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害，透過警界神秘的管道，這種脾氣讓他在背地裡贏得唐老鴨這個抱歉的綽號。但最關鍵的是，他永遠都會扮演一個好朋友的角色，在〃阿拉伯之夜謀殺案〃中，至少有某個人可以為此作證。

第三位是來自推衛德河（譯註：Tweed，從蘇格蘭南部流經英格蘭境內而注入北海）以北的總探長大衛·海德雷。他是菲爾博士最要好的朋友，而博士也知道他是個平庸之輩；不過呢，你永遠不會知道在什麼地方會需要他的幫忙，菲爾博士時常有此感受。在外表上，他小心謹慎、冷靜沉著、行事合乎邏輯，但其實他時而笨拙、時而精明，時而痴呆遲鈍、時而乖僻古怪。他那鎮定遲鈍的一面……有個故事仍在傳誦中，說他如何單槍匹馬走入白楊木東區最惡名昭彰的賊窟，以模型槍逮捕邁爾斯和貝利，然後背對著一個個惡徒指節銅套的伺機而動，冷靜地押解他們離去……他的麻木遲鈍，掩飾了即使在無人有意蔑視的情況下，他也會迅速反擊的易怒傾向。他是個莊重的居家男人，厭惡流言蜚語，而且自尊自重至無以復加的地步。他的想像力說不定比前兩位還要豐富，雖然他會生氣地否認。最要緊的是，任何陷入大麻煩的人，無論是不是朋友，他都不會拒絕伸出援手的。

菲爾博士看了看這夥人，心裡覺得納悶。

〃聽我說，〃赫伯·阿姆斯特朗爵士擊桌說道。〃韋德博物館發生的事件非解決不可。過去這四個月來，你一定沒看過英文報紙，所以對這個事件一無所知吧好極了！那就更棒了！我們會輪番把事情始末逐一說給你聽。我們這裡的三個人，都經手碰過此案，結果卻在得意洋洋中一敗塗地。〃

〃一敗塗地〃海德雷說道。〃還不至於如此吧。〃

〃好吧，總之，就法律上來說，算是一敗塗地。事情大致上是這樣的：卡魯瑟先是突然見鬼似的，碰上一件案情似乎無人能解的兇殺案。接著由我接手，我們將案情理出了頭緒……但兇殺案本身仍是一頭霧水。然後換海德雷上場，於是兇殺案的解釋是有了……結果每件事還是完全說不通。他媽的這案子就像蛹一樣，每剝掉一層皮，就會出現一種解釋，最後在底層上面看見的字卻是〃你被騙了〃。煤灰！〃阿姆斯特朗悲痛地說道。〃煤灰！〃

菲爾博士略顯茫然恍惚。

〃我們被耍得團團轉，〃阿姆斯特朗暴躁地繼續說道，〃但我們還是得重新仔細檢視整個混亂情勢。不管你喜不喜歡，飛毯你是坐定了。我們會輪流敘述案情，並對前一位敘述者的難題加以解說。故事聽到最後，我們究竟該怎麼辦，你必須提出你的建議來。也就是說，如果你有想法的話；不過我是很懷疑啦。好了，卡魯瑟，開始吧。〃

卡魯瑟似乎侷促不安。他伸手到海德雷的手肘邊，取得一堆藍色封面的打字紙，接著轉動既陰沉又滑稽的眼眸環視眾人，最後叼著菸斗晃動的嘴巴終於露齒而笑。

〃恐怕我是把事情搞砸了，〃他說道。〃然而，長官，整個過程當中，我似乎沒給自己惹來不當的麻煩，所以我還可以略微心安。市場裡頭的說書人，都是坐著講故事的。我建議您倒滿酒杯，戴好帽子，長官，因為我們就要開始了。

〃我的第一個預感，是有些事不太對勁……〃

※虹※橋※書※吧※。

第3節：第一章消失的髯須客（1）

第一部

阿拉伯之夜的愛爾蘭人

巡官約翰·卡魯瑟　陳述

第一章消失的髯須客

我的第一個預感，是有些事不太對勁，而這個不對勁的感覺是起於霍斯金巡佐……各位一定還記得，他是一位穿制服的警官。不過即使是在那當下，除了有個瘋子在牆上做出怪誕行為外，此事件中也很難再看出其他端倪。雖然我們常接到抗議懷因街喧譁狂歡的投訴，尤其是那些穿晚禮服打白領結的男士狂歡達旦、通宵喝酒之時，但作奸犯科之徒也很少會戴著長長的白絡腮鬍現身亮相。

6月14日星期五夜晚的11點15分，我碰上了霍斯金。那天我比較晚到局裡，所以手上還有事要做；在繼續埋頭苦幹之前，我打算外出到潘頓街去向流動攤販買杯咖啡和三明治。當我站在街燈下，轉頭朝乾草市場略作休息之時，差一點就和霍斯金撞個滿懷。他是那種老派的警察，個性陰沉嚴肅，留著一撮拿破崙式的小鬍子，而且我從未見過他如此激動失控。

呼吸沉重的他，把我拉到陰暗處說道：

〃您瞧，長官，〃霍斯金說道，〃25年來，他們搞那什麼惡作劇我一直看在眼裡，但這一次的惡作劇卻叫我