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比如第一排便是‘天字號’。這樣編排順序，顯然是為了便於考生儘快找到自己所在的號舍位置。

官方已經對考場進行編號，寫明‘某行某號系某處考生某人號舍’，並在號舍外張貼考生姓名，揭榜曉示諸人。

此時榜單前人頭攢動，考生們瞪大眼睛找尋自己的位置，待確定之後，表情各異，有人笑逐顏開，手舞足蹈，有人卻鬱悶的想走人。

沈默早聽人說，貢院裡號舍可分為四種，每種的舒適程度可謂天壤之別。最好的是老號，便是那些最初建的，高大寬敞，站的起身，轉得過腰，且因為靠近明遠樓，總在大人們眼皮子底下，是以修繕及時，不會漏雨。

但因為應試的考生越來越多，後來又陸續擴建了號舍，一些貪官汙吏為了中飽私囊，偷工減料，私自縮小尺寸，使得號舍簷齊於眉、廣不容席，站著直不起腰，躺下腳又露在外面，連轉身都不能，在這種考舍裡考試，先得耐住腰痠背痛脖子抽筋再說。

但分到這種號舍的考生，面色最多有怏怏之色，還沒到捶胸頓足，暗自垂淚的地步，因為與另外兩種‘雨號’和‘臭號’相比，這還算差強人意呢。

所謂席號，便是那些十分破舊，外面下大雨，裡面下小雨的考舍。要知道試卷是絕對不能被雨水打溼，也不能有所損壞的，否則會被收卷官挑出來，用藍色筆寫一份名單公佈出來，這叫‘登藍榜’也就是說肯定沒戲了，肯定會影響考生水平的發揮。

沈默他們帶的‘號頂’，便是為了防備不幸中招所用，到時候再打上把雨傘，便還算有救。

至於分到最後一種‘臭號’裡的，大多便直接放棄考試資格了。因為臭號便是處於廁所旁邊的號舍，此時天熱，數百人便溺於此，那味道恐怕除了楚留香之外，再沒有人能忍受得了了。

想想吧，吃睡在一個別人過而屏息的地方，不嘔吐昏迷了才怪呢，還考什麼試呀。

沈默在人頭攢動的榜單前，費力找了好久，才見著自己的名字紹興府考生沈默，考舍號是‘日字七號’。有道是‘天地玄黃、宇宙洪荒、日月盈昃……’那日字七號便是第九行第七號。

一看考舍如此考前，知道肯定是‘老號’，沈默一直揪著的心，先鬆了一半。

……

PS：其實對於鄉試來說，貢院比較神秘，而試題反不如童生試時有寫頭，所以將筆墨傾斜於前者，後者便一筆帶過了。

第二五一章　寶劍鋒從磨礪出

為了便於考生儘快找到自己的位置，在髮捲時，貢院給每個考生提供了一份座號便覽，上面標明各字號號舍所在的方位。

沈默按照指引，到了第九排，站在甬道往裡一看，只見七八十間號舍排成一條向南的長巷，在巷口有柵門，把守的兵丁核對姓名後，才放沈默進去。

沈默見巷寬不足五尺，卻十分的長，頗似民居中的衚衕。每間號舍外都有一名軍丁看守……事實上，閱卷官和監場官，都不直接到考巷中巡場，具體負責監考的，竟是這些目不識丁的軍士。這是因為一來沒有那麼多的監考官，二來也可以防止監考官與考生串通。

實際上，這種一對一監考也確實沒什麼難度，只要禁止講問、禁止串座，禁止交換試卷便可以了。

考巷中還配備了數個裝滿水的大缸，主要作用是用來滅火和供考生飲用。

沈默往深處一看，在號舍的末尾見到了廁所，便收回目光，找到第七間號舍，果然如徐渭他們所說一般，三面有牆，南面敞開，並沒有門，大小很像後世火車上的廁所，可想那小號該是怎樣的情形。

沈默伸手去掀嵌在磚託中的號板，便抹了一手的灰，定睛一看，只見號舍裡面密佈著蜘蛛落網，地上也積了厚厚一層塵。方才他進來貢院，見到處乾乾淨淨，地上也撒了水，還高興一陣子，卻不料人家只掃了掃街道，個人衛生還得個人搞。

這根本沒法考試啊！不得已，只有挽起袖子打來水，把號舍清掃出來再說……當然不止是他，號巷裡的其餘考生，也在進行大掃除……清掃號舍時，沈默見牆壁上寫著不少前輩的留言，諸如某某某於某某年在此考試之類，也有些諸如‘扇子有風涼，吉日到考房，八月中秋節，頭中解元郎。’之類的歪詩，但最讓他驚訝的，卻是題在極隱蔽處的一行小字——餘姚王守仁壬子年試於此。

沈默使勁揉揉眼睛，確定沒有見鬼，他怎麼也無法想象，這裡竟是那位聖賢奮鬥過的地方。再看下面，還有近二十年的幾位考生，寫得膜拜之詞，沈默這才相信，在一個甲子以前