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姑、我姐都嫁在那一帶，她們對我有恩。就算是我為家鄉盡點力、報答父老鄉親吧！”

“那……我就代家鄉父老先謝謝你了。”

蘇元春又說：“你幾次想回家我都不放，現在家鄉修水利需要你，回去吧。有件私事也需要你幫忙，去年朝廷恩准我為生母黃氏建坊，我脫不開身，只好有勞大哥了。”

“能為一品命婦建牌坊，我是求之不得呀，這事你放心好了。你和元璋大哥兩位實授的提督，還有元瑞這個記名提督，一門三提督啊，莫說在永安，全廣西恐怕沒有第二家。你家老屋風水不錯，不能總是丟著，早就該修一修了。又不是沒有錢，建一幢帥府怎麼樣？我來給你督工。”

第五十九章　父老鄉親（2）

一門三提督！蘇元春無形中又戴上一頂高帽：“大哥說的是，為先母建好牌坊後，煩大哥為兄弟籌劃——就依大哥的，叫‘帥府’吧。畢竟是家族的事情，大頭由我來出，元璋大哥出一點，元瑞也出一點，改天我給他們寫信。”

蘇元春赴邊以後，朝廷命蘇元璋接防湖南永州，蘇元瑞則於中法戰爭結束後擢為記名提督，調任貴州威寧鎮總兵官。

莫寓道動情地看著蘇元春：“好兄弟，我真想留下來幫你，近兩千裡邊防，以後要修那麼多炮臺碉臺。陳嘉傷成這樣，馬盛治、藍本財他們又沒有做工程的經驗……”

蘇元春每次去龍州都到藥局探望陳嘉，見他身體狀況一天比一天差，心情十分沉重。他沉默了一陣，拿過剛收到的朝廷電諭遞給莫寓道，一面觀察他的表情。

“好你個蘇老二，”莫寓道淡淡一笑，把電諭放回茶几上，不以為然地說，“老太婆太小氣，才給個從九品！你也不夠兄弟，怎麼不保舉大哥我做正一品呢？”

憑莫寓道的才幹，當個知府道臺綽綽有餘，可是他不想幹，在鄉間當個小財主，含飴弄孫衣食無憂，他已經知足了。古書上把這類澹泊明志的人物稱為隱士，遇明君則出仕，逢亂世則隱居，嬉笑怒罵皆成文章。

明知道莫寓道在開玩笑，蘇元春還是想解釋：“因為不是戰功，所以品級……”

“不是還可以捐官報效嗎？沒錢跟我說呀！不用槍林彈雨出生入死，也不用懸發錐股寒窗苦讀，有錢就能買官當，出大錢當大官，出小錢當小官，多爽！”

蘇元春不想聽這些憤世之言，報效捐官都是朝廷慣例，他不敢妄加評論，換了個話題：“大哥打算何時動身？”

莫寓道淡淡一笑：“如果熙帥放人，我想過兩天就走。”

“我怎麼敢同家鄉父老搶人呢？”蘇元春也笑了，“不過那位能繪圖的蘇丕顯得給我留下。南關設防圖畫好了嗎？”

“畫好了，”莫寓道拿出兩卷畫軸在書桌上攤開，“共畫了兩幅，一幅是剛修復的南關圖，另一幅根據你的設想，加上了尚未修築的四座炮臺，以後到上面討錢也好說話。”

第二幅彩圖的右輔左弼兩山四座炮臺上，甚至連八字還沒有一撇的開花洋炮都畫上了，居高臨下威鎮八方。蘇元春感激地說：“大哥，你想得真周到。”

莫寓道收起圖紙，久久地看著蘇元春。蘇元春被他看得很不自在：“大哥你怎麼了？怎麼這樣看人？”

“你高高在上，下面有些事可能不知道，作為兄弟，臨走前我得提醒你。你下面的人也是良莠不齊，有的貪有的懶，有的只盯著你的錢袋，有的還會打著你的旗號為自己謀利；遣勇留邊也是有利有弊，弄不好也會給你惹事。我知道你一心想修好邊境防線，可是並非所有的人都跟你想的一樣。”

莫寓道沉吟片刻，又問：“修南關花了三萬多兩，據我所知，張之洞許諾的十萬兩工程款迄今為止一兩也沒有撥到。再看看你辦了多少事：修復了鎮南關，鎮關炮臺、連城兵營和龍州城垣已經動工，一些卡隘還修了石壘，昨天又承諾為在邊境安家的兵勇每人發五兩聘禮，遷來邊境的家庭由公家出錢送地送房送柴米油鹽。實話告訴我，這些銀子從哪裡來？在哪個項上開支？”

“這算什麼？北方邊境屯田軍墾，花錢更多。”蘇元春避開他的眼光，答非所問。

莫寓道緊追不捨：“別答非所問，告訴我，你哪來那麼多錢？”

蘇元春心裡一怔：“大哥聽到了什麼？”

“用不著聽別人說什麼，只要長著腦袋，就能猜得出你蘇大帥不是私開銀礦，就是挪用底餉。”

湘軍舊制，兵勇發餉時只按實際需要發給部分餉銀，餘下的則記錄在冊統一保管，稱為“底餉”或“