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來笑道：“客官，馬剛喂完，還沒刷毛呢。”

那孩子翻了翻眼睛，說道：“你還是得給我弄點吃的來呀，我先前是說馬先吃，我後吃，如今馬吃完了也就該我吃啦。”

後隊笑道：“馬只刷了一半呢。”

孩子咳了一聲道：“隨便刷刷就成啦，”難道還得給它洗個澡？你這店家不會做生意。“

店夥只好笑著稱是，取了一張抹桌布來擦桌子，擺杯筷，又陪笑道：“您老這匹馬可真好，我活了這多年，還沒見過這樣好的牲口，真夠得上駿馬兩個字。”

孩子聽店家捧他的馬，甚是得意，自己大拇指一豎道：“我的馬麼天下第一匹。你去問問，玉鬣金駝，三山五嶽的豪傑，無人不知。”。

那書生聽到這裡，忽轉過頭來打量了這孩子一下。孩子又道：“人出名，連帶馬也出了名，你知道我是誰？”

店小二睜大了眼，他真估不透眼前這小孩的來路，便笑道：“您老我沒見過……。”

孩子不等地說完，搖搖手道：“我姓甘，你也別多問，我的名字不隨便告訴人的，你快弄酒飯來，吃了我還要趕路呢。”店夥看這孩子瘋瘋癲癲，益發不敢多惹，諾諾連聲走開。

這時那書生喝完了酒便起身會賬，出店時對店夥道：“你這兒的酒倒不錯，下次我再來的時候，倒要買上幾罐帶走。”店夥笑道：“不少客人買小店的酒去送人哩，敢保比茅臺酒還要好。”書生不再說什麼，回頭又打量了小孩一眼，便自走去。店夥送酒菜倒小孩桌上，那孩子就據案大嚼。店夥看他把壺酒幾口就喝乾，便問道：“這位小爺可嘗得出小店裡這前的好處麼？”

孩子大模大樣一點頭道：“馬馬虎虎，也還罷了，可是和我們浙江的茅臺酒比，就差遠啦。”

店小二忍不住笑道：“這可不對啦，茅臺酒可是我們這一帶的出產哇？”

孩子臉微微一紅，瞪眼忙道：“你知道什麼，我說的是另外一種，那是毛房之毛，太平之太，不是你們黔省的。”他說了一頓又道：“喂，我問你，剛才那人帶把寶劍，他是幹什麼歷？”

店夥搖頭道：“不知道，或者是一位俠義道，聽說是到碧雲莊去的。”

孩子介面道：“什麼？他也去碧雲莊？碧雲莊是不是在大蛇嶺？”

店家詫異道：“是呀，您老去過的嗎？”

孩子停了停又道：“我沒有去過。我正要問你大蛇嶺怎樣走法，朝山裡走會不會碰見苗人？”

店家道：“今明兩天都不是集期，苗人不會出山來，這山下住的可全是漢人，不過往山裡走，人煙可就越稀少啦，您老順著山路去，翻過了白象坡，就可以望見大蛇嶺了，大蛇嶺的背後，便是花臂苗烈炬峒主的區域，那兒可不能隨便進去。”

孩子聽他說了，還是不明白，皺眉道：“到白象坡又怎麼走？”

店夥抓抓頭皮說：“這麼大的山，你叫我怎麼指給你呢？我想，乾脆我給你出個主意，剛才那位相公大約認識路，你騎著你那匹馬，追上那位相公，和他一道走好了。要不你進了山去再打聽也成。”

孩子一想，這話有理，便不再問，匆匆吃完，會了賬，就騎上馬直追下去。

這孩子正是甘明。他奉了師父鬧天宮盧吟楓之命，一路賓士，曉行夜宿，只三天工夫便到了苗疆。他騎的這匹馬十分打眼，惹得不少人對他注意，甘明小孩心性，自己更是得意非凡，每逢穿市過鎮，他一面勒馬徐行，一面大聲喝叱跨下坐騎，故意引起旁人注視。

本來盧吟楓就耽心著這匹馬會替甘明招來麻煩。自來武林朋友就有兩種癖好，一好寶刀寶劍，二好名馬良駒。騎這種好馬上路的人，除非身懷絕世武功，否則比帶了三五萬雪花銀上路更危險。盧吟楓自然深明利害，但當時事在緊急，也只好讓他碰碰運氣了。

誰知甘明一路行來，居然平安無事。這倒與運氣無干，而是一些久走江湖的朋友們，看見他一個孤身小孩，又無兵刃行李，卻敢於騎這樣的好馬趕路，都推測他不僅必有些來歷，而且必定身懷絕技，否則焉敢如此冒失？這麼一來，原想動手的反而顧忌幾分。加以甘明形貌古怪，一對眼珠精光四射，差一些的人倒還真不敢招惹他。

且說甘明出了酒店，順著山路放韁追了下去，卻一直沒見那書生影子，大約他從別的岔道上了山了。甘明追了一陣，暗暗不耐煩起來，心想，我一生只聽師父的話，如今連店小兒的話也信起來，這成什麼話？誰知道那個人是不是真到碧雲莊去，我還是自己問問路吧。他正想著，迎面