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可是如此忍氣吞聲的做法顯然還是無法取悅大夫人，曹氏今日從起床就不順，聽了大老爺那番責罵，想到他夜裡又不知道在哪個狐狸精那夜宿，她心中噴發出了一座火焰山來。

劉姨娘越是伏低做小，大夫人越覺得沒有成就感，眼看著她要跪在地上求饒，她猛地抓起茶杯扔在地上，指向地面：“跪在上面。”

劉姨娘不敢有半分遲疑，好在她也跪出經驗來了，在膝蓋上綁了兩個厚厚的棉絮，就是跪瓷片也只會是稍稍破皮罷了，可是手上的傷是無法避免地要留下疤痕了，她是柔弱但並不傻，只想著忍一忍，大夫人的心氣過了就好。

福媽媽一進來就看到大夫人正在發火，連忙上前給她撫背順氣，“夫人莫要傷了身子。”

“不用來點狠的這些賤人就忘了我的手段！”大夫人哼了一聲，“查到老爺昨晚上去哪裡了沒有？”

福媽媽湊到她耳邊嘰嘰咕咕了一陣，大夫人更是怒不可支地張大了嘴，她顯然是氣得狠了，竟半天也說不出一句話來。

“大夫人……”福媽媽有些擔憂地頓了頓。

“好，好的很啊。”大夫人似笑非笑地坐下，垂下眼也不知道想些什麼，但看到跪著的劉姨娘，一腳踹在她的肩膀上，怒火沖天道：“以後馨蘭苑裡所有下人的衣裳都你去洗，滾！”

這一下大夫人用了渾身的力氣，劉姨娘摔倒在地，但又很快站起來，連忙稱：“是，是是……”

福媽媽慣會看大夫人臉色，也不用她吩咐，直接拉著劉姨娘出去，交代新提拔上來的大丫鬟春桃帶她去了浣洗房，她看著劉姨娘後背佝僂，渾身帶傷，走路直打晃像是隨時都要暈倒的樣子，不由地也為大夫人陰狠的手段感到膽顫心寒，她無奈地搖搖頭，再一回到屋子裡，卻又換上另一副嘴臉。

“夫人，您何必和那個下賤坯子置氣，這些年您的氣性也該消了，若實在難消心頭火，不如……”

福媽媽對上大夫人的眼，做了個“殺”的手勢。

“殺個人太容易，當初若不是大老爺太過分寵五姨娘，我也不找那晦氣，至於劉姨娘……”大夫人哼了兩聲，“她已經不成氣候了，放在身邊用來當出氣筒還挺順手的。”

福媽媽拿起梳妝檯前的篦子，把大夫人散落的頭髮盤起，“可是老爺新找的娘子……”

“不過是賤婢罷了，就先晾著她，老爺不提我也不急，就是進了門也不能立即成為姨娘。”說到這個，大夫人的語氣中又多了幾分無奈，看著銅鏡中的容顏，抬手摸了摸自己的臉，“媽媽，我是不是老了？”

“夫人，您青春永駐著呢。”

“媽媽就別哄我開心了，幾個女兒眼瞅著都要嫁人，府裡還這麼多姨娘，老爺也快四十的人了，還不是在外風流快活！”

對大老爺搞了個外室的事，福媽媽也無從勸解，正覺得尷尬之際，春元站在門簾外說話：“夫人，老夫人請了各房姨娘和小姐去了永和堂。”

大夫人聽了把手上的髮簪扔到桌上，“瞧瞧，沒一件順心的事。”

※※※

踏進永和堂院子，李朝朝就聽到屋裡傳來一陣爽朗的笑聲，她以前在府裡的時候每日只圍著大夫人打轉，無論是小姑奶奶還是這位久伺佛前的老夫人，都不曾與之來往。

記憶中老夫人慈眉善目，待人也和藹，雖也有自己的私心，但卻不曾害過人。

門口的丫鬟開啟簾子，跟來的冬月站在外面，李朝朝跨過門檻，就見屋裡除了二姨娘，三姨娘，秀娘，四姑娘，還有小姑奶奶，連著許久未露面的錦娘也在。

所有人隨著李朝朝進來而看過來，唯有錦娘是低著頭在喝茶，李朝朝淡笑著上前，乖巧道：“許久未給祖母來請安了，祖母可安好？”

然後又轉向一旁依次行禮，“姑姑，二姐，三姐，四姐。”

坐在上首的老夫人穿著藕絲琵琶衿上裳，斜靠在檀木軟榻之上，除了屋子裡慣用的檀香外，她手裡還抱了一個手爐梅花格白銅手爐，裡面燻著凝眉香，有安神之效。

李朝朝垂下眸，看來老夫人睡眠不太好。

不等老夫人開口說話，那邊秀娘先發了難，“也不嫌害臊，你以前就沒想過來請安，這時候學什麼豬鼻子插蔥裝象。”

李朝朝覺得秀娘現在就如同一條瘋狗似的，見到自己就開始咬，實在是蹬鼻子上臉，幼稚的緊，然而在老人家面前，她也不願咄咄逼人，和一條瘋狗計較，簡直是掉身價，更何況對掐的時候可不是看誰的嗓門高，說粗話多而得勝的。