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幕後人物顧憲成就此出馬。

顧憲成，字叔時，江蘇無錫人。萬曆四年參加鄉試，考中第一名解元。三年後去考了進士，成績平平，分配到戶部當了個主事。當官後，最不喜歡的人是張居正，平日怎麼彆扭怎麼來。

比如張大人病重，大家都去上疏禱告，他不去，別人看他不上路，幫他署了名，他知道後不肯干休，非把自己的名字劃掉，那是相當執著。不過這也沒什麼，當時和張大人對著幹的人多了去了，不缺他一個。

等到張居正死了，他就去了吏部，但也沒升官，還接著當六品主事（正處級），這中間還請了三年假。

總之，這是個並不起眼的人。

萬曆二十一年京察時，孫鑨是吏部尚書（正二品），趙南星是考功司郎中（相當於司長，正五品），而顧憲成只是個考功司員外郎（副手，從五品）。

萬曆八年進入朝廷，就當六品主事，混了十三年，才升了一級，實在有點說不過去。

但就是這麼個說不過去的人，卻是這場風暴的幕後操縱者（實左右之），不服都不行。

更為神奇的是，事情鬧大了，孫鑨撤職了，趙南星迴家了，連王首輔都辭職了，他卻是巍然不動。非但不動，還升了一級，當上了吏部文選司郎中。

之前說過，文選司負責官員人事選拔，是吏部第一肥差。根據史料的記載，顧憲成大致屬於性格頑固，遇事不轉彎的人，如此個性，竟然能撈到這位置，實在有點不可思議。

不可思議的事情還在後面，當初孫鑨剛被免職的時候，吏部沒有部長，王錫爵打算趁機換人，推薦自己的親信羅萬化接班。顧憲成反對，推薦了右都御史陳有年。

最終結果：吏部尚書陳有年。

你要知道，王錫爵大人此時的職務，是內閣首輔、建極殿大學士，領吏部尚書銜兼太子太保，從一品。而顧憲成，是個剛提拔一年的五品郎中。

王錫爵的後面，有萬曆撐腰。顧憲成的後面，什麼都看不見。

第一把手加第二把手，對付一個小小的司官，然而事實告訴我們，顧憲成贏了。

因為在顧憲成的背後，是一片深不可測的黑夜。

我認為，在那片黑暗中，隱藏著一股強大的力量。

很快，事實就將再次驗證這一點。

當萬曆下令大臣推舉入閣人選的時候，顧憲成先生又一次冒了出來，上疏推舉人選。雖說這事的確歸他管，但奇怪的是，如此重大的政治決策，吏部的幾位侍郎竟然毫無反應，尚書陳有年也對他言聽計從。史料上翻來覆去，只有他的光輝事蹟，似乎吏部就他幹活。

而當萬曆同志看到顧憲成推舉的那個名字時，差點沒把桌子掀了。

因為在顧憲成的名單上，第一個就是王家屏。

作為吏部官員，顧憲成明知這傢伙曾把皇帝折騰得七葷八素，竟然還要推薦此人，明擺著就是跟皇帝過不去。

所以皇帝也忍無可忍了，終於打發顧憲成回了家。

明代的官員，雖然罷官容易，升官倒也不難，只要過個幾年，時局一變，立馬就能回到朝廷重新來過。而以顧憲成之前的工作業績和運動能量，東山再起不過是個時間問題。

可誰也沒想到，顧先生這一走，就再也沒回來。

雖然把這人開了，萬曆很有點快感，但由此釀成的後果，卻是他死都想不到的。

自明開國以來，無論多大能耐，無論有何背景，包括那位天下第一神算劉伯溫，如果下野之後沒能重新上臺，慢慢地就邊緣化了，然後走向同一結局——完蛋，從無例外。

例外，從顧憲成開始。

和趙南星一樣，自從下野後，顧憲成名氣暴漲。大家紛紛推舉他再次出山，雖然沒啥效果，也算捧了個人場。不久之後，他的弟弟顧允成和同鄉高攀龍也辭官回了家，三個人一合計，反正閒著也是閒著，就講學吧。

這一講就是三年，講著講著，人越來越多，於是有一天，顧憲成對高攀龍說了這樣一句話：

“我們應該找個固定的講習場所。”

地方是有的，在無錫縣城的東頭，有一個宋代學者楊時講過學的場地，但年久失修，又太破，實在沒法用，所以這事也就擱置了下來。

七年後，出錢的主終於找到了。常州知府歐陽東鳳和顧憲成關係不錯，聽說此事，大筆一揮就給辦了，撥出專款修繕此地。此後，這裡就成為了顧憲成等人的活動地點。

它的名字叫做東