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」特維茲說。「我只是在笑我自己的愚蠢。你對我的關心,我十分感激。你一點都沒錯,你知道。」
「認為人類起源乃是個重要的課題?」
「不,不是。哦,也可以說是。我是指你剛才叫我想點別的,不要鑽牛角尖,讓潛意識去解決疑慮。果然有效。你在跟我大談生命進化論的當中,我竟然想通了應該如何去找那個『超波自動回報裝置』的方法瞭如果它真有的話。」
「哎呀,天哪!你竟然是指這個!」
「對,這個!這才是我目前最迷的一件事。我剛一直憑記憶中對那玩意的印象,用肉眼去找。我竟然忘了這艘船也是經過了幾千年進化之下的產物啊。
你明白嗎?」
「不明白,戈蘭。」
「我們船上有電腦。我怎麼會忘了這件事呢?」
他手猛揮,叫詹諾夫跟他回他房間去。
「我只需試著去跟電腦搭上就行了,」他說著,就將雙手放到電腦接觸板上。
要想試著去聯絡到「特米諾」,得花上點功夫,因為「特米諾」現在已遠在數千公里之外了。
接觸!講!雖然那只是神經末梢的延伸,但卻是以難以想像的速度向外伸展以光速,當然去接觸的。
特維茲感覺出他自己正在摸又不完全是摸,而是感覺到又不完全是感覺到,可是那並不重要,因為那乃是無法用語言形容得出。
他注意到「特米諾」已在伸手可及的地方,而且雖然他與它的距離,正以每秒廿公里的速度在不斷拉遠,卻能依然把兩者拉近到數米之內。
他一句話也沒說。沉默如金。他只是在嘗試著去聯絡;並未實際在聯絡。
太空船外面,八個光年之外,正是「安納克里昂」,那顆最靠近他的大星,以「銀河標準距」算來,也正是「特米諾」後院之中的一顆星球。要想藉著剛才他與「特米諾」聯絡時用的光速,把訊號傳到「安納克里昂」,再由那兒收到回訊的話要花四十五年的時間。
去聯絡「安納克里昂」!去想「安納克里昂」!儘可能清楚地去想它。你知道它與「特米諾」以及「銀河核心」的關係位置;你研究過它的星球學與歷史;你曾經研究過、解決過重新奪回「安納克里昂」的假想軍事行動困難所在。
太空!你曾經到過「安納克里昂」。
將它畫出來!畫出來!假設你是在以「超波自動回報器」把訊號發過去。
什麼也沒有!他神經末梢顫動著,卻找不到休止的場所。
特維茲縮回雙手。「『遠星號』上沒有裝『超波器』,詹諾夫。我肯定了。而假如我當初未聽你的建議,不曉得還要花多久才能搞清楚呢。」
詹諾夫臉上閃出喜悅。「我能幫得上忙真是太高興了。這是否就表示我們可以進行『蛙跳』了?」
「不行,為了安全,我們還是得再等兩天。我們得遠離擁擠區域,避開大星球區,記得嗎?再說,我對這艘船還不 解,這艘船也是剛剛才出廠問世的,我得花個兩天時間去搞懂它的效能,同時估算出正常的作業手續尤其是『首次蛙跳』時的適當超衝力。雖然我有個感覺,認為電腦可以代勞。」
「天可憐見!那這兩天可有得無聊啦!」
「無聊?」特維茲笑嘻嘻的重複了一句。「怎麼會呢?你跟我,詹諾夫,要好好聊聊『地球』哩!」
詹諾夫說,「真的啊!你可不是想取悅一個老頭子吧?真難為你這麼好心。真不敢當。」
「扯淡!我只是想取悅我自己。詹諾夫,這還是你引起的呢。由於你剛才那番話,終於使我體會到,『地球』乃是『宇宙』中最重要而又最有趣的一顆星球。」
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當詹諾夫剛才把「地球」的觀念灌輸給特維茲時,的確讓他感到震驚與好奇。只是他當時因為腦筋還在牽掛著「超波自動回報器」的問題,一時不能有強烈的反應罷了。一等問題迎刃而解之下,他自然而然有了反應。
或許正因為哈利.瑟頓所最常提到有關「第二基地」乃是「在銀河另一盡頭」的說法,使他悠然神往吧。瑟頓甚至還點明瞭它的地點。「第二基地」是在「星球的末端」。
到底那種把「銀河一端」與「銀河另一端」相連的講法,是指什麼而言?
所謂兩端之間的連線,究竟是一條直線,一條螺旋線,一條圓周線,還是什麼?
而現在,特維茲卻已恍然的頓悟到,這種聯絡並非一條直線或曲線或者可能可以在銀河的地圖上畫出
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