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動，明日清晨向陸南河兩岸的炮臺兵營發動突然襲擊，打他個措手不及！”

“打陸岸？琴帥不是說過……”蘇元瑞有點意外。出師前潘鼎新一再交代：法國正與朝廷談判，這次出兵主要是以靜待動阻擊敵人，遏止法軍北犯，等待談判結果；法軍船堅炮利、兵精將強，敵我雙方都在虎視眈眈地等著瞅準對方的弱點下手，一定要謹慎從事，萬萬不可輕啟戰端。

“這是出關第一仗，必須打好。將在外，君命有所不受！”蘇元春果斷地揮了一下手。他知道這是李鴻章的意思，但他已經瞅準了法軍的弱點，面臨強敵畏手畏腳，有取勝的把握卻不主動出擊，這不是他的風格。

蘇元璧見還沒有提及自己的事，著急地提醒道：“哥……”

蘇元春問：“元璧要求到營哨裡去，你們看怎麼樣？”

蘇元瑞看胞弟一眼：“年輕人誰不想建功立業？給他個機會吧。”

“好吧，等會你們把他帶上，在你們身邊，我也放心，”蘇元春攤開地圖，“你們看，這裡是陸岸城……”

第十五章　迷失的傳令兵

陸南河北岸山頭，一陣突然炸響的炮火閃照著泛白的天際。幾隻不知在哪枝樹梢過夜的晨鳥被炮聲震醒，撲騰騰飛向遠處，留下一路驚惶的鳴叫聲。

戰爭時期的戰士，投軍三天就可以自稱老兵，不象和平時期當了兩三年兵還被人叫作新兵蛋子。毅新軍提標前營傳令兵德仔根據無師自通臆想得來的戰場經驗，從炮彈劃破空氣的呼嘯聲中判斷彈著點不是很近。他沒有臥倒隱蔽，機警地藏身在山腳下濃密的稔果樹叢後面，細心觀察四周的動靜。

炮火不很猛烈，彈著點也不算準，說明這是清軍的炮火。整個毅新軍只有十來門生鐵鑄造的土炮，炮彈也配得不多，需要節省著用。番鬼的開花洋炮絕對不是這種德行，那傢伙響起來就是鋪天蓋地的，聲音大，威力猛，整座山頭都震得悚悚發抖，生怕人家不曉得他們番鬼的開花大炮厲害似的。

德仔藉著爆炸的閃光，看到山上山下不時有些身穿白衣白褲的法國兵來回跑動，心中暗暗叫苦：“見鬼！老子說怎麼找不著路，原來是跑到番鬼窩裡來了！”

老廟祝仙逝後，德仔按照他的臨終囑咐，到憑祥街頭的徵兵站報名當了兵，分到毅新軍提標前營，管帶吳廷漢見他年紀還小，留在身邊做傳令兵。德仔先時跟隨廟祝見過一些世面，極其乖巧機靈，十分討人喜歡，全營五百多號弟兄沒誰不把他當作小弟弟寵著護著。

吳廷漢昨天傍晚接到命令，說是次日清晨桂軍同時向陸南河兩岸法軍發動突然襲擊，提標前營負責主攻北岸的一座炮臺。他手下的五哨人馬中，前、左兩哨昨天上午由蘇名漢、陳秀華兩位哨官帶隊到諒山押運糧餉彈藥，來回要花兩天時間。北岸炮臺駐紮兩百多名敵兵，武器精良，只用剩下的三哨士兵仰攻炮臺自然捉襟見肘，便讓德仔連夜趕往諒山傳令，令每哨留下兩棚士兵押運輜重，其他人員直接趕到陸岸參加戰鬥。

德仔抄近路趕到諒山，問過營務官才知道，兩位哨官聽說要打大仗，匆匆領了輜重連夜返回船頭，德仔走的是小路，沒有遇到他們。剩下的時間已經不多，他只好又往回趕，不想忙中出錯，昏天黑地中迷了路，陰差陽錯地鑽進了法軍防區。

天色微明，炮彈不時呼嘯著落在四周。見山上山下都有敵兵，一時脫身不得，德仔只好鑽進身邊的山洞，躲避那些不知什麼時候可能落到頭上的炮彈。恍惚中彷彿聽到山洞深處傳來什麼聲音，他警覺地側耳細聽，才聽出是男人的淫笑和女人的叫喊。

投軍後領了餉銀，他跟老兵們到風流街消費過幾次，一聽就知道里面發生了什麼事情。風流街與煙花巷是同義詞，均為妓院的雅稱。軍隊裡的官兵全是青壯男子，多餘的精力無處發洩，市場需求量大，鴇婆們為滿足市場需求，在軍營附近搭建茅寮草棚設立簡易妓院，被官兵們戲稱為“風流街”。

德仔默默在心裡唸了幾遍“大吉利市”。他聽老廟祝說過，碰到這種事情的人最倒黴，好運也會變成衰運，養豬豬死養雞雞瘟，如果及時念禱“大吉利市”，或許能夠減少衰運的程度。他在心裡暗忖，怪不得老子走錯了路，原來註定要碰到這等衰事！人生在世最怕的就是運氣衰，運氣衰起來喝水也會嗆喉，不行不行，老子寧可到外面挨炮，也不願在山洞裡呆了。

他正欲貓腰鑽出洞外，才分辨出山洞深處傳來的女人叫喊聲不象風流街的“雞”們###時極度誇張的無病呻吟，而是絕望的哭喊和聲嘶力竭的呼救，還伴隨著撕打