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郎悟性已開，便化身為一個和尚，前去找到馬郎，與他談論佛法，指示迷津，然後問起他娶婦之事，馬郎一一告之。

菩薩道：“你可知那美女畢竟是誰人啊！她卻是南海普陀落迦山觀世音菩薩啊！她卻特地到此示現，感化與你的。你如不信，可同你去將墳刨開來，一驗她那骨植就可知道了。”

馬郎果真帶了一把鏟子，來到墳前，扒開來一看，不覺大喜過望！正是：

佛法無明淨，有緣度眾生。

欲知後事如何，且待下回分解。

第二十九回　責貢蛤蜊民不堪命　消除疫癘手到生春

話說馬郎聽了和尚的話，果真攜鏟來到美女瘞葬的地方，扒開墳頭一看，不覺大為驚喜！哪裡是什麼屍身，卻留著一付黃金鎖子骨。

和尚道：“如何？你如今可知道觀世音菩薩的法力了？菩薩因為這一方的百姓，不知禮義，愚蒙可憐，故特地化身美女，前來點化大眾。合該是你的緣法，授了大藏《法華經》，你就該本菩薩的宗旨，抱定宣揚佛法，對導大眾的心志，將來功德圓滿，不怕沒有你的好處啊！”

馬郎連連應喏，說話之間，和尚卻又不見了：從此，馬郎便把三間草屋，改作茅庵，塑起觀世音菩薩的法像，但所塑的還是賣魚美女的形狀，一手提著魚籃，故世稱為魚籃觀音。又因為當時名義上曾嫁給馬郎，故又稱為馬郎婦觀音，其實都是觀自在菩薩的化身罷了。

再說菩薩自點化了馬郎之後，一路遵海而行。那一日到一個所在，見有一股怨氣，聚結不散，菩薩就動了慈悲之念，化身為一個行腳僧人到民間去訪問。

原來此間地名寧波，是東南海口的重地，出產豐富，尤其是海洋珍味居多數。百姓富足，安居樂業，又值盛世，本來不知有什麼疾苦。可是近幾年來，因為一件貢品，就鬧得雞犬不寧，民怨沸騰起來。

你道為何？原來那時唐文宗在位，他生平最嗜食蛤蜊一物，真是愛如生命一般，幾乎不可一日無此物，沒有此物就不能吃飯。蛤蜊一物，雖各處海口都有出產，但要算寧波出產的最為名貴，肥嫩鮮美，無出其右。既是皇帝愛到此物，自然要責令寧波貢獻了。

蛤蜊是寧波的土產，寧波的漁戶又多，進貢些些，講來也算不了什麼啊！卻為何竟民怨沸騰呢？

端只官府差役等人狐假虎威，借了責貢這問題，就大大地駿削起百姓來了。漁戶進呈貢品蛤蜊，自然不敢含糊，先行選擇一遍，然後呈繳給責貢的差役。那時差役便擺出他們上命差遣的面目，左不是，右不是地一味挑剔，不是嫌你選擇不均，就是說貨色不佳，總不肯紿你爽爽快快過秤錄收的。你若是事先送幾貫給這衙役，就是貨色果真欠佳，他們也一樣地收下來；你若是不花錢的話，他們就給你一個幹擱，三天五日不給你過秤，縱然磕破了頭去求他，也是不瞅不睬。蛤蜊是最易死的，幾天一擱，又得重行採捉，結果還是要用錢。你若是因此而誤了限，就捉到當官，辦一個大大的罪名，包你吃不了兜著走。並且，別種貢品，每年一回或每年二回，次數是有一定的。獨有蛤蜊，卻是一年到頭不斷地要貢。故寧波一班漁戶也就一年到頭地在責貢中度日。貢些蛤蜊本沒有什麼，但是要每次貼上幾貫差役錢，這卻老大吃不了。故數年之中，把那班漁戶，富的弄窮了，窮的弄得賣妻鬻子，家破人亡了。因為一人口腹之好，不知破了多少人家，說來正自可憐呢！

那麼這班漁戶未免太笨了，難道就不能改業避免這種苛政麼？卻又不然。官府事前就有準備，先將漁戶查明記錄，凡是名字被落去的人，就逃不得差，並且刁；準中途改業，非到本人身死，決不能逃免。故很有些人因欲留些產給後輩，不惜犧牲他自己性命去自殺的。你想，在這種情形之下，又怎教那些百姓不怨氣沖天呢？

當下觀世音菩薩來到寧波，問明瞭這種情形，兀自搖頭嘆息。暗想：“這一班可憐的百姓，也是前生造的孽，才罹此厄。如今我不相救，他們哪有脫離苦厄的日子呢？”

菩薩便走到海灘，見那時正好潮頭欲上，許多蚌蛤之屬都張殼迎潮，那些漁戶卻冒死地捕捉，只聽得一片長吁短嘆之聲。觀世音菩薩便暗中運用她的法力，把自己的莊嚴寶相，深深地印入蛤蜊中去。在那些漁戶，可是始終沒有覺得，各各捕捉滿了數，自顧地前去繳納，好似還債一般。

這班漁戶正在無法擺脫這種苛政，求生不得，求死不能的時候，忽然上面下旨停止責貢蛤蜊，並且禁止捕捉，詔各縣設立觀世音菩薩廟宇，供養大士。

寧波的一班漁戶，聽了