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然耳濡目染，偷師學得一兩套騙人混飯的手段。

連日陰雨，洞頂的鐘乳石不住往下滴水，廟裡香火格外清淡。德仔睡了個懶覺，只覺飢腸轆轆，揭開米缸蓋子打算煮粥。見缸底只剩下薄薄的一層，正在為難，閉目打坐的老廟祝開口道：“沒米了是吧？青黃不接的，村裡人家也難借米。多加半瓢水，把粥煮稀點，吃一餐算一餐，頂過晌午再說吧。”

德仔羞愧地說：“德仔無能，都十六歲了，還讓你老人家為一日三餐操心，連粥也吃不飽——我還是下山吧。”

老廟祝依舊微閉雙眼：“種田沒田種地沒地，做買賣又沒有本錢，你下山做什麼，還跟那些九流三教的豬朋狗友鬼混是吧？沒出息的東西，阿公白疼你了。”

德仔無言以答，想了半天才說：“實在不行我去當兵，至少吃穿不愁，每個月還有點零花餉銀。”

“當兵？”老廟祝微微睜開昏花的老眼，“好鐵不打釘，好男不當兵。去年番鬼開來幾船兵馬打安南，安南王打不過，求朝廷出兵幫手。官軍上個月打了敗仗，巡撫老爺革職問罪下了大牢，提督老爺不敢入關，吃老鼠藥翹了——不說這些了，快煮粥吧，阿公餓了。晚飯不用操心，會有人送酒菜來。”

德仔趕緊煮了粥，二人剛將就著填了肚子，洞外傳來人聲：“老仙師在家嗎？”

晚飯果然有了著落！德仔原以為阿公只是隨便說說而已，這時才不得不佩服老人家的神算，樂癲癲迎出洞口：“在家在家……”

見到來人，德仔打了個冷戰：是憑祥土州衙門管家李進！兩年前他到土司家偷雞，被逮住痛揍一頓，還關進站籠示眾兩天，差點沒餓丟小命，後來見沒有油水可榨，才一腳踢出門外。當年領頭打他關他的，正是這個凶神惡煞般的大管家！也不知是哪層地獄逃出來的惡鬼，害得他晚上夢見都要尿床。

李進譏諷道：“喲，小賊頭，兩年不見，改邪歸正了？”

德仔恨死了李進，卻懼他有權有勢，訕訕讓過一邊。李進走進洞裡，畢恭畢敬地垂手道：“老仙師，吃過午飯了？”

老廟祝聽說過德仔偷雞捱打的事，心想那是活該：窮不是你的錯，餓昏了頭偷只雞解解饞也無可厚非，手腳不利索讓人逮住就不對了。他本來沒把這事往心裡放，聽見李進挖苦德仔，便不高興了：德仔以前做什麼事我不管，現在投到我門下，大小也算是我的徒兒，百年之後還指望他為貧道掃墓燒香焚紙錢呢，打狗還得看主人，這管家狗仗人勢，太不給貧道面子！

想歸想，嘴上卻不冷不熱地回答：“沒吃飯，只喝了半肚子粥。”

“吃粥？俗話說有錢不起屋，有米不煮粥。難道沒米了……”李進裝著關心地開啟米缸蓋子，誇張地吒呼起來，“哎呀呀，米缸真的空了！老仙師真是，沒米也不說一聲，你看你看……”

老廟祝打斷他的話：“無事不登三寶殿，管家大人今天來，不光是想看貧道缸裡有米沒米吧？”

“老仙師神算！”李進謙恭地說，“在下這不是受李官指派，請老仙師到衙門裡為小少爺祛災祈福嗎！”

老廟祝聽了，開始喘起氣來：“說來掃你的興。貧道老了，莫說走不動路，連屙尿都要扶牆，還是讓我徒兒代勞吧。”

“你徒兒——你是說德仔那小賊頭？他是本地土生土長的黑衣奴才，怎麼能在衙門裡做仙做道呢？李官知道老仙師年事已高，命在下僱來一頂竹轎代步。老仙師，請吧。”

老廟祝只顧一聲高過一聲地用力咳嗽，象是快斷氣一樣。

李進等他咳夠了，慍怒地說：“老仙師還是屈尊起駕吧。普天之下莫非王土，你不會連州官老爺的臉都不給吧？”

憑祥土司李銓，字甫卿，祖籍山東白馬街，遠祖李升官居守備，隨宋朝大將狄青到廣西剿匪有功，封為憑祥巡檢司，世代相襲，傳到他手上已經是第三十三代了。土司官是地方上的土皇帝，老廟祝聽李進把話說到這個份上，只得強撐下床，吩咐德仔收拾道具，乘上竹轎來到土司衙門。

第二章　婢女阿嬌

德仔扶下廟祝正要走進大門，被李進喝住：“站住！麒麟中門是你小賊頭走的嗎？”說完狠狠瞪了他一眼，點頭哈腰地扶著廟祝走進正門。德仔不知怎麼回事，呆呆地站在門外發楞。

德仔兩年前光臨此地，只是月黑風高之夜翻牆而入，並不曉得進衙門還有規矩：土人是土司治下的奴僕，自古以來低人一等，只能穿土染的黑布衣服，進出衙門也只准走側邊小門，有功名的官員公差和身穿長袍馬褂的文人雅