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這座英國南部的小城，面對英吉利海峽，北距倫敦近80公里。從11世紀開始，就是一個航運繁忙、魚市興盛的地方，如今布萊頓的觀光價值，早已超過了它的原始意義。

據說這裡的海水，有治療百病的功效。林徽因看到差不多每一家觀光旅館，都豎著一塊“天然水，海水浴”的招牌。

柏烈特醫生站在淺水處，往身上撩著水，做著下海的準備。他有50多歲，頭髮全白了，是一位詼諧、和善的老人。

他活動著關節，招呼著女兒們下海。他的5個女兒：吉蒂、黛絲、蘇姍、蘇娜、斯泰西，都亭亭玉立。吉蒂21歲，黛絲與林徽因同年，蘇姍和蘇娜是一對雙胞胎，長得極其相似，分不出哪一個是蘇姍，哪一個是蘇娜。她們最小的妹妹是斯泰西，還是一個小學生穿著泳裝的五姐妹簇擁著林徽因，走在海灘上，吸引了許多目光。

吉蒂和父親很快游到深海里去了。黛絲在淺海區教林徽因游泳，照應著三個妹妹。

黛絲給林徽因做著示範動作，林徽因浮在橡皮圈上，按照黛絲教的要領，手腳並動，不停地划著海水。黛絲一面糾正著動作，一面鼓勵她：“別怕，菲利斯，這海水浮力大，不會沉下去的。”

菲利斯是林徽因在英國的教名，柏烈特的女兒們都習慣這樣稱呼她。

上岸休息的時候，她們躺在陽傘底下，用沙子把自己埋起來。

最小的妹妹斯泰西用沙子堆一座城堡，快堆成的時候，一下子又塌了下來，於是她又重新去堆，堆到一半，城堡又塌了下去。她喊著黛絲：“來！工程師，幫幫忙。”

黛絲一會兒就給妹妹堆成了一座沙子的城堡。林徽因問：“為什麼叫你工程師？”

黛絲說：“我對建築感興趣。將來是要做工程師的。看到你身後那座王宮了嗎？那是中國風格的建築，明天我要去畫素描，你可以跟我一起去嗎？順便也給我講講中國的建築。”