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雖然我偶爾會想家,但那段時間仍是一段很美好的生活。母親和父親很偉大,每個週末都來看我踢球,一次不落。在曼聯隊的每一天都和我想像的一樣。我沒花多長時間就和那些成天和我一起訓練的小夥子們打成一片了;不久我們就開始5比0或6比0的打贏比賽了。起初因為我個子比較小,所以基思·吉萊斯皮常在右翼踢我的位置。我時常會擔心我可能不能作為主力陣容去參加一些大賽。那年的第一個賽季裡,足總青年杯比賽開賽了,和我們對抗的球隊中大部分球員都比我們大一歲,起初,埃利克不讓我參加那些比賽。
機會終於來了。基思·吉萊斯皮要往前插,這樣我就可以踢右翼。當時我還和羅比·薩維奇競爭那個位置,而羅比在那個賽季受了傷。我發現自從1964年以來,當時喬治·貝斯特在隊裡,曼聯隊就再也沒有贏過青年杯,所以1992年,那時我們中的大部分人都才在俱樂部剛剛呆滿一年,我們贏得了青年杯,這在曼聯歷史上具有很特殊的意義。那會兒我們都沒有意識到這點:只有為曼聯隊踢球和贏得比賽的興奮了。
記得在1992年青年杯半決賽上,我們對的是熱刺隊。接著,像半決賽一樣,決賽也要踢主客場兩場。我們在倫敦以3比1擊敗水晶宮隊。那場比賽差點沒踢成:老天幾乎打了一天的雷,場地上浸滿了水,就在他們決定推遲比賽的時候,雨卻停了,於是比賽開始。尼基·巴特獨得兩分,我得了另外一分一是在接到本·託恩利搶斷下來的球后,在禁區邊左腳凌空抽射一於是我們又在主場以3比2贏了。那個隊的組合也很奇怪:隊長是年長我們一歲的瑞恩·吉格斯。
在老特拉福德的第二輪比賽是在一個晚上:有32000名曼聯隊的球迷來觀看,烘托出我們以前從來沒有經歷過的恢宏氣氛。你總是會遇到這樣的支持者,他們希望看到當地人才輩出,因而非常關注青年杯的比賽。可是32000的球迷啊,也許俱樂部已經找到了一群相當出色的年輕隊員的訊息早已傳開。我想我們都清楚局勢是什麼樣兒的,但我們從來不在我們之間真正談論這些。回顧我們一路走來的這兩三年,阿萊克斯·弗格森只說過一次:“如果我們不能從這些備選球員中挑出一個成年隊球員,我們不如趁早捲鋪蓋卷兒回家。”除此之外,俱樂部裡再沒有人談及會有什麼特殊的事情發生。
大家仍然把注意力放在當日的訓練和下午的比賽上。
在接下來的一年,我們也進入了青年杯的決賽。我仍然記得當時對米爾沃爾隊的半決賽。我們聽說賽前他們就做了一些準備工作。他們客場作戰第一輪來到老特拉福德,信心十足,每個球員都把頭髮剃光了。我不知道這是否是導致我們失利的原因,但我們1比2輸了。第二輪我們南下到了老丹佛城一在那兒擠滿了觀眾,即使是青年杯比賽,氣氛也有些緊張了一結果我們以2比0順利闖到決賽,在決賽上我們遭遇了利茲聯隊。
人們都覺得奇怪,我們隊有著那麼多日後在一流球隊中效力的球員,而利茲聯隊幾乎沒有,我們卻輸了。不過在那兩場比賽中,他們踢得很好,而且充分踢出了水平。我們以。比2輸掉了在老特拉福德的比賽,然後去埃蘭德路球場踢第二場球。
那兒,不僅僅是我們的球員要去的地方,我們還有30000名觀眾在曼徹斯特。
當他們宣稱利茲聯隊的本土觀眾的數目在那晚甚至超過30000的時候,你就可以想見他們已經得了一分了。他們的球迷們真的是他們的堅強後盾,他們再一次擊敗了我們,比分是2比1。我們在那個賽季踢了好多場比賽,我記得當時非常疲憊。但是輸掉了決賽好像天塌下來似的。對於我們大部分人來說,這是我們足球生涯中第一次大的打擊,可能共同經歷失敗使我們變得更加堅強了。你希望以後不會再那麼沮喪。你當然也希望不再看見埃利克·哈里森朝你發瘋似的發火,就像在艾蘭德路球場敗北後他在更衣室怒斥我們那樣。
在1992—1993賽季,我們這個年齡組的球員才開始參加正式比賽,進入成年隊。
早在9月,我被招去和老球員們一起訓練。幾天之後,教練告訴我要讓去布萊頓參加聯賽盃。加利、尼基·巴特和保羅·斯科爾斯也一起去。我們乘坐的是一架只有17個座位的小飛機。那簡直是一次可怕的飛行:噪音,顛簸,狹窄的座位以及漫無邊際的飛行。這也就是為什