第8部分(第2/4 頁)

十里之外有座高山，名叫神鴉嶺，越過此嶺，一直落北走去，再走三百里路程，轉向正東，就是上須彌山的正路了。”可是這座神鴉嶺，極不易過。因為山上有一‘群神鴉，共有二、三百隻，比了鷹隼還要大，性極猛鷙。山下鄉村人家，逢到祭祀的時候，所有的祭肉，並不煮食，卻用來占卜吉凶禍福。占卜的方法，也很奇特，便於撒祭之後，將所有的祭肉，完全拋棄在山麓之下，如撇下時就有烏鴉來爭食，乃大吉之兆，如當時沒有烏鴉來吃，第二天便去探視，祭肉沒有了，認為為神鴉食去，此是中平之兆；若祭肉丟在那裡，三天內仍沒有被神鴉吃去，那是大凶之兆，他們一定要將肉臠切去餵豬狗，算是祓除不祥之意。因此就養成神鴉食肉的習慣，倘在平時無祭肉可吃，那群神鴉就在山中搜捕野獸來充飢，若是有人在山中走，神鴉飢餓時，也會將人啄死，共同分食。

“那裡還有一個風氣，就是對於神鴉的尊敬，比了敬天地還要厲害。故神鴉雖攫食人畜，都不敢去趕逐；獵人的弓矢，也不敢加於神鴉。山中的野獸，到底有限，被吃的吃了，逃跑的逃跑了，因此吃人便成了常事。人在被啄的時候，連抗拒都不敢抗拒，憑一群鴉分屍果腹。如有人被鴉吃了，大家指此人一定有什麼虧心之事，才受此罰，非但不加憐惜，還以為如此一來，此人的罪惡，也就湔滌了呢！

“這一條路，有此危險，不過我替你們想，如今欲上須彌山，眼前只有這兩條路可走，刁；出南谷，就出神鴉嶺。兩下卻一般地險惡，較量起來，南谷更兇，猛獸既多，道路又長，不易避免；這邊神鴉雖猛，但過嶺的道路，只有十來裡，　日中時過去，或者可以不遇見神鴉，並且現在祭祀期已到，有些趕早的人家，已在設祭，神鴉已有祭肉可吃，就算遇到，或者不至於受到危害，也未可知。因為兩下比較，似覺彼兇於此，況路途又此近於彼，故老夫叫你等從這條路上走啊！”

永蓮聽了此話，不覺失色道：“有這等險惡的地方，叫我等如何過去呢？但不知除此之外，是否還有別一條路可通？”

老者道：“小路卻是甚多，只是還要來得險惡，非但有虎豹豺狼，還有妖魔鬼怪，更休想走得。”

妙善大師道：“善哉，善哉！老人家的指教，一定是不錯的。

我們明天就此走去便了。永蓮，你休生害怕之心：要知我們出家人，除誠心修行外，其餘都沒相干的，軀殼之見，切不可存。我們此去，危險正多，豈止神鴉嶺一處，若就此畏懼不前，如何會有達到須彌山的一日呢？一切自有佛法維護，包管可以平安過得嶺去，此時不勞你擔得半分兒心。“

老者也就告辭入內，讓她們三人打坐休息。一宵易過，直抵來朝，大家起身洗盥一番，老者又去準備了早齋給她們吃了。三人謝過老者，告別登程，一路向東北取道進發。

大家預備午未之交趕過神鴉嶺，免生意外枝節，故沿路不敢停留。直到巳牌時候，已望見那神鴉嶺矗立在面前，鬱森森的樹林，黑越越的草徑，就是老遠望望，已是怕人，若在此中行走，豈有不心驚膽戰的呢？

又走了一程，已抵山麓，恰有一條石徑，可以拾級而登，大家默誦佛號，鼓勇前行，直到嶺巔，倒一些兒沒有遇見什麼，連神鴉的影子也沒有看見一個。於是便轉下山坡，隱隱見數里之外，有一個很大的村落。

妙善大師便道：“善哉，善哉！你們看前面不是一個村落嗎？我們到得那裡就好了！”

其實她口中雖如此說，兩隻腳卻已疲乏得不堪。好得此時下山勢，比了上山省力得多，順步而下，行程還不算慢，片刻之間已到山腰。這裡卻是一片平崗，極為寬闊，樹石也疏落有致。

此時妙善大師，實在力乏之極，不能再走，一路上卻沒遇見過什麼，心中倒也安定，總以為今天可以不與神鴉相遇的了。故向永蓮等兩人說道：“我們半日奔波，巳走了五十來里路程，我如今足疲腰癱，可真的走不動了。此間風景很好，倒不如大家在此休息一會兒再走吧！”

保姆也道：“我也走不得了，歇歇最好！”

永蓮卻不以為然道：“大師呀，昨日老者不是叫我們趕速過去嗎？莫要貪了半晌安閒，惹出意外禍殃，反為不美。我看還是一直過去的好！”

保姆道：“你又來了，我們走了這許多路，也沒有什麼。難道小歇片刻，就會出岔枝嗎？”

永蓮弄得沒法，只得放下包囊，就石上坐下。不料，須臾之間，鴉聲四起，把三人嚇得發呆。正是：

安閒偷片刻，為此惹虛驚。

欲知