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道：“那麼甘小哥就把我這玉鬣金駝騎去好了，只是這破廟裡哪兒去找紙筆呢？”

盧吟楓道：“這到容易，紙筆墨硯到是我隨身攜帶著的。”說著解開包袱，拿出紙筆，草草寫了一封信函，付與甘明道：“你把這封書送到苗山大蛇嶺碧雲山莊去，這事很重要，千萬大意不得。”甘明笑道：“可是我不認識路呀？又認不得那兒的主人，他們也認不得我。”盧吟楓罵道：“真是蠢才，你帶信去，還怕主人不見你？你不識路，不會向當地土人打聽麼？大蛇嶺是有名的險峻之地，他們決無不知之理。到了大蛇嶺後，再找碧雲莊，不就容易了麼？我計算你到達的這一兩天，正是莊主壽辰，必然有遠地親朋趕來，你也可以向他們打聽。”甘明一偏頭道：“成！到了碧雲莊，我就說是天台怪俠鬧天宮徒弟，他們不能不接待我。”

盧吟楓道：“提鬧天宮是可以的，但別見人就說什麼天台怪俠，給人說小家子氣。”甘明忙道：“這個我有分寸，不消你老人家囑咐，信送到以後又怎樣呢？還趕到這裡來麼？”　盧吟楓道：“不必，你就在碧雲莊等我，凌大哥的傷，最多十天就可以平復，我不出一月就可趕到。”甘明眨眨眼睛問道：“你老人家還要到哪兒去？”

盧吟楓嫌他羅唆，微怒道：“你管我到哪兒去？叫你做什麼你就去做什麼，多問無益。”甘明不再說什麼，揣了書信，便牽馬走出去。

第二回　煙瘴重山　巧逢金葉丐　樓臺十畝　初入碧雲莊

西南苗區，山水險惡，即在苗山外面，也是異常荒涼，只在通行道路旁，偶然有幾個傍山村落，大半也只有幾十戶人家。且說此中有一個小村落名叫做太平墟。這一帶地方，向來是苗漢雜處之地。前些年苗人常常下山“打冤家”，劫掠漢人財物，殺傷人命，官府雖然也曾發兵進剿，但苗人來去無常，行蹤飄忽，苗山又是險峻異常，總無法弭平苗息。近些年苗人劫掠之事較少，但每逢集日，苗人便下山來與漢人做生意，仍是常常發生鬥毆。墟名“太平”，其實甚不太平。

“望山村”是太平墟里唯一的一間酒鋪，生意尚屬不惡，凡是到苗山來的人都得在這兒歇腳。這一天中午時分，山裡忽來了一位少年書生，這人丰神使朗，衣飾法麗，背插長劍，眉目之間頗具英銳之氣。他徐步而來，走過望山村門首，正是午飯時分，便進店來。望山村的店夥作了多年買賣，來這苗山的，大多是逸士高人，或江湖豪傑，他眼裡看的怪人不少，一看這書生的儀表神色，便知來頭不小，慌忙上來招呼，笑問道：客官是來採藥的麼？“

那書生微微笑道：“不是，我是來訪一位朋友。”

店夥打量了書生一下，又笑問道：“可是去大蛇嶺碧雲莊的麼？”

書生似乎微感驚訝，點頭道：“正是。”

店夥忙陪笑道：“我一看您老是遠道來的樣子，就猜您老座去碧雲莊。每年到了這時候都有人去那兒的，小的在這兒住了近二十年啦，從前去的人真多，近幾年已是越來越少啦。您老是用飯不是？”

書生未及答言，忽然聽見店外駿馬聲嘶，店夥笑道：“又來了客人啦。”邊說邊往外跑，剛到門口，一個人急步走來，幾乎撞在店夥身上，店夥哎了一聲，未及躲閃，已被那人伸手攔住，店夥只覺得像撞在一根鐵柱上一樣，連退幾步才沒跌倒。

那人道：“站穩，站穩，你吃了酒嗎？”

店小二這時方看清來人原來是個小孩子，瘦骨嶙峋，像個猴子。他手裡提根馬鞭，口裡取笑店夥，眼光卻向那書生一掃，接著大搖大擺的朝另一張桌旁一坐，拿馬鞭把桌面打得吧吧直響，叫道：“店家，店家，有什麼東西賣？”店夥連忙跟過來，問道：“小爺，您吃什麼？”

那孩子怪眼一翻道：“人吃什麼倒不要緊，你先替我招呼馬，管它飲水飼料再刷刷毛。我少時再吃。”

店小二道：“飲水喂料是可以的，不過我們不管刷毛。”

那孩子拍一拍腰間，大聲道：“我給你銀子，你做生意。別不知趣，你當我不給錢不成？”

店家忙陪笑道：“您老太多心啦，您是我們衣食父母嘛，只是小店裡人手少，招呼了牲口就得冷落了客人，我們可不敢。”

那孩子又看看那書生一眼，皺眉道：“那麼你就先去招待那位客人吧，然後就替我弄馬，馬吃完了再輪到我，你將馬當成我，把我當成馬好啦。”

店小二無奈只得忍笑答應一聲走出去。這孩子坐了一會兒，看見隔座的書生，獨自低斟淺酌；只覺一陣陣酒香撲鼻，忽然又敲著桌子叫店家，店夥進