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一把的模樣。「你難道還看不出這種意義嗎，康柏？變遷如此之鉅，但我們卻仍不能接受。在我們心裡，我們只需要小的基地，那個如同古時候一樣自生自滅的小世界可是你有沒有想到，英雄和聖徒早就不復存在了？」

「得了吧！」

「我是說真的。你看看瑟頓廳，在韓定執政期間所遇到的危機不能解決時，我們只能跑到這個當初還是個小『時光圓篷』的地方，來看瑟頓的顯像。現在呢？它只不過是記憶中的化石罷了。當初這兒有『力場坪』嗎？有『滑道』

嗎？有『重力升降梯』嗎？沒有，只有這些階梯，我們就跟韓定一樣，必須從階梯上上下下辦事。每當難以預料的情況發生，我們只能回想當年解愁。

」

他手臂猛揮，很激動。「當時那找得到所謂金屬的建材？一樣也沒有。在韓定時期，本地不但找不到金屬，而且連進口金屬都沒有。我們只能用一些脆舊的塑膠原料來蓋大廳，讓那些來自其他世界的人經過『特朗多市』時，忍不住會停下來說，『銀河！瞧，陳舊落後的塑膠！好可愛！』我告訴你，康柏，這是非常丟臉的。」

「那就是你所不相信的嗎，嗯，對瑟頓廳？」

「還有它裡面包括的一切，」特維茲咬牙切齒的低語道。「我並不真的相信躲在宇宙邊緣究竟有多大意義，就因為我們祖先也這樣。我相信我們應該到銀河去，到萬物的中心去。」

「可是瑟頓卻會說你錯了。『瑟頓計劃』定必然應該執行的。」

「我知道，我知道。而且所有在特米諾星上的兒童，從小就被灌輸了瑟頓擬定了一個計劃的觀念長大，認為他早在五百年前就已有先見之明瞭，認為他之所以建立這個基地，乃是預先看到了危機，而且每當危機發生，他的影像就會重現，告訴我們下次將要面臨的危機，帶領我們穿過千年的歷史，直到我們安全的建立第二個更偉大的『銀河帝國』，從五百年前的廢墟和灰燼中，從兩百年前連廢墟都徹底毀滅了的灰燼中重建帝國的光榮。」

「你為什麼要跟我談這些，戈蘭？」

「因為我要告訴你這是件羞恥，全是丟臉的事。而且話再從頭說起，現在也是羞恥一樁！我們並非自己的主人。因為並不是我們在追隨這個『計劃』。

」

康柏仔細打量特維茲。「你過去也曾和我講過這些，戈蘭，我卻總認為你常常胡說八道來擾亂我。不過，談到銀河，我卻認為你的看法很嚴肅。」

「我當然很嚴肅！」

「你不能這樣。你不是在開我玩笑，就是想不開。」

「都不是，都不是。」特維茲突然理得平靜下來，兩手大拇指又插進長袍，把原先激烈的揮舞動作收　掉。「我從前就思維過這件事，我承認，可是那只是直覺。可是今天早上的這場鬧劇，卻突然使我大徹大悟了，所以，我打算在議會上提出來。」

康柏一聽，就說，「你瘋啦？」

「好，不信是吧？跟我來，洗耳恭聽看看。」

兩個人雙雙跨下臺階。他們是最後走下臺階的兩個人。當特維茲快步走到前面去時，康柏嘴巴一噘，對著他的背影無聲的罵了一句：「笨蛋！」

2

海拉．貝拉諾市長要求「執行議會」會場恢復秩序，會議正式舉行。她一直帶著有趣的眼光看著會場；然而所有與會的議員，卻曉得她對出席人員和未出席人員心裡早有個數了。

她一頭灰髮很小心地梳成既不男、又不女的髮型。她向來是這副德行。她那張臉孔擺出理所當然不怎麼出眾的樣子，不過也從來沒有人想在她臉上去找出一點美來。

她是星球上最能幹的管理者。沒有人能夠，或者敢拿她去跟「基地」成立後的頭兩位市長相比，認為她比韓定和馬洛要來得差勁。這兩名行政官曾統治了基地的頭兩個世紀；當然，也沒有人拿她去跟「謬爾」時期以前的茵德勃執政者相比。

她講出來的話並不鼓舞人心，演講時的手勢也並不誇張，但是她卻有著能心平氣和下決定的能力，而且一直能堅守她這些決定的立場，始終認為她是對的。她也可以不必費多大心機，就可使所有議員認為她的決策都是正確的那種能力。

自從「瑟頓憲章」頒佈以來，歷史性的改革很少動搖和變動（除了「謬爾」那段時期曾經亂過一陣），「基地」也可能永久性的把它的首都設在「特米諾星」上。這種所謂的「可能」，也是有著它的根據的，因為從剛才的那場「瑟頓影像重現儀式」中，瑟頓五百年前的推測已經告訴