第6部分(第1/4 頁)

「對，我很內行。」

「好極了，那正是我們所需要的。太棒啦！我唯一隻擔心我並不是像你那樣想法實際的人，年輕人，只要你的確對太空船內行，我想大概我們會成為很好的夥伴的。」

特維茲說，「目前，我還沒有任何這方面的想法。不過，似乎除了我們必須彼此協調，想辦法成為最佳搭檔之外，並無其他任何選擇。」

「那也只有希望如此了，反正首先我必須克服對太空的陌生。你知道，這輩子我還未去過太空，議員。我只是隻井底之蛙，這樣比方不曉得是否恰當。

對了，你要來杯茶嗎？我會叫管家替我們準備一些東西。據我瞭解，在我們出發前，尚有幾個小時的空檔。不過我不妨現在就去準備準備。需要的東西我都有。市長非常合作。她對這件計劃的興趣，很讓我吃驚。」

特維茲說，「你已經曉得這件事了嗎？你知道多久了？」

「市長是在——」詹諾夫皺起眉頭回想了一下。「——兩、三個禮拜以前來找過我的。我高興得要命。而且現在又發現是你來當駕駛員之後，我更高興了，好夥計。」

「兩、三個禮拜以前，」特維茲有點發暈地重複了一遍。「那麼她的確早就準備好了。而我——」他講不下去了。

「怎麼樣？」

「沒什麼，教授。我向來就有自言自語的壞習慣。這是某件你必須加以習慣的事，這一路上你得多多包涵。」

「一定，一定。」詹諾夫說著，就延攬對方走入餐廳，餐桌上早已由管家準備好了香噴噴的茶點。「相當愉快的一次會面，我是說，市長說，我們可以隨自己喜歡，愛在銀河中漫遊多久就多久，而且隨時可以動用『基地聯邦基金』。當然，她也是指該花的才花。我當然也得一定如此。」他咯咯笑了幾聲，兩手猛搓。「來來來，坐下，好夥計，坐下。這也許是我們最後在『特米諾』

吃的一頓餐點了。」特維茲坐下後，就說，「你有家室嗎？教授？」

「我有個兒子。他現在是『桑塔尼大學』的一位化學師吧，我想。他走的是他母親的那一行。她已經很久沒跟我在一起了，所以你應該看得出我這個人一無牽掛和責任。我想你大概也沒有——來。吃兩片三明治，孩子。」

「對，也一無家眷。只不過有幾個女人。來來去去。」

「對，對。這才輕鬆。免得麻煩。——沒小孩吧，我猜。」

「沒有。」

「好極了！你知道，我這人一向很幽默的。我承認，當初你走進來時，我嚇了一跳。可是我現在越瞧你越順眼了。我需要的，正是年輕——青春——與熱情，再加上認得銀河的航線。我們是要去找東西，你知道。去從事一項非常了不起的研究探索工作。」詹諾夫臉上雖然仍是毫無任何表情變化，可是他的語氣卻是非常活潑有趣的。「我不曉得你是否曉得這件事。」

特維茲眼睛一眯。「一項非常了不起的研究探索工作？」

「是啊。去銀河中找尋一顆無價的珍珠，但我想卻只有一點點線索。可是隻要一旦被我們找到，那麼，孩子——特維茲老弟——你我兩個就必定會留名青史了。」

「你所說的無價之寶——那顆珍珠——」

「並不是阿卡迪寫的那個叫做『第二基地』啊！哈，難怪你聽不懂了。」

詹諾夫頭向後仰，做出即將大笑的模樣，可是卻只微微笑了半聲。「沒有再比這件事更蠢、更不重要的了，我敢保證。」

特維茲說，「既然你不是指的『第二基地』，教授，那你到底是在指什麼？」

詹諾夫臉色突然變得嚴肅起來，略帶點歉意的說道，「啊，那麼市長並沒事先告訴你羅？——這可有點古怪，你曉得。幾十年來，我對執政當局一直非常不滿，而現在貝拉諾市長卻非常之大方——」

「對，」特維茲說時，儘量忍住不透出一絲揶揄的口氣。「她是個面嚴心善的慈善家，可是她並未告訴我到底要去幹什麼。」

「那這麼說，你對這次探索追尋的任務，可以說是一無所知羅？」

「對。很抱歉。」

「何必抱歉。沒這回事。我只不過沒說清楚而已。讓我告訴你吧。你和我將要去找一個叫做地球的星球。」

10

特維茲那晚睡得十分不寧。

他一直想到自己在撞一座牢獄的牆壁，那座由老太婆貝拉諾專替他設立的監牢。可是無論如何也撞不破。

他已經註定被放逐，可是卻一點