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知道這場比賽不會輸了。在下半場，阿蘭·希勒打進了第三粒球。隨著第一場比賽的進行，結果沒有什麼懸念了，而我感到我迅速融入了球隊。我幫助隊長攻入了第三粒球。也許是因為我沒有過長年希望參加國際比賽的經歷，我並不緊張，只是自然地進行著比賽，就像弗格森教我的一樣。1996年9月1日，在一個星期天的下午，在一個叫奇久諾夫的城市，在一塊高低不平的場地上，在1萬名觀眾面前，我作為一名國家隊球員亮相。

格倫·霍德爾一定也很滿意。我參加了1998年法國世界盃外圍賽的所有比賽。

13個月後，我們發現自己只需要在羅馬與義大利隊的比賽中取得一場平局，就可以以小組第一的身份晉級。而在溫布利我們以。比1不敵對手後，每個人都認為我們只能依靠兩回合的淘汰賽晉級了。在客場比賽前，大多數球迷仍然認為英格蘭隊會去踢淘汰賽。義大利隊在奧林匹克球場的前15場比賽取得了全勝，而我們的隊長阿蘭·希勒由於受傷不得不放棄比賽，由伊恩·萊特頂替他上場。甚至那些到現場看球、希望我們能出線的英格蘭球迷都感到驚喜：沒人料到我們會踢得那麼好。對英格蘭隊來說，那真是美妙的一夜。

體育場內共有8萬多球迷，賽前不斷地有麻煩發生，但是當我們出現的時候，氣氛出奇地好。我們是一支全由年輕球員組成的球隊，但我們卻踢得十分專業。我認為我們是以義大利隊的打法擊敗了他們：我們場上紀律嚴明，每個人都清楚自己的任務，我們整場比賽傳球、控球都完成得十分出色。每個人都踢得很好，尤其在剛開始的時候，保羅·加斯科因就為全隊定下了基調。每次拿球的時候，他都迅速觀察一下場上的形勢，他一直保持沉著，並不急於進攻。他轉身接球，從對手襠下傳球，好像是在向他們發出挑戰：我們的球踢得和你們一樣棒。這正是我們其他人所需要的。

不管義大利人的飛鏟有多兇猛，我們一直保持著頭腦冷靜，他們和我們一樣渴望勝利。在下半場後半段，他們的迪·裡維奧被罰下場。在現場和家中透過電視觀看比賽的球迷一定以為我們已經勝利了。實際上，就是從那個時候開始到比賽結束的那段時間，我開始緊張了。伊恩·萊特熟練地突破，晃過門將，但是他的射門卻擊中了立柱。這會不會成為我們又一次與勝利擦肩而過的夜晚？他們會不會一下子攻到另—頭然後得分呢？

最後一分鐘，義大利隊前場突破，克里斯汀·維埃裡在無人防守的情況下將球頂高了。幾秒鐘後，終場哨聲響起。長凳上的每個人都一躍而起，奔入場內和我們一起慶祝勝利。格倫和二號人物約翰·喬曼跳個不停：為了這場比賽他們準備得十分充分。保羅·因斯看上去就像個英雄，他的頭在比賽時遭肘擊因而纏上了繃帶。

萊特高興得手舞足蹈，擁抱他能接觸到的每一個人。看臺上的球迷也跳起了舞，唱著《勝利大逃亡》裡的歌。我環頤四周，想要把這一場面都記在腦海裡。我僅僅成為英格蘭隊的隊員才一年多，而現在我們高興地發瘋了，我們已經踏上了通往第二年法蘭西世界盃的大道。我為成為其中的一員而自豪。

對保羅·加斯科因來說，那也一定是美妙的一夜。他和英格蘭隊的隊友們一起回到拉齊奧的訓練營，也參加了慶祝活動。在主場時人們還懷疑他是否已經過了巔峰期，然而在這裡他的表現實在讓你無法忘懷。加扎那晚的表演一他的技術，他的沉著和激情一我仍然覺得這是我們在法國世界盃上所缺少的。我知道格倫·霍德爾不把保羅召入隊中自有他的道理，但我認為如果有加扎我們會踢得更好。即使是他只在板凳上坐20分鐘，保羅也能帶給球隊其他人所沒有的東西。他可以憑一人之力改變比賽的結果。我也知道我們都希望他成為隊裡的一員。

更糟的是保羅和其他一些人被告知，他們沒有入選最終的22人名單的方式。它就像一個肉市場：“你中了，你出局。”這樣做是不對的。那時我們在西班牙南部的馬拉加，一共27人，在主教練決定最終的大名單之前一起訓練。每個人都很緊張，在想誰去不了法蘭西。可能會是我的俱樂部裡的隊員，我的隊友，可能就是我。

一天下午的訓練以後，我們在酒店裡按約定和主教練見面：5分鐘的時間，進居間找格倫，弄清楚究竟會發生些什麼。幾乎從一開始，時間表就根本不管用。我記得在1點鐘時，我和其他5位小夥子一起，坐在長廊的地板上等待。這種對待球員的方式真是荒謬。

終於輪到我了，會談沒有持續很長時間。現在回頭來看，只要世界盃還沒有開賽，一切對我