第42部分(第2/4 頁)

在師爺圈子裡聽來的情報向兩位大人稟報，以示見多識廣，見蘇元春白他一眼，曉得他不想讓蘇元瑞知道十多年前他曾得罪岑春煊的舊事，便知趣地住了口。

岑春煊受到皇上重用，如今又拿蔡希邠開刀，說不定是殺雞儆猴之舉，直到趕赴龍州的路上，蘇元春再也沒有說話。

董喬有意調節氣氛，便問德仔：“德仔，身體沒什麼吧？”

“謝董師爺記掛，沒有事了。”

“給你講個故事解悶，想不想聽？”見德仔在平崗嶺逗留期間一直騎在馬背上不肯下來，董喬尋思著拿他開涮。

“當然想聽，董師爺快講！”德仔連聲催促。

“講什麼好呢？就講嫦娥奔月的故事吧……”董喬繪聲繪色地把故事講過一遍，最後總結道，“這個故事告訴我們：藥不能亂吃，更不能多吃，要不然會出大問題的。”

蘇元春一直默默聽著，聽到最後一句才卟哧一聲笑了起來：沒想到拐了這麼大個彎子，最後還是回到德仔身上。今天早上看見德仔放在床頭桌子上的西藥盒子和曲膝半臥的姿勢後他才意識到，德仔偷吃了他的壯陽藥。

當初方蘇雅把幾盒藥交給他時，鄭重其事地告訴他：杜師孟先生聽說他沒有孩子，特意不遠萬里從法國寄來這種歐羅巴男人經常服用的西方神藥，衷心希望能對他和他的家庭有所幫助。蘇元春當時沒說什麼，心裡卻想，這不是取笑咱中國男人腎虧嗎，便丟在櫃裡不再理會。沒想到德仔竟當了真，怕番鬼送的藥裡有毒，自己拿回家先試用了。

難怪阿嬌見了他會面露郝色羞以啟齒，西藥性烈，藥性發起來也是不得了的。

他感激地看了這位忠於職守的分災人一眼，德仔也面紅耳赤地看著他，想說什麼，見旁邊人多，又不好意思說。

第一百零九章　鎮龍鐵路

到達龍州天色已晚，蘇元春吃過夜宵，躺在床上假寐，默默回顧兩年多來在鐵路問題上同法方交涉的艱難歷程。

甲午戰敗，法國政府參與了中日間的停戰斡旋，以有恩於中國自居，再次提起修建桂越鐵路的舊案，並擬在二期工程伸展至廣西腹地南寧和礦產資源豐富的百色。

@奇@清廷以財力不足為由表示拒絕，法國為逼清廷就範，出動軍艦在近海遊弋實施軍事威脅，清廷只得同意將鐵路接至龍州。為保護路權，在同意由法國費務林公司承辦工程的同時，宣告國內一段由中國出資建造，並在龍州鐵路官局的名義下管理經營，任蘇元春為官局督辦，太平府知府康際清為幫辦，令二人著手組織勘測、估價。

@書@蘇元春立即組織精通算學及熟悉測繪、工程的人員實地勘測。在漫長的談判過程中，雙方在軌寬和估價問題上糾纏不休。

@網@法方基於戰略考慮，按軌寬1米的法國標準設計；蘇元春則認為事關國家主權，中國第一條鐵路始於天津，採用1。435米的英國軌制，按照國際通例，鎮龍鐵路應沿用中國已建鐵路標準。法方爭執不過，故伎重演向清廷告蘇元春的刁狀，可是總理各國事務大臣奕劻採納了蘇元春的意見，還透過駐法大使慶常向法方施壓，迫使法方放棄了法國標準。

蘇元春及時派人瞭解內地蘆保、津渝鐵路和越南諒江至文淵鐵路造價情況，據此估算出修路工料價格、徵地費用、局棧碼頭費用、鐵軌車橋費和各項機器費、各匠人工價合計202。459萬兩，另加各項運費7萬、應支三年局用公費薪水等項17。896萬，總估價227。355萬兩白銀。而費務林公司前三次提出的估價分別是522。394272萬、549。2507萬、534。225萬兩，最後又提出總造價為601。92萬兩，雙方主張相距甚遠。

按照合同規定，雙方意見分歧時請中人公斷，蘇元春委託度美代聘東京監工抱來彝為官局中人，與費務林公司中人博浪澄最後“公斷”為2080萬法郎，摺合庫平銀599萬兩。總理衙門認為根據國際慣例，兩國爭議請中人公斷後即應照辦，同意按中人公斷數額定價；蘇元春則認為中人估價與公司提出的造價相近，仍堅持反對意見，指示康際清認真核算，據理反駁。造價問題成了鎮龍鐵路不可逾越的瓶頸……

第二天一早，康際清從太平府來到龍州提督衙門：“資料都算出來了，果然如宮保所說：中人不‘中’，公斷不‘公’！”

他把帶來的一大摞計算資料一一攤開：“中人所斷數額雖然比公司開價少三萬兩，但公司估價時有多處計算錯誤，多開了近十萬兩，所以實際數額不但沒有減少，反而增了