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在倫敦，和赫斯特夫人周旋啦。”侯爵攤開了雙手，表示無可奈何。

“我寧願同十幾個殘暴的摩洛哥人周旋，也不願同她周旋！”

少校說：“您很可能真的要和十幾個殘暴的摩洛哥人周旋。現在，我得去忙我的啦，爵爺，時間已經不多了，我向您保證，我會盡量多蒐集一些有關的資料向您彙報。”

少校一邊說，一邊離開房間，並沒有等侯爵向他道謝。

房門關上以後，侯爵又給自己倒了一杯咖啡，一邊品嚐，一邊思索。

平常，少校對侯爵的名譽是愛護備至的，他經常提醒侯爵注意不要引起外界的“流言蜚語”。

這一次，他竟然同意娜達和侯爵一起乘遊艇出遊。這大出侯爵的意料之外。

接著，他又把整個問題思考了一遍。

他認識到，裝出一副到非斯去遊覽著名建築遺址的樣子，倒是一個很好的主意。

侯爵在如何完成秘密使命的一切細節上，都是小心謹慎的。

他會隨身攜帶一部有關歐洲歷代著名建築的專著。

書的作者就是安東尼·戴爾。

三年前，他就自費出版了這本書。

如果有人不僅僅好奇，還有所懷疑的話，他就只需要說，他此行的目的是要蒐集資料，再寫一本書。

那是一本有關北非建築史的專著。

他在艱苦的環境中懂得，一個喬裝打扮的人，只要稍出差錯，就會把自己的命送掉。

他和布賴恩·阿什利過去有一個熟人，就是因為不小心被人暗殺掉的。

那人喬裝打扮成一個有身份的人，可是有人看見他用歐洲人的方式而不是用阿拉伯人的方式解手。

在諸如此類的小事上，很容易出錯。

兩個小時以後，就發現他死於非命，一把刀子插在他的咽喉上。

幸而德比勳爵指示他，不管他在非斯發現什麼情況，他只能蒐集證據，不能插手。

這當然要比“真刀真槍大打出手”容易一些。

與此同時，他已經答應要設法為娜達找回項鍊。

在他離開餐廳的時候，他心裡想：“我要盡最大努力。不過，任何珠寶都比不上生命值錢。”

他心裡想，他得向娜達說明這一點。

即令他們找到了那位教長，他願不願意把他偷去的東西交出來呢？對此，他並不十分樂觀。

在大廳裡，看門人把帽子遞給他。他對看門人說，他要出去散步一小會兒，半小時就回來。

這是一個陽光明媚的早晨，空氣很新鮮。

他快步向南奧德利大街走去，走到昨天晚上他和娜達談話的那所房子面前。

他舉起手來，準備去掀門卜鋥亮鋥亮的銀色門環。

他還沒有扣門環，門就開了，娜達站在那兒。

她說：“我一直在張望，等著您來。您終於來了1 我見到您很高興！”

他覺得，在白天，她比昨天晚上顯得更可愛了。

現在，她已經洗去了臉上的一切脂粉。

她有——副英國人的面容，白裡透紅。

昨天晚上，她用睫毛油染黑了睫毛，使她的容貌顯得有些難看。

現在，侯爵可以清楚地看到，她的睫毛根部呈黑色，末梢呈金黃色，像孩子的睫毛一樣。

她的眼睛像高山龍膽一樣深藍色。

侯爵心裡禁不住在想，要是當初教長看到了她現在這個樣子，他會覺得她比項鍊更可愛。

她在前面帶路，領著他走進他們昨天晚上談話的客廳。

陽光穿過窗戶，射了進來。

侯爵看到室內放了幾盆花。空中瀰漫著鮮花的香味。

在他進門以後，她就把門關上，疑惑不定地望著他。

他知道，她很擔心他會再一次拒絕帶她走。

不過，他心裡仍在生她的氣，所以，他一言不發。

相反地，他背靠著壁爐臺，站在那裡。在下面的壁爐裡，一小堆木柴正在燃燒。

娜達終於跑到他跟前，問道：“您……怎麼……決定的？我—直……睡不著覺，因為我……擔心您…會逼迫我……一個人單身…去非斯。”

侯爵問道：“你還是決心要幹那種極端愚蠢的事情嗎？”

她點了點頭。

接著，她又細聲細語地說：“我……我倒願意……跟您同行。”

侯爵說道：“