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留待熙帥發落！”

德仔一副公事公辦的樣子，揪住梁蘭泉身後的綁繩拖他起來，剛走了兩步，梁蘭泉回過頭朝地上的銀子呶呶嘴。德仔怯怯看了蘇元春一眼，迅速拾起銀子兇巴巴地推他走遠。眾人忍俊不禁，連一本正經的李秉衡也抿嘴笑了起來。

唯獨蘇元春沒有笑：馮子材見何伍被打得一臉青瘀，不知氣成什麼樣子才好！兩個月來他忍氣吞聲，下屬之間有什麼矛盾摩擦也主動讓步，連下面的人也覺得窩囊。現在好了，給老傢伙落下口實，不知又要耗費多少精力才能擺平哩！唉，人生幾十秋，總得有忍氣吞聲的時候，韓信還鑽過別人褲襠呢！算老子倒黴，再當幾天孫子吧！

第四十二章　王師凱旋

不多時，萃軍浩浩蕩蕩開近，馮子材騎著高頭大馬首當其衝，三少爺相榮、五少爺相華侍衛兩側。見蘇、李二人候在路旁，馮子材連忙下馬，拱手道：“兩位大人多禮了！”

李秉衡注意地看看馮子材的臉色，見他沒有什麼異樣，略微放下了心：“桂軍早就到了，蘇督辦說等馮宮保率萃軍先入了關，桂軍隨後再入，部隊還在路邊等著呢。”

馮子材客氣地說：“蘇督辦真是的，凡事總有先來後到嘛……”見蘇元春心不在焉地向他身後張望，想起何伍向他稟報的事，解釋道，“何伍的事，太謝謝弟兄們了。他沒事，只是那副樣子太難看，我讓他同輜重隊隨後跟上。”

蘇元春在心裡嘀咕：老傢伙真會作秀，我的手下把你那差官打成那樣，你不計較也就是了，還要說聲謝謝，想讓人心裡難受不是？他歉意地說：“沒事就好。百姓們都在關口等著呢，請宮保大人先入關，元春隨後跟上。”

馮子材心想，你小蘇懂得賣乖，老馮我不謙遜一下，豈不讓人取笑我為老不尊？也謙讓道：“蘇督辦是當今廣西提督、邊防督辦，桂軍又是主軍，理應蘇督辦率部先行。”

李秉衡心想那事沒鬧大已是萬幸，笑道：“再謙讓下去大家都入不了關。依下官之見，兩位大人同時入關，部隊則是萃軍先入，桂軍次之。也遂了蘇督辦尊敬前輩的一片心意。”

蘇元春記著煮湯圓老太婆說過的話，一心想讓馮子材先走，免得再受冷落臉上難堪。見李秉衡這樣說，馮子材又滿口贊同，只好上了馬，與馮子材並轡而行。

李秉衡先行一步馳回南關，百姓們聽說官軍出了文淵，紛紛擁出得勝門翹首以待。鼓手們哪裡還等得住，把幾十面壯家銅鼓和牛皮大鼓一齊擂響，雄渾洪亮的鼓聲傳出關外數里。

部隊剛出現在山道拐角處，人山人海頃刻沸騰起來，銅鼓聲、歡呼聲、鞭炮聲匯成排山倒海的交響曲在山谷中迴盪，震撼著千年古關，震得凱旋的將士心潮澎湃、血脈賁張。

大清百姓的傾城歡迎和越南百姓的泣血送別成了鮮明的對比。越南百姓聽說清軍撤回，紛紛自發到路邊送行，沒有鑼鼓沒有鞭炮，更沒有人山人海群情沸騰，只有一路揪心的哽咽和強抑的啜泣。他們知道清軍撤回已成定局，再也無法挽回，但仍長跪不起，苦苦哀求天朝大軍留下。長跪的人群中，有呀呀學語的稚童，也有白髮蒼蒼的老人，有的甚至攜家帶口跟在隊伍後面，隨清軍到大清避難，以免受到法軍的塗毒和報復……

隊伍來到得勝門前，李秉衡率邊境父老迎上來，呈上兩碗醇香的米酒。二人接過酒碗，面向南方示天祭地，然後潑灑在地，祭奠在援越抗法、捍衛國土的戰場上陣亡的大清英魂。

幾位白髮蒼蒼的老人捧著百姓們自發縫製的萬民傘擠出人群：“馮宮保，感謝你帶兵打敗了番鬼，老百姓才過上了太平日子。這把萬民傘是百姓的一點心意，請你一定收下。”

馮子材激動地說：“禮重了，禮重了……”雖說這把傘既不擋風又不蔽雨，但是它代表著民意，舊時官員離任，無不以得到百姓贈送的萬民傘為至高無上的榮耀。

一位老人憂心忡忡地說：“馮宮保，聽說你要回欽州。你走了以後，我們怎麼辦啊？”

馮子材看了蘇元春一眼：“朝廷下旨要我回去，我也沒有辦法。如果我留在南關，一定會讓你們安居樂業過太平日子，以後你們只能靠蘇大帥了。”

言語中既有馮子材的自信和倚老賣老，也有對蘇元春的期望和鞭策。蘇元春覺得臉上火辣辣的，躬身扶起幾位轉跪向他的老人：“老人家請放心，我一定會讓邊境百姓過上太平日子。”

李秉衡見他面露尷尬，岔開了話題：“兩位大人，入關吧！”在百姓讓出的甬道中，清軍隊伍浩浩蕩蕩地開進得勝門。