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清燉，或是紅燒。

萬曆也有淘氣的時候，每到這時，頂替人販子位置的，就是張居正，李太后會以七十歲老太太的口吻，神秘詭異的語氣，對鬧騰小孩說道：

“你再鬧！讓張先生知道了，看你怎麼辦？”（使張先生聞，奈何）

這句話對萬曆很管用，很明顯，張先生的威懾力不亞於人販子。

自古以來，用來嚇唬小孩的人（或東西）很多，從最早泛指的老妖怪，魔鬼（西方專用），到後來的具體人物，比如三國時期合肥大戰後，戰場之上彪悍無比的張遼同志，就曾暫時擔任過這一角色（再哭，張文遠來了！），再後來，抗日戰爭時期，日本鬼子也客串過一段時間，到我那時候，全國拐賣成風，人販子又成了主角。

總而言之，時代在變，嚇人的內容也在變，但有一點是不變的，但凡當這類主角的，絕不是什麼讓人喜歡的角色。

所以從小時起，在萬曆的心中，張居正這個名字代表的不是敬愛，而是畏懼，而這在很大程度上，應該歸功於他的那位生意人母親。

對不斷惡化的局勢，張居正倒也不是毫無察覺，在醉酒事件之後不久，這位老奸巨滑的仁兄曾提出過辭職，說自己幹了這麼多年，頭髮也白了，腦袋也不好用了，希望能夠早日回家種紅薯，報告早晨打上去後，一頓飯工夫回覆就下來了——不行。

萬曆確實不同意，一方面是不適應，畢竟您都幹了這麼多年，突然交給我，怎麼應付得了；另一方面是試探，畢竟您都幹了這麼多年，突然交給我，怎麼解釋得了。

兩天後，張居正再次上書，堅決要求走人，並且表示，我不是辭職，只是請假，如果您需要我，給我個信，我再來也成。

張居正並不是虛情假意，夏言、嚴嵩、高拱的例子都擺在眼前，血淋淋的，還沒幹，唯一能夠生還的人，是他的老師徐階，而徐階唯一的秘訣，叫做見好就收。

現在是收的時候了。

這話一出來，萬曆終於放心了，不是挖坑，是真要走人。按照他的想法，自然是打算批准了，如果事情就這麼發展下去，大團圓結局是可以期待的，然而關鍵時刻，鬧事的又出場了。

生意人和政治家是有區別的，最大的區別在於，政治家是養羊，生意人是養豬。養羊的，每天放養，等到羊毛長長了，就剪一刀接著養，無論如何，絕不搞魚死網破，羊死毛絕的事情，而生意人養豬，只求養得肥肥的，過年時一刀下去，就徹底了事，沒有做長期生意的打算。

李太后是生意人，她沒有好聚好散、細水長流的覺悟，也無需替張居正打算，既然好用，那就用到用廢為止，於是她開了尊口：

“張先生不能走，現在你還年輕，等張先生輔佐你到三十歲，再說！”（待輔爾到三十歲，那時再做商量）

這可就缺了大德了。

想走的走不了，今年都五十六了，再幹十年，不做鬼也成仙了。

想幹的幹不上，今年才十八歲，再玩十年，還能玩出朵花兒來？

但太后的意旨是無法違背的，所以無論虛情假意，該乾的還得幹，該玩的還得玩，張居正最後一個機會就此失去。

既然不能走，那就幹吧，該來的總要來，躲也躲不掉，懷著這種覺悟，張居正開始了他最後的工作。

從萬曆八年（1580）到萬曆十年（1582），張居正進入了一種近乎癲狂的狀態，他日以繼夜地工作，貫徹一條鞭法，嚴查藉機欺壓百姓的人員，懲辦辦事不利的官員，對有劣跡者一律革職查辦，強化邊境防守，俺答死了，就去拉攏他的老婆三娘子（當年把漢那吉沒娶過去的那位），只求對方不鬧。裡裡外外，只要是他能幹的，他都幹了。

大明帝國再次煥發了平靜與生機，邊境除了李成梁先生時不時出去砍人外，已經消停了很多，國庫收入極為豐厚，存銀達到幾百萬兩，財政支出消除了赤字，地方糧倉儲備充足，至少餓不死人，一切看上去都是那麼的完美。

與蒸蒸日上的帝國相反的，是張居正蒸蒸日下的身體，在繁雜的工作中，他經常暈倒，有時還會吐血，然而事已至此，又能如何？

這就是張居正的最後兩年，每一天，他都相信國家的前途，相信平民百姓的生計，相信太平盛世的奇蹟，相信那偉大的抱負終會實現。

以他的生命為代價，他堅信這所有的一切。

在他的人生的每一刻，都灑滿了理想與信念的光輝。

【失去、得到】

萬曆十年（1