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抽泣著一邊說：

“駒姐說我快要發瘋了。”

她說罷忽然走出了房間。

島村感到一股寒意襲上心頭。

葉子像要扔掉那隻被捏死的飛蛾似地開啟了窗戶，只見醉醺醺的駒子正欠起身子同客人猜拳，把客人直逼得束手無策。天空昏暗起來。島村走進室內溫泉去了。

葉子也帶著客棧的小孩子，走進了旁邊的女浴池。

葉子讓孩子脫衣洗澡，話語特別親切，像帶著幾分稚氣的母親說的，嗓音悅耳動聽。

然後，她又用這種嗓音，唱起歌來：

……

……

出了後院看呀看，

一共六棵樹呀，

三棵梨樹，

三棵杉。

烏鴉在下面

營巢，

麻雀在上面

做窩。

林中的蟋蟀

啁啾鳴叫。

阿杉給朋友來上墳，

來上墳啊，

一個，一個，又一個。

這是一首拍球歌。她用一種嬌嫩、輕快、活潑、歡樂的調子唱著，使島村覺得剛才那個葉子猶如在夢中出現似的。

葉子不停地跟孩子說話。她站起身來，離開浴池以後，那聲音就像笛聲一樣，依然在那兒旋蕩。在烏亮、破舊的大門地板上，放著一個三絃琴桐木盒。這時夜闌人靜，不由地撥動了島村的心絃。他正念著琴盒所屬的那個藝妓的名字，駒子從響起洗餐具聲的那邊走了過來。

“你在看什麼啦？”

“她在這兒過夜嗎？”

“誰？哦，它？你真傻，要知道這個玩意兒是不能帶來帶去的呀。有時一放就是好幾天哩。”她剛一笑，又長吁短嘆了幾聲，然後閉上眼睛，鬆開衣襟，搖搖晃晃地倒在島村身上了。

“喂，送我回去吧！”

“不要回去了吧？”

“不行，不行，我得回去！還有另一個宴會，大家都跟著去陪第二個宴會了，就只有我留下來。要是宴會在這兒舉行還可以，不然朋友們回頭找我去洗澡，我不在家，那就不好了。”

駒子雖然酩酊大醉，還是挺直身板走下了陡坡。

“你把那姑娘弄哭了？”

“這麼說來，她真的有點瘋了。”

“你這樣看人，覺得有意思嗎？”

“不是你說她快要發瘋的嗎？她可能是一想起你這話兒，不服氣，才哭起來的吧。”

“那就好。”

“可是沒有十分鐘的工夫，她進了浴池就用優美的嗓子唱起歌來。”

“那姑娘有在澡堂裡唱歌的怪癖。”

“她一本正經地託付我要好好待你。”

“真傻。可是，這樣的事，你何必要對我宣揚呢？”

“宣揚？奇怪，我不明白，為什麼一提到那個姑娘的事，你就那麼意氣用事。”

“你想要她？”

“瞧你，說到哪兒去了！”

“不是跟你開玩笑。不知道為什麼，我看見她總覺得將來可能成為我的沉重包袱。就說你吧，如果你喜歡她，好好觀察觀察她，你也會這樣想的。”駒子把手搭在島村的肩頭上，依偎過去，突然搖搖頭說：“不對。要是碰上像你這樣的人，也許她還不至於發瘋呢。你替我背這個包袱吧。”

“你可不要這樣說。”

“你以為我撒酒瘋兒？每當想到她在你身邊會受到你疼愛，我在山溝裡過放蕩生活這才痛快呢。”

“喂！”

“別管我！”駒子急匆匆地逃脫開，咚地一聲碰在擋雨板上。那裡是駒子的家。

“她們以為你不回來了。”

“不，我來開。”駒子抬了抬那發出嘎嘎聲的門腳，把它拉開，一邊悄聲地說，“順便進去坐坐吧。”

“這個時候……”

“家裡人都睡了。”

連島村也有點躊躇不決了。

“那麼，我送你回去。”

“不用了。”

“不行，你不是還沒看過我現在的房間嗎？”

一進後門，眼前就看見這家人橫七豎八地躺著。他們蓋著硬梆梆的褪了色的棉被，就如同這一帶人常穿的雪褲的棉花一樣。這家夫妻和十七八歲的大姑娘，還有五六個孩子，在昏暗的燈光下，各朝各的方向去睡。這幅圖景，使人感到在清貧孤寂的家中，也充滿一種剛勁的力量。