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“那好。”皇帝又問：“你的眷口都來了？”

“都來了。”

“你有幾個兒子？”

“臣生三子，現存的兩個。”

“我叫人給你起了一座宅子，揀個好日子就搬進去吧！如果那裡不合適，再改造。”

“陛下恩典，天高地厚。得有幾間屋子，容臣侍奉老母餘年，於願已足。”

“也別這麼說？”皇帝忽然問道：“你今年多大？”

“臣今年四十七。”

“那精力也還不甚衰。”皇帝說道：“四海分裂了幾十年，總得要統一起來，才是生民之福。太原、吳越、江南、閩粵都還得費些手腳，你還很可以做些事。”

“是！”孟昶很快地答道：“臣願效前驅。”

“倒也不一定用兵。”皇帝說道：“用兵是不得已的事，你總也明白。”

“陛下至仁之心，天下感戴。只是草野愚昧，缺以小事大之儀；伏願陛下廣遣使節，曉諭各處，多加恩撫，自然馴服。”

“我就是這麼在做。”皇帝又說：“但望你做個榜樣給大家看看。”

是做個受豢養的降王榜樣給李煜他們看？孟昶覺得皇帝的話刺心，很勉強地答應了一聲：“是！”

“保元！”

這一喊，孟昶不自覺地把頭抬了起來，正好面對皇帝；豐頷廣顙，古銅色的麵皮，一望便知是歷盡風霜，深體人情的仁厚之主。

“臣在！”孟昶趕緊又把頭低下去。

皇帝那一喊，其實也是要看看他的臉；並沒有話要問。這時便和左右問道：“大明殿預備好了沒有？”

“早有預備。”一個小太監躬身回答。

“都到大明殿去吧！”

皇帝在大明殿賜宴；這與在離宮別苑的“曲宴”不同，不過在教坊鼓樂聲中，賜酒三盞，奉行故事而已。等宴罷散了出來，孟昶仍由竇儼陪著回玉津園。歸途風光，與來時大不相同，儀從煊赫，前驅後衛；開封的百姓，還在等著看熱鬧，竇儼不瞭解孟昶的心思，有意叫儀從出御街，經州橋，過大相國寺，像狀元遊街似地，盡揀熱鬧地大街去走。指指點點的老百姓，幾乎看殺孟昶。

等自到玉津園，竇儼剛剛告辭，孟昶脫去御賜朝眼，輕袍緩帶，正與花蕊夫人在談見駕的經過，有人來報，說閣門使李廷憲來宣賜衣物。這一下又得整肅衣冠，擺香案接旨。

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