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貝拉諾已經等了一個鐘頭，而且剛才已經有點用腦過度。技術上說，她已經犯了非法侵入私宅的罪。而且更嚴重的，她也已侵犯了一名議員的特權。以兩個多世紀前，由茵德勃叄世和謬爾執政時期所訂立的法律，她的確已犯了重罪。

然而在今天這短短廿四小時內，她所做的一切乃是義不容辭的；即使再錯，她仍然得這麼做。

反正這件事總會過去。她越想越不安，連坐都坐不住了。

基地的前兩個世紀可以說是它的黃金時代。那兩百年稱之為「英雄時代」

至少今天再回想起來，會認為那頭兩世紀是相當動湯不安的。韓定與馬洛是時勢所創造出的兩位英雄，幾乎使得「基地」上所有的人，認為他們跟瑟頓是差不多一樣偉大的。瑟頓和這兩位先輩的執政者，乃是「基地歷史」中鼎足而叄的叄大偉人。

基地初創，百事待舉，偉大人物很容易出頭，在歷史上佔一席之地。而等到基地日漸強大，終而成為政治軍事和經濟的重鎮時，那些統治者和戰士，也就顯得沒沒無聞了。

即使像謬爾這個恐怖的統治者，現在也很少有人記得了。對那位只靠了一己之力，無任何外援，無「瑟頓計劃」給予支援，而打敗了謬爾的貝塔．達蕾一個女人也一樣。如今大部分的人，甚至連她的兒子和孫女，那兩位名叫多朗和阿卡迪，曾經打敗了「第二基地」，然後離開「第一基地」飄然遠去的父女都不知。

這些後來才出現的英雄人物，全隨著時光淹沒了。到了今天這個唯有「第一基地」雄峙銀河的階段，英雄都已萎縮成一般的常人了。甚至連阿卡迪替她祖母貝塔．達蕾所寫的那本自傳，也只讓人覺得貝塔是個偉大的愛人，她與謬爾的故事，也不過是一段羅曼史而已。

也就是從那時候起，英雄不再出現甚至連像樣一點的羅曼史都沒有了。後來那場「卡幹尼安戰爭」，對「第一基地」而言，也不過是小場面的戰鬥。到今天，基地已安享太平了兩百年！連一艘戰艦都沒損失過。

當然太平歲月還是不錯的貝拉諾並不否認安和樂利的太平歲月。

雖然「基地」尚差五百年才能再建「銀河第二帝國」，但至少目前它已是執銀河系政治、軍事和經濟牛耳的星球了。只要是從「基地聯邦」出去的，在銀河中任何星球上都受到尊敬。而所有受尊敬的基地人士中，當然以「特米諾星市」的市長為最。除了在「特米諾星」，市長的權力範時在在都受到謹慎的限制。當年茵德勃權力過於放任之下，而讓謬爾乘虛而入，變本加厲的悲慘記憶，至今尚為這個星球上的人引以為鑑。

就拿她，海拉．貝拉諾，自謬爾死亡後，星市所出現的最強有力的統治者（這點她也知道），也不過直到今天才敢使用了一次她的權力，而且是在公開的情況下，當眾行使的。

自從當政以來，她始終堅持立場，與那些反對派作戰，而且也能一直戰勝。然而這種勝利又算得上什麼？

還早哩，她曾說過。還早哩！爬得越高越順，摔的時候就可能越重越慘。

瑟頓影像重現之後的情況，已經告訴她當初沒想錯。

而這個年輕人竟然挑在這天來當眾下戰書。

而且，他很可能是對的！

危險即在此。他是對的！而只要他對，他就可能會毀了「基地」！

現在，她終於和這個年輕人面對面的單獨在一個房間裡了。

她哀傷地說道，「難道你就不能先私下來找我嗎？難道你寧可在議會的大庭廣眾之前，羞辱我，讓我看起來就像個傻子嗎？你到底是幹什麼，沒腦筋的孩子？」

6

特維茲被削得頓感臉上發燒，只有拚命抑制住自己的怒火。市長是個年事已高的老女人，明年就要度六十叄歲的生日了。他實在不想用大吼去對付一個年紀長他一倍的老太婆。

何況，她在政爭中早已身經百戰，深通從一開始就先將她的對手弄得舉足失措，佔盡先機，能制敵機先，就等於勝券在握的箇中叄昧。可是這也得要有觀眾在場旁觀，才能收到效果；那樣對手才會突然之下，被羞辱得抬不起頭來。問題在於目前只有他們兩個人而已。

所以他想想也就算了，故意不甩她講的話，只用一臉漠然觀察著對方。她是個穿中性衣服，不男不女已經有兩代的老太婆。這位市長，銀河的領導者如果還能稱她做領導者的話也只不過是個常被人誤認成一個老頭的老女人，只除了她鐵灰色的頭髮一向是梳到腦後之外，她看上去跟個男的差不了多少。