逐之令。”

“那麼，父親是在等那上使了？”

“對！茶人就是茶人。我們去等上使，他一到，你們就去玄關迎接。”

這也完全在利休預料之中。千坂兵部守住前後出口，富田左近將監知信和柘植左京亮二人便騎馬趕到。二人和利休都是點頭之交，可是，眾人都看出他們乃是石田治部的人，與利休並無交情。當二人進到大廳時，聽到茶釜中的水聲宛如靜靜的松濤，不禁吃了一驚。

“上使辛苦了！利休不是武士，而是茶人，對茶道有些心得，讓在下先敬上一碗，再聽來意吧！”

“先吃茶？”柘植左京亮看著富田左近將監，將監使了個眼色，催促左京亮坐到上座。

“居士，”將監喝完茶，放下茶碗道，“大納言秀長大人去世，你很洩氣吧？”將監打算安慰利休，他的意思是說，如果秀長活著，定會出來協調，而石田三成也不至於煽動秀吉這麼嚴厲地懲罰他。

利休收好茶碗，安詳地微笑道：“他的早逝實在令人惋惜。”

“居士，江戶的大納言來了，你可知？”

“德川大人？不，在下不知。”

“細川大人和大納言大人都在。”將監大概想讓利休去求他們向秀吉說情。可是利休好像沒有聽出來，平靜而大膽地道：“關白大人流年不利，這一兩年沒有好事。請各位務必多加註意。

“收斂一點！”柘植左京亮斥責後，站起身，“關白有令！”

“洗耳恭聽。”利休速道。

“千利休行事不端，現將其驅逐出京，到堺港暫居！”

左京亮宣完，左近將監加上一句：“身邊不得帶任何財物。”

“明白。”“居士，人生一世難免波折，不過，關白大人這麼仁厚……”

“上使大人！”利休聲音甚嚴肅。左近將監擔心他說出不該說的話，立即插嘴道：“不要放棄希望，閉門思過即可……”

“利休本是在等待切腹的命令，結果竟只是驅逐出京，實在意外。”

“關白宅心仁厚。”

“在下有不滿，請轉告關白大人。”

“不滿？”

“在下為了不負大人厚恩，直言不諱，結果獲罪。這是繼大納言秀長大人去世後，關白衰運的又一徵兆。他若不牢牢記在心裡，自有不幸。”

“居士，你糊塗了？你沒聽清富田大人的話？”

“不，在下絲毫不糊塗，只是並不認為今後就不需再向大人盡忠。不論何時，在下都要拼著性命服侍大人。放逐這樣的人，讓在下活著受辱，真令人意外！為何不馬上叫我切腹？此生如果再也無緣見到關白，只有請上使轉達這些話了。”這話彷彿帶著揶揄。

“那麼，居士的意思，是不肯接受關白的好意了？”

利休非常冷淡地對富田左近將監道：“您認為我會為這種事高興？可笑！”

“哦！”左近將監低吟一聲，看了左京亮一眼，“居士才是真正的諍臣，失去他乃是