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對我而言，誰能比諾比·斯蒂萊爾斯、埃利克·哈里森和阿萊克斯·弗格森更適合當我的教練呢？

對任何球員來說，代表國家隊出戰都是一種榮譽。但你自己卻不能決定這件事。

你所能做的就是集中精力代表俱樂部比賽，期望能被伯樂相中。對一個只有十幾歲的年輕人來說，我有足夠多的時機嘗試在曼聯找到自己的位置。第一個雙冠王的賽季，把我們都推到了聚光燈前，人們甚至連我們將來進英格蘭隊都已經考慮到了。

當它真的來臨的時候，我感覺比我想像中的要快，我也比自己想像中的更加激動。整個晚上，我好像從一名在俱樂部中有希望的球員變成英格蘭隊的常客，努力在1998年法國世界盃的國家隊成為主力。

特里·維納布林斯在1996年歐洲錦標賽後就立即卸任，不再是國家隊的主教練了。而他的繼任者，格倫·霍德爾，我在1995—1996賽季後參加土倫杯的時候，就已經和他見過面了。那時，我們知道格倫將成為英格蘭隊的新任主帥，所以當他親臨法國的現場觀看了幾場比賽，並且向我們自我介紹時，我感到十分激動。當他還是一名球員時，格倫就是我們心目中的英雄。我喜歡他不僅因為他精湛的技術一他總能表演出好萊塢式的傳球一而且因為他對比賽的態度。有一次，在土倫杯的一場比賽後，我甚至請他在我的英格蘭隊隊服上簽名。我不清楚是否土倫杯是他第一次看我比賽，反正那晚他觀看的那場比賽我踢得不錯。他沒有對我說什麼，但當新賽季來臨的時候，我有可能入選國家隊的這一念頭第一次在我腦海中出現了。

出乎所有人的預料而被突然召入國家隊的球員並不多。新面孔的出現很少會讓人大跌眼鏡。我是幸運的：我是在為一支成功的曼聯隊效力，在塞爾赫斯特公園的那記進球讓所有人都注意到了我。

很明顯，一位英格蘭國家隊的主教練就更會注意到。但是我的新賽季良好的開端意味著媒體會有很多對我的推測和談論，我已經躍躍欲試成為未來的英格蘭隊隊員。9月有一場客場對摩爾多瓦的世界盃外圍賽。我原來想和加利·內維爾談談進國家隊的事，但考慮到一些其他因素我沒有談起，因為他已經入選過國家隊，但我還沒有。關於入選國家隊，許多球員都有一個諸如突如其來的電話的故事，或者是俱樂部教練把他們從訓練場叫到一邊，告訴他們一個好訊息。我是坐在父母家的沙發上得知我入選國家隊的訊息的。當時我和母親正在看圖文電視，當我在格林·霍德爾挑選的他上任以來第一場比賽的球員名單上，看到了“貝克漢姆”的名字時，我從沙發上跳了起來。我自己都對自己如此的激動而驚奇。我和母親擁抱在了一起，開懷大笑。然後我打電話告訴了還在工作的父親。我想，那是他第一次激動得說不出話來。他為我自豪。我也為自己能有機會上場而自豪。

每當我的事業中出現一個新挑戰的時候，我的第一個本能的反應，就是一下子覺得我又像是一個還在上學的小男孩了。我第一次準備加入英格蘭隊的時候也是如此。我就要和那些前輩和大牌球星們，如保羅·加斯科因、大衛·西曼和阿蘭·希勒等人並肩戰鬥了。

我那時才剛剛20歲，但那一刻我覺得自己越發年輕了，就像一個孩子得到了一個和偶像見面的機會一樣。那些球星們都是我在小時候從電視上才看得到的，但是猛然間，我得準備好在世界盃外圍賽之前和他們一起訓練了。

在曼聯，阿萊克斯·弗格森的地位是崇高的。他非常真誠地為我感到高興，告訴我一如既往地去努力，享受比賽的快樂。

“如果你有機會上場的話，好好表現，就像你在曼聯隊為我們踢的那樣。”

我聽取了他的教導。在比山姆阿比我見到了其他隊友。格倫在英格蘭隊給我上的第一堂訓練課是我一生中最棒的。我過人，精確地傳球，甚至有幾腳射門洞穿了大衛·西曼的十指關。那是你只有在夢中才能享受到的一堂訓練課。它太完美了！

美得讓人發瘋。

我不知道同第一次訓練我留給格倫·霍德爾的印象有多大關係，但他執教英格蘭隊的第一場比賽，也是我首次入選國家隊的比賽，他就讓我首發。當然，在場上有我很熟悉的人在我身邊，如加利·內維爾、加利·帕里斯特和保羅·因斯等，這確實幫了我不少忙。我們開局很好：加利和我都與第一粒進球有關，它是由尼基·巴姆比攻入的。幾分鐘後，保羅·加斯科因打人第二粒進球，於是我們