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游去。我大叫了一聲，但她仍不停地往前遊。“蘇菲，回來！”我大叫著，其實不過是白在那兒叫喊。

我深吸了一口氣，心裡默默向上帝祈禱——這是我多年來的第一次，然後再一次開始英雄般的壯舉，朝那團金黃色的頭髮游去。我覺得我突然獲得一種不可思議的巨大力量，使我以驚人的速度向蘇菲游去；透過被海水醃痛的雙眼，我看見蘇菲的頭越來越大，越來越近。我意識到她已停止遊動，僅過了幾秒鐘我便追上了她。海水幾乎淹過了她的眼睛，但她並未處於溺水狀態；她的眼睛像一隻被逼到角落裡的貓一樣閃著發狂的光。她喝了幾口水，顯然已精疲力竭。“別，不要！”她氣喘吁吁地說，想用手把我推開。但我遊了過去，從後面緊緊地抱住她的腰，吼道：“住嘴！”我已經有些歇斯底里了。我抱住她，她並未像我預想的那樣掙扎。我一發現這點頓時鬆了口氣。她靠在我身上，聽任我帶著她慢慢遊向岸邊，只是輕輕地哭泣著，淚水和著海水濺到我的臉頰和耳朵上。

我剛把她拽上岸，她便四肢攤開倒在海灘上，吐出了起碼半加侖的海水。接著她哽咽著，悲痛欲絕，像癲癇突發的人一樣趴在那裡劇烈地顫抖著。我從未見過如此強烈的悲傷。“哦，上帝，”她呻吟著，“你為什麼不讓我去死？為什麼不讓我淹死？我太不幸了——我一直都那麼不幸！你為什麼不讓我去死？”

我站在她赤裸的身體旁，一籌莫展。沙灘上只有那個剛才和我說過話的孤獨的海濱行人，他站在那兒漠然地看著。我注意到他嘴唇上還沾有一抹番茄沙司；他用西班牙話對我們說了些什麼，但我幾乎聽不見他的話。突然我身子一軟倒在蘇菲身邊，這才發現自己早已精疲力竭。我伸出一隻手疲軟地放在她那赤裸的背上，從那時起便留給我一個極深的觸覺印象：她的脊椎像骨架一樣高高凸起，節節分明，整個身條像一條蛇似的隨著她的呼吸一起一伏。天開始下起小雨，雨點打在我的臉上。我把頭靠在她的肩上，這時我聽見她說：“你應該讓我淹死，斯汀戈。沒有人有我這樣多的不幸。沒有！沒有誰像我渾身充滿不幸。”

但最後我給她穿上衣服，然後乘公共汽車回到布魯克林的粉紅宮殿。喝了咖啡後，她終於清醒過來，然後睡了一覺——持續了整個下午和晚上。醒來後她仍然緊張不安——顯然，剛才那遊向海洋深處的孤獨之旅的記憶刺激著她，使她煩躁不安——但儘管如此，對於一個在懸崖邊已走得很遠的人來說還算恢復得不錯。至於身體受到的其他損害似乎很少，只是灌下去的那些海水使她不停地打嗝，並在隨後的幾小時裡不時嘔吐。

後來——唔，上帝知道她已將我帶到她過去經歷的一些最深的深處，但也給我留下了一些沒有答案的問題。也許她感覺到除非她完全回到過去，把那些曾向我隱瞞同時也對她自己隱瞞（誰知道呢？）的事情清楚明白地顯露出來，她便不能真正回到現在。於是在那個陰雨綿綿的週末的餘下時間裡，她告訴了我有關她過去的更多的事。（比以前更多，但仍不是全部。有一件事仍一直埋葬在她心裡。）我終於辨別出那個“不幸”的輪廓，這“不幸”從華沙到奧斯威辛，再來到布魯克林這條愜意快樂的資產階級街區，像個魔鬼似的一路無情地追逐著她。蘇菲是在1943年三月中旬被關進監獄的，那是在託澤夫被烏克蘭暗殺者殺害的幾天之後。天空灰濛濛的，寒風陣陣，低矮的雲層仍讓人感到殘冬的氣息。她記得是在那一天的午後，當時她正乘坐一輛急駛的只有三節車廂的電力火車返回華沙。列車突然在華沙郊外急剎停下，發出一聲刺耳的尖嘯。她感到有什麼事要發生。這不僅是一種凶兆——她將確鑿無疑地被送往集中營。這個令人發瘋的可怕念頭甚至在蓋世太保警察到來之前便突然襲上她的心頭。十幾個人走進車廂，命令所有人下車站隊。她明白這是一次圍捕。在火車劇烈的減速中她一直擔驚害怕，那個突然的急剎車，車輪摩擦軌道產生的刺鼻的金屬焦臭味，都預示著厄運的到來；或坐或站像擠在罐頭裡似的乘客同時往前一撲，手亂抓一氣想找個支援點。末日到了。她想，這不是一次事故，是蓋世太保所為。接著她聽見一聲命令：“下車！”

他們馬上發現了那塊十二公斤重的火腿。她的計策——把肉用報紙裹住塞在衣服下面佯裝孕婦——現在看來太陳舊過時了，幾乎馬上就會引起懷疑。這根本不是個好辦法，但她還是那樣做了。那個賣肉給她的農婦一再要她用這個辦法。“你至少可以試一試。”那女人說，“如果他們看見你公開拿著這肉肯定會抓你。還有，你的穿著打扮像個知識分子，而不像我們這些農婦。這會有用的