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我回頭看看啞大嬸。剛才在金殿上她嚇得渾身哆嗦。現在她滿面春風；笑得好開心；好媚人。大概外邊的空氣比宮裡新鮮？我現在看啞大嬸才不到三十歲。是不是應當改叫啞大姐？雖然皇上賞賜了名字叫喜宮人；我在私下照樣叫她啞嬸。我想起她在金殿裡的可憐樣；和現在堆滿歡喜的臉。好象她…會不會她真的在逃避什麼？我不由得問她；　“啞大嬸；宮裡有人要害你嗎？”啞大姐竟點了點頭。

前面一陣喊叫；人群裡混亂起來。有兩個人打架；其中一個被打得飛了起來；正好越過圍著馬車的官兵；啪達一聲摔到馬前的土地；他四肢張開；仰面對天。人卻一動不動；好象昏了過去。李飛本來在馬車後邊跟著；他一跺腳；飛過馬車；輕飄飄地落在來人前頭。李飛轉身用腳踩住躺在地上的人。

這個時候；我看清躺在地上的是個乞丐。他滿頭散發披肩；臉上汙水油膩不堪；所以也看不出多大年紀。他剛才閉著眼；忽然睜開眼縫；露出一絲十分鋒利的眼神。在一霎那間；我彷彿有種曾經見過面的感覺。

我坐在馬車上問；　“出了什麼事。”李飛恨恨的說；　“是個破要飯的；擾亂了公主的隊仗。屬下馬上把他抓捕到官府。”這乞丐不知道怎麼一閃；竟脫開李飛的擺佈；而且坐起來；尖聲說；　“哈！我是要飯的沒錯；不過並不破。”他邊說邊往嘴裡送肉包子。

他的衣服很舊；倒極乾淨；的確沒有破洞。剛才他偷小飯鋪的肉包子；被飯鋪老闆一把揪住；三言兩語的不合適；老闆一怒就踢他一腳；竟把乞丐踢得飛起來。偷別人的肉包子不對。不過我也捱過餓；當然偷過吃的；就同情這乞丐的狼狽相。　我吩咐丫鬟；“拿幾個銅板給飯鋪；讓他走吧。”

乞丐一頭撲到我車前；搗蒜一樣磕頭；　“老要飯感謝公主施捨的大德。”李飛好氣又好笑；仰頭不想看他。我揮揮手；叫乞丐退下。乞丐突然象猿猴一樣；猛然伸長手臂；搭上我那揮動的手。我只覺得渾身一麻；就此動彈不了。

第十九回 美人樹的刺客（上）

李飛已經和乞丐交手。李飛名副其實；圍著乞丐周身飛來飛去；出招奇快；我根本看不清他的手掌。乞丐手舞足蹈；有時候好象打哈欠；可是他輕輕鬆鬆地脫開李飛的拳腳；兩腳一聳；象大鵬鳥一樣；呼剌飛過人群；落上屋頂；略略停頓；向屋脊那邊的雲彩飛去。李飛毫不猶豫地緊跟上。

“李飛回來；”我的手沒有事；這不；我的手正招他；　“這乞丐沒有惡意。他來傳遞訊息。”

虎鏢將軍手提大刀；跨在黃驃馬上東張西望；士兵如臨大敵；把馬車圍得風雨不透；只不過動作慢了兩、三拍。我只好讓他們拿著架子在那兒瞎吆喝；我示意讓李飛進馬車車廂說話。

李飛大概有點抱歉；　“屬下辦事不力；讓公主受驚。”我搖手；　“不用太自責。來人不是敵方的派遣。他來報信。你看這個。”我剛才手一麻；是他在我的手心裡塞了個紙團。我開啟紙團給李飛；上面寫著；往南四十里；黑松林；今晚子時。

我的脾氣當然是按時赴約；可是李飛提出不同看法；　“這個乞丐武功極高；來路不明。公主是金枝玉葉；又皇命在身；絕對不能冒險。”我們就此爭論了幾句。作為公主我當然有權決定；可是江湖上的事；我就不好說啦；　“那你看怎麼辦？”

李飛要單獨去黑松林。他是鏢局出身；見過的三教九流不少；但是仍然摸不清乞丐的武功路數。看他招式怪怪的不大象丐幫的人。李飛要單身探險；我只好囑咐幾句；　“遇事小心；只要探聽到乞丐的真實意圖；就回來。千萬不能交手；誤了我們的正事。”　“屬下明白；公主請放心；”李飛露出白白的牙齒對我嘻著臉。

我有時極其討厭他的笑。他這一笑意味著他明白了；明白了並不一定是照我的意思辦。我好賴是貨真價實的公主；他是我的保鏢而已。我故意耷拉著臉；　“這是命令。”李飛居然立正行禮；　“屬下遵命。不過要是對方出手；”他故意停頓一下；　“屬下只好防衛？”結果還是上他的當。誰知道誰先出手？我揮揮手打發他走。

等我們大隊到黑松林的時候；天已經黑了。樹林看上去黑洞洞的；又深遠又詭秘。我的馬車隨著虎鏢將軍的大隊人馬往河口的白雲渡小鎮趕下去；李飛帶著全身的兵器傢伙進了黑松林。

鎮上的芝麻官員當然忙得四腳朝天；來拍馬屁。我讓小栓子出頭應付。小栓子說小官吏整備了旅館最高階的小院套房；請公主大駕光臨。想來這個小地方高階套房也好不到哪兒去。我叫虎鏢將軍的