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姆孔穎蝗�肼錐亟質兄�校�獍憔跋罅�旆揭固返墓適呂鏌裁懷魷止�Ｔ寄�6呎高的圍牆在房子兩側伸展。右牆上方有個東西，我想那應該是樹梢；它很可能只是倫敦常見的懸鈴木，但在想像力的作祟下，輕而易舉地為它新增了異國風味。

我回到小煤庫，抬起鐵蓋，用手電筒往下照。煤塊滑道已經收走了。在死寂的夏日裡，下面的煤塊所剩不多，而且是非常非常地少。在這樣的情況下，我做了應該做的事。我身體往下探……雙手像做單杆運動似的攀在洞口邊緣，因此我可以將鐵蓋幾乎拉回原位蓋好，免得哪個暴躁的陸軍上校稍後在回家途中一腳踩空摔了下去……然後我就鬆手了。

蟲工木橋◇BOOK。◇歡◇迎訪◇問◇

第8節：第二章哈倫·拉希德的妻子（2）

下面有一些盒子和貨箱。我懸空吊著時，雙腳幾乎可觸碰到它們。顯然它們是被隨意塞入此儲煤地窖中，不過它們也形成一種平臺，毫無疑問是某個站在上面的人，把髯須客拉下來的。此外，儲煤地窖的門是朝內開的，鐵釦上面掛著一具已開啟的笨重掛鎖，鑰匙還插在裡頭。這時我踢到一口箱子，發出了令人毛骨悚然的隆隆噪音，我跌跌撞撞地走入地窖中最大的區域。

這地方潮溼、暖和，而且不通風。我手電筒的光線在石灰白牆上游走；地上堆滿了更多的貨箱，而且幾乎佈滿了刮屑和細長刨屑。往遙遠的盡頭走去，那兒有一具廢棄的火爐，上頭有包著石棉的導管延伸出來：我可以斷定，這整個地窖約莫有100呎長。就在火爐的上方，有三面活板窗高高固定於後牆上。火爐的左邊是一個大型煤塊儲藏室，它是一種由木製牆高高圍起的柵欄所形成的空間，其門正對著地窖前門，裡頭仍存放著堆積如小山的煤塊。我四處張望髯須客的身影，希望能尋得上帝所明白之事；我甚至還到那儲藏室裡面巡視，但沒有發現他的蹤跡。然而，我的不安感漸增。就算不是他本人，也一定有某個東西存在於此處。我單手舉高，以免頭撞上火爐導管。我發現有個懸掛的電燈泡，而且燈泡還是溫熱的。某處傳來腳步拖曳的聲音，因此我可以斷定我聽到有人在走動。

向右方走去，那兒有一段混凝土階梯。從階梯的方向延伸出去，就是地窖所佔據的空間。階梯蓋得像是一座紀念碑，猶如一道寬大的隔牆，將這一邊狹窄區域與另一側較大的儲藏室區域切分開來。而階梯的方向，恰與我進來的方向相反。我登上階梯，關上手電筒，但隨時戒備準備亮燈。階梯頂端有個鋼製的防火門，但上了漆之後反而像是木頭門，上面還裝了一具壓縮空氣閥，以避免門會砰地一聲關上。我小心地轉開球形把手，機關閥發出像是咻咻的噪音；這個意外響起的聲音，讓我半途僵在門縫中。

在黑暗之中，我的前方看起來像是個鋪著大理石地板的大廳。而大廳中央，有個人正在手舞足蹈。

我說的一點也不誇張。邪惡踢踏舞的咔嚓聲與翻筋斗聲，空蕩蕩地引起共鳴迴響。朝著博物館的正面望過去，整個大廳有絕大部分都在我的左側；我還可以看到白色大理石樓梯的回欄。頭頂上方有電燈的微光閃爍，燈是靜止不動的，但它卻讓白色大理石地板顯得鬼影幢幢，其投射而出的條紋迴旋燈光繞著某個東西打轉……那是一口矩形貨箱，約莫7呎長3呎高，嶄新的釘頭閃閃發亮。有個矮小的人影繞著它跳躍、踢踏、叩敲，並在那陰暗處嬉戲雀躍不已。更怪異的是，小矮子穿著合身的藍色制服，以及管理員才有的黃銅紐扣；他搖頭時，精巧藍帽上的漆皮帽舌也發出亮光。他跳完最後的曳足舞步，狂歡的激情止於透不過氣的喘息聲中。他踢著箱子，天花板下是一團轟隆回聲大作。他開口說了話，但聲音聽起來卻像是在竊竊私語。

〃哈倫·拉希德的妻子！〃他非常輕柔地說道。〃哈，哈，哈！精靈，我召喚你！精靈！〃（譯註：哈倫·拉希德是《天方夜譚》　一書裡的哈里發，亦即回教國的國王。）

我現在說給各位聽的故事，都是在冷靜清醒情況下的所見所聞，但這些敘述卻令人難以置信。就像是卡通電影裡面的無生命角色，在天黑以後突然活了過來似的；我一直以為，博物館的管理員是世上最沒有活力的人了。但他那帶著鼻音的語調是真實的。發出幾個喘著氣的輕笑聲後，他呆滯地重整制服，從口袋裡取出扁酒瓶，搖晃了一下，然後仰頭便喝。

我轉亮我的手電筒。

光束橫越大廳，停在他通紅起皺像火雞般的頸子上。光線的照射，使得他上下移動的喉結清晰可見。他凝視我的時候，手臂兀自下垂晃動。他眯著