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次日清晨，華小欖帶著董喬，來到刑部衙門找到高楠。果然不出張勳所料，高楠因秉公執言受到慈禧嚴厲呵責，又見刑部尚書葛寶華一手遮天，覺得事情難以轉寰，只是虛言答覆：“我個人也認為蘇元春罪不當死——這件事過幾天還要秋審，朝廷當有明斷，你們耐心等結果吧。”

二人又來了幾次，得到的都是些套話，覺得事情無望，重又找到張勳。張勳也無計可施，只能寄希望於秋審時盡力申辯。二人想想不是辦法，只得再次探監，幫助蘇元春寫好訴狀。

第一百四十章　秋主肅殺

限於每次探監只能進兩個人，魁仔與趙小荔只得在茶攤等著。二人見茶攤上人來人往不好說話，又見德仔一個多月來以大餅涼水充飢，晚上也睡在街頭，人變得又黑又瘦，便帶他到就近的餐店，點了幾個葷菜為他補腥。

德仔邊吃邊問：“你大哥怎麼沒來，反倒是你來了。”

趙小荔苦笑道：“大哥剛剛大病一場，出不了遠門。董師爺的電報是發到龍州讓大哥轉交華師爺的，我看到電報上說蘇宮保出事了，又聽說大師爺要來，就偷偷跟來了。大哥見蘇宮保留下的地契、借據不見了，應該知道我的去向。”

德仔頓了一陣又問：“弟兄們都好吧？”

趙小荔搖搖頭：“蘇宮保剛走，接任的邊防督辦鄭孝胥把邊境防線說得一文不值，大小連城和沿邊炮臺漸漸荒廢。士兵們被遣散後無路可去，又重新當了遊勇，不少人還到越南入了同盟會，倒是陸榮廷那夥人留了下來。”

“陸榮廷投了岑春煊？”德仔想起蘇元春臨走前陸榮廷那番慷慨激昂的話，不太相信。

趙小荔不屑地說：“有什麼好奇怪的？他不是蘇宮保的心腹，岑春煊當然籠絡他，還讓他當了分統。”

德仔忐忑地問：“他不會說蘇宮保的壞話吧？”

“賣主求榮，以後怎麼在江湖上混？大哥患病在床，他和林紹斐、範雲梯常去探望，常在背地裡罵岑春煊心狠手辣。”

德仔暗忖：這賊頭還象個人樣，如果把那些話說給岑春煊聽，蘇宮保更是罪上加罪了。想了想又問：“我家裡好吧？”

趙小荔遲疑地說：“我說了你別傷心。阿嬌死了，上山打柴時被毒蛇咬的，找到她的時候，人已經不行了。”

德仔怔了一陣，自責道：“都怪我。在家時多打點柴火留給她就好了，唉，夫妻一場……”

“天有不測風雲，人有旦夕禍福，這些都是上天註定的。你放心，福仔和阿連、阿城都安頓好了，”見德仔怔怔的樣子，她望了魁仔一眼，遲疑了一陣，又說，“梁蘭泉和張錦芳見他們沒人照料，到越南找來了阿蘭……我動身前到大連城看了他們，還留了些銀子。”

德仔心裡一陣狂跳：阿蘭不是戰死了嗎？難道真是眾人合夥欺騙自己？如此說來貝利所言反而全是實話，當年在大連城墟場上自己也沒有看走眼。

趙小荔解釋道：“開始我也糊塗，後來問過阿蘭才知道，法國人圍剿燕子山那一仗，她報了殺父之仇，自己也受了傷，被一對老人救下。在山上躲了幾年，後來聽說黃文探沒死，還重新拉起山頭，又下山入了夥。她還說她曾經來過大連城，見你們過得好，又怕阿嬌不理解，沒敢露面，只偷偷地看你一眼就回去了。”

德仔百感交織，他對二十年前那場恩愛依然記憶猶新，原以為這輩子再也見不到她了，想不到她最後還是回到自己身邊。他恨不得插上翅膀，馬上飛回大連城，飛回她的身邊，象二十年前那樣拉著她的手，摟著她的身子，忘情地吸嗅她身上那股象孟婆湯一樣能使人忘記一切的香味……

可是他很快回到了現實：大帥還在牢裡受苦受難啊，自己發過誓，要一輩子跟在他身邊，替他分災，眼下大帥生死未卜，怎麼能在恩重如山的主子最需要他的時候離開呢？

旁邊傳來鄰桌客人低聲說話的聲音：

“……聽說了嗎？朝廷秋審已經定了，今年秋後菜市口開斬，第一個就是廣西提督蘇元春。”

“不可能吧？蘇元春是有功之臣，當年同馮子材在鎮南關大戰法軍，一戰下來法軍死傷三千多人；戰後奉旨鎮邊，法國人提起他的名字都不敢出大氣，二十年不敢越過邊界半步。憑著這些功勞，犯什麼罪也不該砍頭呀——你聽誰說的？”

“還不是法國人！我鄰家大爺每天都往東交民巷送菜送水，使館裡的法國兵已私下相約，到時要去菜市口看熱鬧，他們沒本事報當年一箭之仇，倒是朝廷替他們出了這口惡氣……”