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頭，它一直在我們的野餐旁虎視眈眈。“滾開，討厭的傢伙！你真是一個惡棍！過來，泰德烏茲。”她朝她最喜歡的渾身髒兮兮的那隻天鵝小聲地咯咯叫著，用一塊碎麵包逗引它過來。那隻天鵝渾身亂糟糟髒兮兮的，猶豫著搖搖晃晃地向她走來，可憐兮兮地斜著眼睛朝這邊看了一眼，開始揀食那些碎屑。我認真地聽著，儘管我的注意已開始轉向離岸不遠的地方。也許是因為即將來臨的與性感的萊斯麗的幽會吧，我的情緒在狂喜與焦慮之間徘徊。我試圖減輕這種感覺，便喝下了好幾聽啤酒——這有違我為自己制定的紀律，即白天及工作日不喝酒，但我確實需要什麼來壓抑住這種迫不及待的期盼，以使我那狂跳不止的脈搏能稍稍減緩。

我看了看手錶，發現離約會時間還有整整六個小時。這太令我沮喪了。天空中漂浮著彩虹般的雲彩，就像迪斯尼五顏六色的蜜餞，平緩地朝天邊慢慢遊去，將縷縷陽光灑在我們那塊綠草萋萋的小小半島上。我們坐在那兒，蘇菲講著內森的故事，我呢，則認真地聽著。遠處，從布魯克林方向隱隱傳來汽車的陣陣喧囂。

“內森的哥哥叫勞瑞，”她接著說道，“他是個了不起的人。內森很崇拜他。第二天，他帶我到勞瑞在森林山的診所去見他。他為我做了一遍仔細的檢查。他一邊檢查一邊說：”我想內森的診斷是對的——很準確。他在醫學方面很有天賦。‘但勞瑞也不能確診。他認為內森對我的缺乏症的診斷是對的。我當時蒼白得嚇人。我告訴他我的所有症狀後，他也認為我肯定是缺什麼東西，但他必須確定缺的是什麼，於是他與他的一個朋友約定了一個會診。那人是哥倫比亞醫院的一個專家，是一個’缺乏學‘專家，不……“

“是一個專門研究缺乏症方面的專家。”我猜測著她想要表達的意思。

“對，很對。這位醫生叫沃淪·哈特費爾德。戰前，他和勞瑞一起學醫。當天我們就一起開車去了他那兒。內森和我一起去紐約見哈特費爾德醫生。內森借了勞瑞的車，帶著我駛過大橋，直奔哥倫比亞醫院。嗬，斯汀戈，我記得很清楚，我們是開車去的醫院。勞瑞的車沒有車頂——嗯，也就是敞篷車。自從在波蘭長大成人後，我一生中都在夢想著坐在這樣的敞篷車上飛馳，就像我從電影裡或畫報上看見的那樣。這真是太沒出息了，是吧？就只想乘篷車飛馳，一次即可。但現在，在這美麗的夏日，我和內森一起開著車，夕陽西下，晚風習習，吹著我的頭髮。這一切太奇怪了。我當時還很虛弱，但感覺好極了！我明白是什麼讓我好起來的，那就是內森。

“我記得那時剛過中午。除了在晚上乘地鐵去過曼哈頓，平時我還從未去過。現在在白天，我第一次坐在敞篷車裡，從車上看哈得遜河，看摩天大樓，以及明亮的天空中來來往往的飛機。真是太奇妙、太漂亮、太令人興奮了。我差點就要大叫起來。我從眼角瞟了一眼內森，他正滔滔不絕地講著勞瑞，講他這個醫生哥哥的了不起的那些事；然後他又講起醫學。他如何敢打賭他對我的診斷是對的，如何治療等等。我們正朝百老匯駛去，我看著他，不知該如何形容我當時的感受。我想你會把它稱作什麼？——崇敬。這真是一個絕妙的英文詞。我崇敬眼前這位甜蜜、溫存、和善的男人，他將無微不至地關心我，讓我好起來。他是我的救星，恩人！斯汀戈，就是這樣，我從前從未有過什麼恩人……

“而且，他真的對了。我在哥倫比亞醫院住了三天，哈特費爾德醫生對我做了一系列檢查、測試，證明內森的判斷是對的。我嚴重缺鐵，嗯，當然還缺其他元素，但都不太重要，主要是缺鐵。在我住院的那三天裡，內森每天都來看我。”

“你對這一切感受如何？”我問。

“你指什麼？”

“唔，我並不想打探什麼。”我說道，“不過你所描述的是我所聽見的最離奇、最美妙的旋風式奇遇。畢竟，你們那時還只是陌生人，你並不真正瞭解內森，不知道他的動機。只有一點，他顯然被你迷住了。”我頓了頓，又接著慢慢說道：“蘇菲，如果我的問題太涉及個人隱私，你可以打斷我。只是我這人總是想知道當一個令人敬畏、有魄力的迷人傢伙出現，就像他那樣，並開始和你在一起——嗯，我又要用那個字眼了，把你弄得神魂顛倒時，你們女人的腦袋裡究竟在想些什麼呢？”

她沉默了一會兒，她的臉在沉思時顯得很迷人。然後，她開口說道：“確實，我當時很困惑，我有很長很長——很長時間沒有和任何的……我該怎麼說？”她又停頓了一下，思索著用什麼詞，“——和任何男人有過接觸，任何人，你明白我