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作弊的具體方法是，考生事前與考官預定密碼，比如一首唐詩，或是幾個字，故意寫在試卷的開頭，或是結尾，這樣即使格式與字跡改變，依然能夠辨別出考卷作者。

在這次考試中，有一個叫錢千秋的人，買到了密碼。

密碼是七個字——一朝平步上青雲。按照約定，他只要將這七個字，寫在每段話的末尾，就能平步青雲，金榜題名。

事情非常順利，考試結束，錢千秋錄取。

這位錢同志也相當守規矩，錄取之後，乖乖地給了錢，按說事情就該結了。

可是意外發生了。

因為這種事情，一個人是做不成的，必須是團伙作案，既然是團伙，就要分贓，既然分贓，就可能不勻，既然不勻，就可能鬧事，既然鬧事，就必定出事。

錢千秋同志的情況如上，由於賣密碼給他的那幫人分贓不勻，某些心態不好的同志就把大家都給告了，於是事情敗露，捅到了北京。

但這件事情說起來，跟錢謙益的關係似乎並不大，雖然他是考官，並沒有直接證據證實，他就是賣密碼的人，最多也就背個領導責任。

不巧的是，當時，他有一個仇人。

這個仇人的名字，叫做韓敬，而滑稽的是，他所以跟錢謙益結仇，也是因為作弊。

十年前，舉人錢謙益從家鄉出發，前往北京參加會試，而韓敬，是他同科的同學。

在考場上，他們並未相識，但考試結束時，就認識了，以一種極為有趣的方式。

跟其他人不同，在考試成績出來前，錢謙益就準備好當狀元了，因為他作弊了。

但他作弊的方式，既不是夾帶，也不是買考官，甚至不是買密碼，而是作弊中的最高技巧——買朝廷。

買考題、買考官都太小兒科了，既然橫豎要買，還不如直接買通朝廷，讓組織考試的人，給自己定個狀元，直接到位，省得麻煩。

所以在此之前，他已經透過熟人，買通了宮裡能說得上話的幾個太監，找好了主考官，考完後專門找出他的卷子，給個狀元了事。

當然，辦這種事，成本非常巨大。據說錢同志花了兩萬兩白銀，按今天的人民幣算，大致是一千二百萬。

能出得起這個價錢，還要作弊，可見作弊之誠意。

兩萬白銀，買個官也行了，錢謙益出這個價，就是奔著狀元名頭去的，但他萬沒想到，還有個比他更有誠意的。

在考試前，韓敬也很自信，因為他也出了錢，且打了包票，必中狀元。

可是卷子交上去後，他卻得到了一個讓人震驚的訊息——他的卷子被淘汰了。

淘汰是正常的，要真有水平，就不用出錢了。

可問題是，人找了錢出了，怎麼能收錢不辦事呢？

韓敬在朝廷裡是有關係的，於是連夜找人去查，才知道他的運氣不好。偏偏改他卷子的人，是沒收過錢的，看完卷子就怒了，覺得如此胡說八道的人，怎麼還能考試，就判了落榜。

落榜不要緊，找回來再改成上榜就行。

韓敬同學畢竟手眼通天，找到了其他考官，幫他找卷子重新改。

可是找來找去，竟然沒找到。後來才知道，因為那位考官太討厭他的卷子，直接就給扔廢紙堆裡了，翻了半天垃圾，才算把卷子給淘回來。

按常理，事已至此，重新改個上榜進士，也就差不多了，但韓敬同學對名次的感情實在太深，非要把自己的卷子改成第一名。

但名次已經排定，且排名都是出了錢的（比如錢謙益），你要排第一，別人怎麼辦？

關鍵時刻，韓敬使出了絕招——加錢。

錢謙益找太監，出兩萬兩，他找大太監，加價四萬兩，跟我鬥，加死你！

四萬兩，大致是兩千四百萬人民幣，出這個價錢，買個狀元，無語。

更無語的，是錢謙益，出了這麼多錢，都打了水飄，好在太監辦事還比較地道，雖然沒有狀元，也給了個探花（第三名）。

花這麼多錢，買個狀元，並不是吃飽了撐的。要知道，狀元不光能當官，還能名垂青史。自古以來，狀元都是最高榮譽，且按規定，每次科舉的錄取者，都刻在石碑上，放在國子監裡供後代瞻仰（現在還有），狀元的名字就在首位，幾萬兩買個名垂青史，值了。

但錢謙益同志是不值的，雖說也是探花，但花了這麼多錢，只買了個次品，心理極不平衡，跟韓敬同學就此結下樑子。

韓敬