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　were　on　Al；　and　they　were　absorbing　his　words　like　sponges。　My　heart　was　full。

Al　continued　on；　telling　of　nightmares　at　night；　of　never　knowing　a　man　so　important　to　him；　yet　so　unreal。　I　could　hear　his　voice　growing　shaky　as　he　read　such　passionate　and　honest　words；　and　I　saw　a　tear　roll　down　one　of　his　dimpled　cheeks。　I　looked　to　the　audience。　There　were　tears　on　Jessica’s　face　and　on　the　faces　of　a　few　others　seated　quietly；　intently　listening。

They　are　letting　him　do　this；　I　thought。　They　are　allowing　him　to　share　something　he　perhaps　has　never　shared　before；　and　they　aren’t　judging　him　or　teasing　him。　I　felt　a　lump6　in　my　own　throat。

Al　finished；　struggling　now　to　read　his　last　sentence。　“If　l　had　one　wish；　it　would　be　to　meet　my　dad；　so　I　wouldn’t。。。　”　His　tears　were　rolling　now；　and　so　were　ours；　“。。。　so　I　wouldn’t　have　to　close　my　eyes　in　bed　every　night　just　wondering　what　he　looks　like。　”

Without　any　cue　from　me；　the　class　stood　up　and　applauded。　Al　smiled　from　ear　to　ear　as　they　all　rushed　him　with　hugs。　I　was　floored。

This　is　why　I　teach。　I　teach　because　I　am　allowed　to　learn　the　stories　behind　the　faces。　I　teach　because　I　can　watch　kids　grow　and　laugh　and　learn　and　love。　I　teach　because　of　students　like　Al。

。。

歡聚一堂

凱西·皮平·哈里斯

感恩節那天，我家的所有親戚都聚在一起，他們圍坐在長桌旁，或是坐在高腳桌上。有的人一邊看電視一邊調侃著什麼。

電視中的一些節目吸引了他們的注意，一個大人喊道：“快聽！”另一個人則附和道：“天啊，真棒啊！”

他們的語言簡單樸實，不時還夾帶一些方言，都是一些有趣的俗語，可以活躍氣氛，還可以暖場。

這與學校的老師教我們的語言是不同的，像親戚那樣說話是不允許的。有時，父母說一些學校裡不教的話，他們會經常糾正自己，就像改正錯誤似的。

當然，我們也學會了一些方言，說話時也會冒出一句。這些方言說起來很舒服，也很親切。

父親家的親戚都是來自阿肯色州和俄克拉荷馬州，他們說話時都帶有當地口音，聲音很高、很好聽，從我們的談話中就可以很容易地聽出來，我和哥哥經常因為語言跟別人有差異而遭到取笑。

母親家的親戚來自伊利諾伊州，他們的說話速度都很快，也有口音，我和哥哥均受到了影響，學校的孩子們有些聽不懂我們的話。

父親家的親戚很愛笑，日子過得很開心。母親家的親戚很嚴肅，很多時