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齊天；前途也很遠大；這次去應當有意想不到的驚喜。”

我很想問他；真心丹什麼時候會見效；可是周圍這麼多人；實在不好問。就換個話題；　“根據路線；我們要打四川過去；你看我應該走陸路；還是水道？”白雲道長掰著手指算了算；　“公主是女身；屬陰。水屬陰；走長江水道應當穩妥。”

白雲道長站起來行拱手禮；　“時間太晚；請公主早早休息；如果能再來白雲觀；貧道再給公主仔細推算。”我真心誠意地送他下樓；　“希望能親眼見到真武大帝顯聖。”白雲道長回身施禮；　“有緣千里能會面。”

一場虛驚；店小二對付著把門整理好。大家都回房休息。我躺在床上卻過分的亢奮；再也睡不著。是誰把畫軸送進我的房間？畫裡的美女是被害死的張宮人嗎？還有今夜進房間的刺客；我當然相信白雲道長的分析；但是我設計的枕頭卻沒有起作用？不；不。枕頭證明來人不是行刺；他似乎在找什麼東西？

這裡是客棧的房間；有什麼重要的東西；讓刺客半夜冒險來搜？只有一個解釋；刺客也要這副畫。想到這裡；我再也睡不了；乾脆起來。我把藏在身邊的畫軸開啟；重新端詳。畫裡的美女滿面含春；楚楚動人。她的一雙眼睛水靈靈的；似乎在問；想知道我的身世嗎？

我旁邊有人蠕動；啞大姐起身看我手裡的畫；她啞啞地指點著。什麼時候；她才能開口告訴我其中的秘密？我開始動手把錦畫拆開。我拆開所有的線頭；拿起來仔細看。我當然希望發現畫的後面藏了點什麼；很遺憾；後面是空白。

我請啞大姐把畫縫進我的衣服裡面。起碼我給畫找了穩妥的地方藏好。大事辦成；我就倒頭睡覺。

睡夢中有人搖我。我掙開眼睛；天已經大亮。啞大姐的臉色很緊張。她指指門口；外邊好些人的腳步；走過來；又走過去。我先穿衣；梳洗；然後…等待。

門外大概聽到屋裡有動靜。過了一會兒；輕輕的敲門聲音；　“公主；公主？”

我聽出來；是將軍的聲音。　“什麼事？”　“公主；剛才山下的兵士來報告；有人在夜裡私自闖進馬車。我現在已經派雙崗看守。”

我拿起畫軸的殘餘；到視窗看了看；我的房間建在南山坡上；從窗戶望出去；就是懸崖幾十丈高下。我使勁把殘餘的畫軸往外扔下；它滾了幾次；就消失了。

我說；　“將軍有什事進來說。”將軍進來；他的神情很不安。我意識到是壞訊息。

第四十回 乞丐的假面具（下）

“回公主；昨天兩位公公和士兵一起守衛。小栓子公公在天亮前聽到馬車門響；就起來查點；發現馬車門大開。他們正在清點物件；馬上會上山來。”

過了半個時辰；小栓子氣喘吁吁上山來見我；　“奴婢該死；竟讓賊人私闖馬車。”　“丟了什麼沒有？”　“回公主；車裡東西翻得亂七八糟；但是經過奴婢仔細查對；並沒有丟失任何東西。”我顯得很驚訝；　“你能肯定沒有丟失？”小栓子點頭；　“奴婢出宮的時候；備了物件清單。我按清單逐項查對；沒有丟失任何東西。”

賊人不是為錢財；車廂裡珠寶衣物都在；連金佛都完完整整一點損失都沒有。那麼賊是為了找畫。時間就在離開客棧以後。也就是天亮前的時候；當時小栓子聽到有人開馬車的門。我下一步就是問我的密探；空空兒。

我叫小栓子過來；囑咐幾句。就宣告要出外散步；只要啞大姐和小順子跟隨。我們走進個早點鋪；等了一會兒；空空兒悄悄地溜進早點鋪。他倒不客氣；點了大餅；油條和豆漿；先吃早點。我等他吃完；然後迫不急待地問；　“昨夜你看見刺客從窗戶離開嗎？”空空兒點了點頭；　“看見了。”　“跟蹤到什麼地方？”他搖搖頭。

搖頭是什麼意思？空空兒解釋；　“刺客翻出窗戶；卻沒有離開。我等到天快亮；還是沒有他的影子。”他打個大大的哈欠；　“現在我得睡覺啦。”我囑咐他；　“這件秘密任務還得繼續；由小順子和你聯絡；絕對不能讓李飛和將軍知道；明白嗎？”他和小順子都很興奮；　“沒有問題。”

如果刺客沒有離開客棧；那末誰去馬車裡搜查？我原來的推斷是刺客在我的房間裡沒有找出什麼；就接著上馬車裡找。看來不對。只好先回客棧再說。

將軍和李飛都在等我。將軍先稟報；“微臣認識湖北水師的總督；我已經派人去通知他。公主也許讓他護送進入四川；更加安全。”將軍的武功好象不怎麼的；官場聯絡的本事卻是頭等。我實在需要一個聯絡和後勤