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然而從佞臣到奸妃，這條路她走了很多很多年。

與男人鬥，你死我活，與女人鬥，其樂無窮。

026　誰害死的？

自那日秀娘被關，連錦娘也不知什麼原因不許出院子，大夫人只說是二姑娘大婚在即，需要好好修身養性，就是李朝朝都不讓去馨蘭苑立規矩，還把她送到枯草叢生的雙竹館住，見她失了寵愛，眾人高興得差點放鞭炮以示慶祝。

雙竹館內日日大門緊閉，不與外人來往，殊不知院子裡卻是另一番景象。

此時豔陽高照，似有似無的清香幽幽綿長，飄渺的煙燻穿梭在陰暗不明的光影中，有一位少女慵懶地半躺在軟席上，單手支著藕臂閉眸假寐。

少女面前置了一張舊幾，上面擺放著一鼎火舍香爐，五道各色的爐煙嫋嫋升起，如孤碧雲縷將她籠罩在其中，仿若已經熏熏欲醉，與世隔絕般入定。

她未施粉黛的面容上，秀眉如彎柳，朱唇不點而赤，萬千青絲不束不扎，順著光潔的肌膚散落在月白色的華服上，金線繡成的暗紋勾勒出少女優美的秀項，皓質呈露，嬌媚無骨入豔三分。

如此驚人的美是應該藏起來的，可是少女似乎卻並不在意，素手赤腳姿態慵懶得令人心醉。

遠遠的傳來一陣腳步聲，這才令何媽媽收回驚豔的目光，衝著冒失進來的小丫鬟使了個眼色，香塵便大氣不敢出地跪在地上等著主子醒來。

香塵覺得自己很是幸運，當初五姑娘從伊雪閣搬出來，三個等級的丫鬟和粗使婆子只各帶了兩名，二等丫鬟裡除了冬月最重用外，她在其他三人裡並不出彩，沒想到卻被欽點到了雙竹館專門負責跑腿。

在旁人眼裡看著辛苦，但這其中還另有不能對外說的秘密，香塵想許是五姑娘看中了她的不善言辭。

也不知道是不是錯覺，香塵跪在地上片刻，聞著空中的香味，只覺神清氣爽，心曠神怡，連日頭火辣也並不那麼燥熱了。

“是香塵吧。”

李朝朝似是醒過來，輕眯起雙眼，鉛華弗盡，芳澤乍洩，眸光流轉間已奪人呼吸。

香塵之前是冬字輩的婢女，來了雙竹館後，李朝朝給改了名，她甚是歡喜。

“五姑娘，蘇老闆說香料不夠，願意以百兩白銀買其一份。”

李朝朝換了個姿勢坐起來，素手掀起香爐裡的鼎蓋，又添了一把香料，“告訴他，我不缺那點錢。”

大夫人在銀錢方面倒不曾虧待庶女，尤其為了做面子，給她的月錢和打賞也是最多的。

“是。”香塵記下，又道：“姑娘，之前賣香得來的銀子都已經存好，蘇老闆那邊也按照姑娘的吩咐，加快壟斷整個鎮江的香鋪。”

“好，你把銀票給何媽媽就行。辛苦了，先下去歇息吧。”

“是。”

香塵起身行禮，她平日所做就是把五姑娘炮製好的香料拿出去寄賣，那蘇老闆所開的香鋪並不出名，但自從有了五姑娘的香料，生意好得不得了，因此她才十分敬佩不顯山露水的主子，做事也更加盡心盡力。

在雙竹館裡李朝朝並不拘著下人，她平日裝束簡單，連鞋襪都懶得穿，因此總是免不了被何媽媽嘮叨兩句。

香草離開後，何媽媽彎腰去拾鞋，“以後姑娘還是在屋裡歇著，就是出來也要穿多一些，現在才是初春，涼著了可是會做下病的。”

“總歸沒外人，媽媽過來坐。”李朝朝拍了拍身邊的席子，“以後我午睡媽媽不用陪著，也別擔心她們來打擾我，不然她們以為我脾氣多大似的。”

“主子就是主子，總不好讓她們逾越了身份。”何媽媽不贊同。

“未出嫁的女兒都是寄人籬下。”李朝朝笑了笑，“等咱們自己置辦了宅子，媽媽再立規矩也來得及，我瞧著現在這幾個被媽媽調教得極好。”

何媽媽被李朝朝又捧又哄，有些哭笑不得，這些日子相處下來，她便發現五姑娘已經和小時候大為不同，性子沉靜，做事沉穩有主意，對下人既不親暱也從不過分苛求，所有人不曾和她疏離但對她卻心存敬畏。

她看向舊几上的香爐，不由想起了往事，鼻子一酸，低低道：“姑娘是得了五姨娘的真傳，若是她在天有靈一定會瞑目的。”

“還不夠。”李朝朝搖搖頭，“我記得小時候看姨娘調香從不會染手，她的十指永遠潔白乾淨，只這一點我就差得遠了，而且有許多香的配方都失傳了，就是我一輩子也無法炮製出來，可惜那時候年紀太小，不曾和姨娘好生學過。”