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身穿麻衣、頭纏孝巾，楞了一下。李丙照哭訴道：“蘇宮保，家父已經以死謝罪，你可憐可憐金龍峒幾千蒼生吧！”

事已至此，本想責備老土司的話也咽回腹中，蘇元春對眾人說：“大家都起來吧，什麼事都好商量。”

百姓們都不肯起身：“蘇宮保不答應，草民就不起來！”

朝廷並沒有賦予蘇元春參與勘界的職責，如果對他們作了承諾而不能實現，愧對這些從百里之外專程來向他請願的白髮老人，不作承諾他們又不肯起來，這使他左右為難。

四叔公用膝蓋跪行幾步，將請願書呈向蘇元春：“蘇宮保，這張請願書是數千蒼生的鮮血寫成的啊！上至年過九旬的老太婆，下至剛出生的嬰兒，都在上面留下自己的一滴血。（奇*書*網^。^整*理*提*供）各家各戶的祖宗香爐都在這裡，老祖宗可以作證，我們祖祖輩輩都是天朝赤子，朝廷為什麼不要我們……”

四叔公傷心地哭倒在地，其他百姓也大放悲聲，不停地在地上磕著響頭。

蘇元春這才發現，滿紙密密麻麻的手印上，印下的不是硃色的印泥，而是暗紅的血跡！

他覺得一團烈火在全身經脈中沸騰迴圈，一股血氣直衝腦門，兩行熱淚奪眶而出，也雙膝跪下，莊重地接過請願書：“各位父老，我只能答應你們：如果有一天番鬼真把金龍峒割走了，讓他們先割走我的頭！”

四叔公仍然不肯起來：“番鬼已在邊境佈下重兵，揚言要用武力佔領金龍峒。水口關老太爺的事我們都聽說了，求求蘇宮保，也可憐可憐金龍峒幾千黎民的赤子之心……”

蘇元春明白了：百姓們想讓他把先人墳瑩遷到金龍峒！

可是母親的牌坊已經建好，朝廷正準備批准他在永安建立祖父母的牌坊。他為難地低下了頭……

第八十八章　軍事演習

方蘇雅從越南傳過來的秘密通報中獲悉，一段時間來，金龍峒遊匪活動十分猖獗，約有總數不少於一萬人的上百股遊匪在那裡安營紮寨，他們不斷深入越南腹地，頻繁襲擊法軍兵營、倉庫、運輸線，以及在邊境經商的法國商人。

和以往的遊匪不同的是，他們之間配合默契，彷彿有隻神秘的手在冥冥之中制約著他們的行為、指揮著他們的行動。

他感到奇怪，在越南內地和邊境一帶的遊匪數目不過一萬左右，為什麼反而越剿越多，光是金龍峒幾十裡的地面上就憑空冒出一萬多人？根據貝利瞭解的情況，各炮臺的清軍依然按部就班正常施工，未收編的遊匪人數和活動區域也沒有太大的變動，這些遊勇到底來自何方？

一聲長長的呼嘯劃過頭頂，打斷了他的思緒。只見領事館前面的空地上騰起一股濃塵，幾秒鐘以後才傳來一聲不大不小的轟鳴，緊接著商業區四角又是幾聲震響……

中國人不會打得這樣準，肯定是參與安裝大炮的德國技術人員所為，這些可惡的德國佬！他在心裡恨恨罵道。

貝利正是為這件事才脫下軍裝來到龍州：中國朝廷為廣西邊防購置的二十門德國克虜伯兵工廠生產的120毫米口徑要塞大炮已經陸續運到，並部署於憑祥、龍州所在的中路防線。

四周鴉雀無聲，幾十位在龍州開洋行的法國商人和他們的僱員都屏住呼吸，默默看著這一切。

五聲爆響過之後，一直彬彬有禮地陪在旁邊的清軍軍官望見將山山頂上搖動紅色的大旗，向方蘇雅畢恭畢敬地深深一揖：“領事先生，謝謝貴館的全力配合。軍事演習已經結束，你們可以安全地回去做自己的事情了。蘇宮保讓我轉告你們，如果我們的演習給你們帶來不便，敬請諒解。”

什麼軍事演習？明明是蓄意挑釁！方蘇雅咽不下這口氣，帶著隨從氣沖沖地來到提督衙門。德仔已經等在門口，彬彬有禮地說：“領事大人你好，蘇宮保正在裡面恭候。”

方蘇雅楞了一下：德仔的話更證實了他的判斷——蘇元春是在有意挑釁。他沉著臉，帶著貝利隨德仔進入衙門。

蘇元春故作熱情地站起來：“方先生來了，請坐，上茶！”

方蘇雅一臉嚴肅：“將軍閣下，我不是來喝茶的……”

“怎麼了，見面就板著張臉，又要提抗議是不是？”蘇元春一副死豬不怕開水燙的神情，“提吧，本帥洗耳恭聽。”

方蘇雅滿口外交辭令：“貴軍無視國際公約，在商業區附近的公母山上修建了兩座炮臺，更為嚴重的是，今天上午貴軍炮兵以演習為名，從小連城炮臺朝領事館和商業區方向發射了五發炮彈，致使本館