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生，後來竟得成小康。

薄荷這一件東西，現在各地都有得出產，但終以太倉的出品算最好。據說還是因為菩薩的手澤，才能不同凡晶哩！其實或許是地氣的關係吧？

再說菩薩又離了太倉，一路向西北而行。走入海虞地界，路上聽人說起，近來虞山之上，忽然產生了一種怪蟲，似蛇非蛇，全體翠綠，生有四腳，形似壁虎，卻又大上幾倍，當地的人呼為四腳蛇。此物匿伏草間，行動極為迅速，且與草木顏色相類，很是不易辨認。況又毒而無比，一咬了人，奔跑不上十步，就得毒發倒斃，無藥可救。故近來一班靠山為生的人，都嚇得不敢入山，絕了生計，叫苦連天哩！

菩薩一聽此話，記在心頭，便又化為一個賣眼藥的捕蛇化子模樣，直到海虞城外，果真說有此事。大家因他是外來的捕蛇者，諒來有些本領，便都來請他設法除此四腳蛇之害。菩薩是有求必應的，當時就答應下來，獨自個兒揹著貯蛇的簏子，走入深山，找到蛇洞，施展法力，將合山的四腳蛇，完全捉到，放入簏中，帶下山來。

菩薩當眾說道：“此物雖毒，卻可以入藥救人，世間缺不得它，故我不能加以殺害。如今待我用禁咒之法，使它鉗口，以後不再咬人就是了。”

眾山樵也但求如此，自然無話可講。只見菩薩自己咬破了一隻中指，從簏中一條一條將四腳蛇捉出，在每條頭額之上滴上一小點鮮血，仍舊放入草間。說也奇怪，自從這麼一來，那四腳蛇雖然很多，見了人卻只有逃避的分兒，再也不會咬人。直到如今，虞山的四腳蛇，額上的確還存留鮮紅的一點，據說是個特點，別處的四腳蛇卻無此標記的。

閒言少敘，卻說那時正是春夏之交，因為天時忽寒忽暖的關係，一班小兒，多患痧疫之症，差不多到處都有，並且最危險的丹痧，往往透了出來，一不留心，偶然受了一點風或熱得太過，以至內陷，毒氣攻心，不可藥救。

菩薩見了，好生不忍，在藥物中一算，只有赤檉柳可以救得此厄。幸喜此物民間野生的很多，又恰當夏令，正是此物盛生之時。

當時菩薩想尋覓一個有緣之人，將此方傳授給他，以求一方小兒之命。於是一路行到辛峰之麓，聽見兩個人坐在山麓上面講話。

一個年輕的說道：“如今天道是反了，行善的人，一向弄得七顛八倒；作惡的人，倒反而逍遙快樂。老伯伯你想，城東嚴家的老員外，他是多麼行善的啊I修橋補路，他哪一件不做？夏令開堂施診給藥，冬天開廠施粥給衣，也不知救了多少性命。如今弄到他自己孫兒出丹痧，據說受了一點子風，丹痧隱了，諸醫束手，已是沒有生望的了。你想可氣不可氣呢？”

老者道：“這由於數和命罷了。論理嚴員外這種人家，非但不當有這種頑逆的事，正宜公侯萬代哩！但如今弄到身上，又有什麼辦法呢？不過大家替他同聲一嘆罷了。”

原來他們嚴姓，卻是嚴文靖公之後，有一位道徹先生，他生就一副慈善心腸，好為善舉。三十無子，人勸納妾，他只說未得其人。有一天偶然到親戚家中，見一個婢女，卻光著頭沒有蓄髮。先生無意間問起，才知是個啞子。

於是便向那親戚說道：“叫她把頭髮留起來，我便娶她為妾。”那親戚如何肯信，道徹匣申約留聘，第二年便娶了回去。

人家問他為何納一個啞子？

道徹道：“她天生喑啞，已是十分可憐，況且主人不使蓄髮，人家知道她是啞子，自然不會去娶她，後半世的日子，豈不是更加悽苦？我因此才收納下來啊！”

當時人家不免非笑他，後來他果真得到了三個兒子，行善也格外認真了。那兩人談話中所說的嚴老員外，卻就是這位道徹先生啊。

菩薩那時正在路上採得一束赤檉柳在手中，聽了二人之話，便走將過去，向二人說道：“丹痧內陷委實不易調治，惟有這赤檉柳煎服有效，你可拿去送往嚴宅，叫他們趕緊煎成濃汁服下，在一個時辰後，如其再不見效驗的話，另用炭風爐一隻，燒了熾炭，取紅棗雜置炭中煨燃，痧子自然會推出來的。這是秘方，你等倘能廣為傳佈，也是無量功德。”

那少年接了赤檉柳正待要走，忽又站住道：“先生，敢請教你老人家尊姓大名，現在何處？回頭嚴老員外問起來，我好回話。”

菩薩道：“我卻沒有姓名，若是嚴老員外問你時，你只說有一個落伽山人，雲遊過此，聞知員外家小兒病重，故特傳此秘方，員外聽了，他自會知道。”說罷便與二人作別下山，不在話下。

再說那少年拿了那一束赤檉柳，拔