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閉阿一搖頭苦笑，朝馬盛治單膝跪下：“不說這些了。馬總兵，小人有眼不識泰山，昨天多有得罪，小人在這裡陪禮了。宰相肚裡能撐船，你可別同小人一般見識喲！”

馬盛治扶起笑道：“什麼大人小人的？你既是阿宋的兄弟，也就是我的兄弟，過去的事情不許再說了。既然大家有緣，不如今天設下香案，對天盟誓義結金蘭，各位以為如何？”

酒可以不喝，兄弟不能不要，結拜兄弟是陸阿宋的一大嗜好。見馬盛治要放下總兵的架子同他拜把子，大喜道：“如此最好。阿一兄弟，還不快讓弟兄們擺下香案！”

士兵們很快設好香案，五人按照年齡長幼跪在案前對天盟誓。馬盛治年長為大哥，以下依次為陸阿宋、閉阿一、林紹斐、譚浩明。

馬盛治收撫了閉阿一一股潰勇，又在他們的幫助下收撫了其他幾股，老弱多病者則補發存餉後就地遣散，取其精壯編為六營熙字軍，分駐太原、牧馬，防守東西兩線交通要道。

閉阿一雖與馬盛治拜了兄弟，覺得已經得罪了他，怕日後尋個不是整治自己，心裡總不踏實。收編潰勇的事情辦妥之後，謝絕馬盛治一再挽留，找了個藉口，轉到陸阿宋手下當了幫哨。

第十二章　對法宣戰

敵騎驕踏遍滄瀛，碧血當年濺帝京；

空有樓船橫大海，欲將勁弩捕長鯨。

威風有系南王首，號令當嚴細柳營。

一寸丹心堪許國，忠貞常伴鬥牛明。

蘇元春在心裡默默唸誦出關前剛寫下的明志詩章，與部將們走進營盤中央的演兵場。

旌旗獵獵，虎賁凜凜。一隊隊綠營兵精神抖擻地在營盤中央的空地上舞刀弄槍、列陣演練。

“陣前磨刀，不快也光，”蘇元春見士兵們生龍活虎的樣子，暗暗頜首，對隨行的陳嘉說，“調理得不錯，象我的兵。”

陳嘉得了讚揚，有點飄飄然起來：“本來就是熙帥的兵嘛！俗話說兵熊熊一個，將熊熊一窩，熙帥捨得把弟兄們交給標下管束，標下豈敢翫忽職守放任自流，到時候帶出一窩熊兵來，還對得起熙帥嗎？”

蘇元春收起笑容：“謙虛點好不好？慶餘兄，驕兵必敗喲！”

雖然論職務陳嘉是下級，但他比蘇元春年長五歲，從軍也早幾年，對蘇元春還有過不殺之恩，又是近二十年的老兄弟，蘇元春對他比較尊重，平時多稱呼他的表字。

陳嘉有點不以為然：“熙帥，是騾子是馬拉出去溜溜。你問問玉書兄弟，從當哨長那陣子起，老陳帶出來的兵什麼時候拿不出手？可惜多年沒有仗打了，要不然……”

走在後面的補用副將蘇元瑞，字玉書，是蘇元春的堂弟、陳嘉多年的副手，見兩位兄長半真半假地鬥嘴皮子，不好向著誰，只是抿嘴微笑。

“別總是提那些過五關斬六將的光榮歷史，走麥城的事情怎麼不拿出來吹吹？”蘇元春見陳嘉毫無收斂，不鹹不淡地塞了一句。陳嘉知道蘇元春說的是黃飄慘敗的舊事，立時蔫了下來。

說話間，一名高大彪悍渾身橫肉計程車兵引起眾將的注意：只見他先在操場中央獨自練了一套南拳，又演了幾招槍尖刺喉徒手斷磚之類硬功，然後與幾名士兵徒手過招，三拳兩腳便把他們打趴在地，贏得旁觀的人群一陣陣喝彩。

蘇元春練過南拳，見那名士兵身板壯實，相貌也端正，雖說拳術不是十分精湛，還算掌握了基本要領，便把他喚到跟前：“你叫什麼名字？那裡人？跟哪位師父學的武功？”

那士兵打千跪稟：“回大帥話，小人莫榮新，廣西桂平人，沒有師父。小時候見村裡的大人練武，只是在旁邊偷看，會些架勢而已。”

蘇元春微微一笑：“原來是偷師學來的。有什麼功名嗎？”

“回稟大帥，小人同治十一年隨軍入黔，當時苗亂已平，沒打過大仗，所以沒有功名。”

蘇元春認真看了莫榮新幾眼，象要把他的模樣記住，然後點點頭：“好了，你下去吧。”

“等等，”見莫榮新正欲退下，蘇元春突然想起什麼，又叫住他，裝著不經意地問，“今年多大了？”

莫榮新重又跪稟：“回稟大帥，小人咸豐三年生，屬牛。”

蘇元春拈指算了算：“哦，三十一歲了。”他臉上隱隱掠過一絲失望，擺擺手讓他退下。

陳嘉見蘇元春對莫榮新頗感興趣，意識到這小子可能時來運轉，有意扶他一把：“這兵不錯，是幫帶莫昆甫的族弟。原在桂平老家走村串戶做些小生意，因被盜匪搶劫血