第30部分(第3/4 頁)

籠中放出飛鳥，歡天喜地出了衙門，衙門裡許多人撮空叫喜，擁住了不放。又虧得顧提控走出來，把幾句話解散開了眾人，一同江溶走回家來。江老兒一進門，便喚過妻女來道：“快來拜謝恩人！這番若非提控搭救，險些兒相見不成了。”三個人拜做一堆。提控道：“自家家裡，應得出力，況且是知州老爺神明做主，與我無干，快不要如此！”江嬤嬤便問老兒道：“怎麼回來得這樣撇脫，不曾吃虧麼？”江老兒道：“兩處俱仗提控先說過了，並不動一些刑法。天字號一場官司，今沒一些干涉，竟自平淨了。”江嬤嬤千恩萬謝。提控立起身來道：“你們且慢細講，我還要到衙門去謝謝官府去。”當下提控作別自去了。

江老送了出門，回來對嬤嬤說：“正是閉門家裡坐，禍從天上來，誰想據此一場飛橫禍，若非提控出力，性命難保。今雖然破費了些東西，幸得太平無事。我每不可忘恩德，怎生酬報得他便好？”嬤嬤道：“我家家事向來不見怎的，只好度日，不知那裡動了人眼，被天殺的暗招此非災。前日眾捕人一番擄掠，狼如打劫一般，細軟東西盡被抄扎過了，今日有何重物謝得提控大恩？”江老道：“便是沒東西難處，就湊得些少也當不得數，他也未必肯受，怎麼好？”嬤嬤道：“我到有句話商量，女兒年一十七歲，未曾許人。我們這樣人家，就許了人，不過是村莊人戶，不若送與他做了妾，扳他做個婦婿，支援門戶，也免得外人欺侮。可不好？”江老道：“此事倒也好，只不知女兒肯不肯。”嬤嬤道：“提控又青年，他家大娘子又賢惠，平日極是與我女兒說得來的，敢怕也情願。”遂喚女兒來，把此意說了。女兒道：“此乃爹孃要報恩德，女兒何惜此身？”江老道：“雖然如此，提控是個近道理的人，若與他明說，必是不從。不若你我三人，只作登門拜謝，以後就留下女兒在彼，他便不好椎辭得。”嬤嬤道：“言之有理。”當下三人計議已定，拿本歷日來看，來日上吉。

次日起早，把女兒裝扮了，江老夫妻兩個步行，女兒乘著小轎，抬進城中，竟到顧家來。提控夫妻接了進去，問道：“何事光降？”江老道：“老漢承提控活命之恩，今日同妻女三口登門拜謝。”提控夫妻道：“有何大事，直得如此！且勞煩小娘子過來，一發不當。”江老道：“老漢有一句不知進退的話奉告：老漢前日若是受了非刑，死於獄底，留下妻女，不知人計議已定，拿本歷日來看，來日上吉。

次日起早，把女兒裝扮了，江老夫妻兩個步行，女兒乘著小轎，抬進城中，竟到顧家來。提控夫妻接了進去，問道：“何事光降？”江老道：“老漢承提控活命之恩，今日同妻女三口登門拜謝。”提控夫妻道：“有何大事，直得如此！且勞煩小娘子過來，一發不當。”江老道：“老漢有一句不知進退的話奉告：老漢前日若是受了非刑，死於獄底，留下妻女，不知流落到甚處。今幸得提控救命重生，無恩可報。止有小女愛娘，今年正十七歲，與老妻商議，送來與提控娘子鋪床疊被，做個箕帚之妻。提控若不棄嫌粗醜，就此俯留，老漢夫妻終身有托。今日是個吉日，一來到此拜謝，二來特送小女上門。”提控聽罷，正色道：“老丈說哪裡話！顧某若做此事，天地不容。”提控娘子道：“難得老伯伯、乾孃、妹妹一同到此，且請過小飯，有話再說。”提控一面分付廚下襬飯相待。飲酒中間，江老又把前話提起，出位拜提控一拜道：“提控若不受老漢之託，老漢死不瞑目。”提控情知江老心切，暗自想道：“若不權且應承，此老必不肯住，又去別尋事端謝我，反多事了。且依著他言語，我日後自有處置。”飯罷，江老夫妻起身作別，分付女兒留住，道：“他在此伏侍大娘。”愛娘含羞忍淚，應了一聲。提控道：“休要如此說！荊妻且權留小娘子盤桓幾日，自當送還。”江老夫妻也道是他一時門面說話，兩下心照罷了。

兩口兒去得，提控娘子便請愛娘到裡面自己房裡坐了，又擺出細果茶品請他，分付走使丫鬟鋪設好一間小房，一床被臥。連提控娘子心裡，也只道提控有意留住的，今夜必然趁好日同宿。他本是個大賢惠不捻酸的人，又平日喜歡著愛娘，故此是件周全停當，只等提控到晚受用。正是：

一朵鮮花好護侍，芳菲只待賞花時。

等閒未動東君意，惜處重將帳幕施。

誰想提控是夜竟到自家娘子房裡來睡了，不到愛娘處去。提控娘子問道：“你為何不到江小姐那裡去宿？莫要忌我。”提控道：“他家不幸遭難，我為平日往來，出力救他。今他把女兒謝我，我若貪了女色，是乘人危處，遂我欲心。與那海賊指扳，應捕搶擄肚腸有何兩樣