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在龍州當了幾百年土司，何嘗有過這般榮耀？”

“百姓也不容易，雖然是以訛傳訛，這份情義，不得不領啊，”蘇元春吩咐張勳，“你們分頭出去，把市上的豬仔全部按市價收購，分發到各營哨飼養。告訴百姓，大家的情義本帥心領了，只是下不為例，我可沒那麼多錢買他們的豬仔。”

趙榮正感慨道：“大帥如此體恤民情，是百姓之福呀！”

“百姓情深義重，我以後再也不敢做壽了，”蘇元春解嘲地笑了笑，又說，“內人長期寄居府上，多有打擾。南關事情多，我要長住在憑祥，打算近日把內人接到憑祥去。”

趙榮正道：“夫人是本家姐姐，不必客氣。這事夫人曾對我說過，只是捨不得小妹。小荔也很敬重夫人，聽說夫人準備去憑祥，耍起了孩子脾氣，死皮賴臉要跟著去。”

“這孩子聰慧可愛，難怪夫人喜歡。紀常兄若放心得下，讓她隨內人一道去好了。我公務繁忙，她們姐妹也好作伴。”蘇元春半開玩笑道。他知道小荔是趙榮正的堂妹，叔嬸死後見她孤苦零丁，便抱過來當親妹妹撫養。趙琴入住趙家以後，見小荔聰明乖巧，心裡十分喜愛。

“怎麼放不下心？一年多來小荔耳濡目染，從夫人那裡學到好多東西，花錢也請不到這樣好的老師啊。大帥日理萬機，夫人要照顧大帥起居，怎麼好讓她分心呢？”

“這倒不妨。只是眼下住房有些緊張，等安定下來，只要她高興，隨時都可以去。也請你們全家時常過去作客。”

張之洞發來覆電，同意從剩下的洋款中撥出十萬銀兩加強南關、龍州防衛設施。儘管與蘇元春的期望相差甚遠，邊防建設啟動資金還是有了著落。他立即動身，帶著夫人返回憑祥。

趙琴許久沒有騎馬，一時興起，揚鞭催馬奮蹄狂奔，眾人緊緊跟著，一個時辰便到了廩更村。

蘇元春勒馬叫住夫人：“一口氣趕了幾十裡山路，你不累，我也累了，休息一下吧。”

趙琴餘興未盡，嗔笑道：“還‘提督’呢，就這點能耐！”

蘇元春調侃道：“這裡是德仔的府第，武將下馬文官落轎，我們一道瞻仰他老人家的故居。”

魁仔故意拿德仔開涮：“什麼故居？就一破竹樓，養牛還嫌寒磣！”

趙琴看看四周山勢：“這地方四面環山，建座兵營倒還不錯。”

蘇元春在心裡一怔：這婆娘哪來那麼多軍事眼光？

德仔聽魁仔嫌他家草棚寒磣，覺得面上無光，分辯道：“我家竹樓早就不住人了，小的平時都同阿公在廟裡住。”

“阿公？你不是說家裡沒人了嗎？”蘇元春問。

“那是德仔的師父，”董喬替德仔解釋，“入關的時候，李銓不是稱他為‘小師父’嗎？”

蘇元春認真看德仔一眼：“看不出來，你小子還真是有師父的人。你師父是幹什麼的，打鐵還是閹豬？”

“都不是。阿公在花婆廟做廟祝，可憐小人孤兒一個無人管束，怕學壞了，領到山洞裡養著解悶。”德仔醒悟到大家都在逗他開心，也故意拿自己開涮，逗幾位大人高興。

趙琴抿著一口潔白的榴齒笑了起來，她聽德仔一會說廟裡，一會又說洞裡，問：“這裡還有山洞？風景怎麼樣？”

德仔曾聽說蘇元春夫婦性耽山水，駐守貴州時經常賞玩山水溶洞，炫耀地說：“山洞好大！裡面漂亮極了！”

南關戰敗後蘇元春曾到白衣洞散心解悶，雖說只是草草遊覽，仍覺得洞中景色確實不錯，也想讓夫人見識見識，而且幾天前路過時陳嘉對這裡的地勢格外留意，也勾起他另一番心思。他掏出懷錶看了一眼：“還有時間，走，到洞裡看看。”

老廟祝仙逝後德仔當了兵，又遇上兵荒馬亂的年頭，花婆廟幾乎絕了香火。德仔撥草開路，領眾人來到白衣洞口，沁人心脾的清風撲面而來，一下子涼爽許多。

趙琴饒有興趣地東張西望，洞頂象是一塊光滑平整的巨大石板倒扣而成，掛滿了千姿百態的鐘乳奇石，山洞寬敞明亮，活象個可以擺設幾十桌酒席的大廳，旁邊還有兩個深不可測的地洞。

她扔了塊石頭，滾了許久，地洞深處還傳出沉悶的響聲，問德仔：“你下去過嗎，下面有多深？”

德仔點點頭：“有二、三里吧，直通土司衙門後山，小時候小人常同村裡的小兄弟鑽到土司家果園偷果。”

第四十九章　連城夢（2）

蘇元春暗自思忖：若把白衣洞闢為軍機要地，大廳可作為議事的場所，