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趙雲肅然而起：“末將在！”

“將令一支，領兵兩萬五千為頭隊正先鋒，文聘、陳武為副將，魯肅為隨軍參謀。同往九真郡進發！”

“是！”趙雲、魯肅等將出營，點齊人馬，做戰前準備。

次日後，大軍再度出發。一路上日行夜宿，遇水架橋，見山開路，虧得魯肅是頭隊先鋒，所逢關寨見大軍一到，無不出關拜迎，一路並無阻隔。此話暫且不提。

且說，樊城太史慈自從在半道奇襲了夏侯淵後，就遭到了夏侯淵接連不斷的反擊。由於樊城並非堅城，樊城城牆屢屢失守。幸有太史慈英勇果敢，黃敘“神箭營”箭利無雙，次次奪回失守的城牆。

太史慈看著時光飛逝，夏侯淵的大軍上個月日日猛攻不迭，四周都是曹軍，訊息隔絕，不知諸葛亮現在何處，軍中戰況如何，年前能否趕到？因此大有度日如年的感覺。他天天遙望荊州，只盼望大軍早日前來營救，殺退曹軍。

“將軍，我軍前去求援計程車兵通通都被夏侯淵給殺了，無一人逃脫得出。”黃敘擔憂的說道。

“沒關係！”太史慈微笑地拍了拍黃敘的肩膀，說道：“夏侯淵最近只是圍而不攻。天天在城前罵陣，肯定是戰況有所轉機。對方已經沒有將我們一口吃掉的打算。只要我們再堅守一段時間，援軍一定會到來的。”

黃敘點了點頭，這一句話他已經聽太史慈說了好幾遍了。不置可否的笑了一笑，心裡也盼望著援兵的早日到來。

曹將夏侯淵就在離樊城不遠的唐子山上，因見太史慈堅守不戰，他今日命孫禮討戰。明日又派夏侯德罵陣，後日又自領大軍攻城。在這幾個月的時間裡沒有一天安寧過，但仍是奈何不了太史慈。

據連日來路上的探子報告，羅靈風、諸葛亮、龐統相繼都取得了勝利。諸葛亮和龐統不傀是曹操心憂的人物，果然有好計謀，他們逢關必克。有將必降。荊州、交州都快成了劉備的囊中之物。眼看劉備軍的捷報頻頻，而數月前的戰敗，是他生平第一次慘敗，可是曹操又不讓他強攻樊城出心中這口惡氣，心頭很是煩躁。

不過，更令他擔心的是。這十來天派往柴桑這路的探子，竟一個也沒有回來，確實太匪夷所思了。

夏侯淵即便再高傲也不敢在羅靈風面前生出高傲之心。他一身最佩服的人就是曹操，而羅靈風卻是曹操最頭痛的人物。因而他再自大也不敢小瞧於羅靈風。

正心急間，外頭傳來曹操的書信。

夏侯淵對曹操敬愛有加，一聽是曹操的信就立刻走到帳外，由傳令兵的手上接過信箋，仔細看了一遍。

夏侯淵大笑道：“好一個羅麟，居然將主意打到了新野，看我怎麼收拾你。”

夏侯淵大笑過後。下令道：“全軍徐徐撤退退，‘飛雲騎’全體上馬，隨我飛奔新野。文則領‘青州兵’在中軍接應。德達（孫禮）你領後軍押運糧草。”

“飛雲騎”正是夏侯淵親自訓練的奔襲騎兵，可三日五百，六日一千。速度快得令人恐懼。

正如曹操所料，羅靈風確實打著襲擊新野的計劃。他早已潛“影衛”潛伏在夏侯軍的營帳外，只要是由營中走出的寨門一律都被監視了起來，一但發現可疑人物立刻將他們截住。斷了夏侯淵在柴桑的訊息來源。

再讓周泰、凌操、淩統由竟陵出兵，直插新野。

曹操的意思已經很明顯了，他並非是為了宛郡而出兵的，他的真正目的有兩個。一、就是牽制劉備的發展。第二個、那就是巴結孫權，顯然巴結孫權才是重點。

當年，羅靈風分別將曹操、劉備、孫權比喻為虎、獅和狼。現在的孫權就是一頭惡狼，一頭對劉備痛恨入骨並且是受傷的惡狼。

曹操這虎就在狼最需要關懷的時候，給他支援，讓他恢復元氣，從而取得狼的好感。等到適當的時候，再邀狼一起去攻獅。狼對獅痛恨萬分，這一戰，他必然會全力以赴，不死不休。而虎就可以在獅被狼咬傷的時候，發起雷霆之擊將獅一舉擊垮。最後虎再來收拾奄奄一息的狼。

因此，曹操在徐庶引渠護城後，就未對宛郡發起過攻擊。也是因為如此，曹操不會和劉備軍在這個時候拼個你死我活。

換句話說就是隻要新野一落，夏侯淵也只有撤退一途了。

新野城。

兩萬士兵對著新野小城發起了猛烈的攻擊，一架架雲梯高高架起，淩統指揮著五千士兵對著新野發起了一波一波的攻擊。

新野城在淩統的猛攻下依舊屹立不倒。