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不過，天知道，我可真是不想讓這個姑娘跟著我！”

少校說：“照她對你講的話來看，我想她也不會妨礙您，特別是在您情緒不佳的時候。”

侯爵把眉頭皺了一下，又大笑起來。

他說：“好啦，布賴恩，你贏了！你給我的難題找到了解決辦法。現在，你最好快去安排一下，好讓我明天上午可以啟程。”

少校回答說：“遵命。”

侯爵又補充說：“這個案子結束得愈快愈好。說老實話，我覺得整個案子全是捕風捉影！我根本就不相信有人把大批天真無邪的白人姑娘運到非斯去，當教長們或別的什麼人的妻妾！”

少校說：“我會盡量多蒐集一些情報，再加上一份眼線名單。希望這些眼線能幫我們的忙，尤其是其中一名眼線。我們在阿爾及爾的時候，他幫助過我們。據我所知，他現在已經移居非斯了。”

侯爵說：“我知道你指的是誰。布賴恩，不管遇到什麼難題，都難不住你。這是你的一貫作風。”

少校說：“遺憾的是，我並不是什麼難題都能解決， 我也不需要再提醒您注意，您得處處小心，謹慎行事。如果真有人從事這種貿易，那些組織者可就發了大財。他們會拼命反抗，不讓您妨礙他們。”

他說話的時候，一本正經。因此，侯爵問道：“德比勳爵好像認為有人在從事這種買賣，您也真的這樣看嗎？過去，他可是派我們搞過不少徒勞無益的調查！”

少校不慌不忙地說：“我認為，確實有人在從事這種買賣，而且愈來愈猖獗。不過，我也深深懂得，在蘇丹剛剛開始執政的時候，就損害英國和蘇丹之間的良好關係，其後果是不堪設想的。”

侯爵不快地說：“好啦，好啦，你和德比勳爵比誰都高明！我現在就去通知那個討厭的孩子，明天上午接她上船。我想，海豚號現在還在泰晤士河上吧？”

少校回答說：“就在離漢普頓宮不遠的地方。我這就去通知船長你要帶來一位女客，而且您希望他這一次帶著太太一起出遊。您剛才說那位女客叫娜達吧？”

侯爵證實說：“不錯。她對我說，這個名字的意思是‘快樂’，可是，只要跟她在一起，我可是快樂不起來。”

少校說：“那可不一定。也許，您會發現同她講話很舒心，因為您不必左顧右盼，也不必擔心您講的話會在市場上傳揚開來！”

侯爵說：“沃林頓小姐是不是一位十分有趣的人物，我可是持懷疑態度。”他的聲音裡有一點嘲弄的味道。

少校興致勃勃地說：“她得取一個和您一樣的姓。您要告訴她，從她在摩洛哥上岸的時候起，她就叫‘娜達·戴爾’，而且務必稱呼您為‘叔叔’。”

侯爵說：“我想，她最好當我的妹妹。‘叔叔’這個詞叫我覺得自己像個大老頭兒。”

少校大笑起來。

“好吧，就叫她當您的妹妹吧。可是，老天在上，爵爺，您可不能叫她愛上您，您也別愛上她呀！”

侯爵回答說：“這個您不用擔心！我一向討厭有些姑娘，本身並沒有什麼優點可盲，只會圍繞著你嘰嘰喳喳。”

少校站了起來。

“從您對我講的情況來看，娜達似乎很有個性。也許，我們應該給她找一位年長的陪伴人和一位女僕，從陸路送她去非斯。我們不這樣做，說不定就是犯了錯誤。”

侯爵問道：“要是那樣的話，她們到了非斯，我怎麼安置她們呢？”

少校嘆了一口氣。

“正是因為這個緣故，我才覺得，叫她和您一起乘海豚號比較便當。要是您手段高明的話，您也許能夠說服她，叫她在您調查期間一直呆在船上，不要亂跑。”

侯爵無可奈何地哼了一聲。

他說：“我有一種不安的預感，覺得不管我到哪裡去，她死活都非要跟著我不可！”

少校說：“那樣，她就是您的小妹妹，跟著自己的哥哥到摩洛哥來觀光遊覽。而這個哥哥又是一位對摩洛哥的一切珍寶素有研究的專家。”

侯爵煩躁地說：“好啦，好啦。我看，我是別無選擇了。我相信，我的熱心腸和強烈的責任感總有一天會把我害得一命歸天！”

少校回答說：“那不一定。到現在為止，您不管辦什麼事情，都很順利。我看，這一次，這個小小的使命也不會失敗。”

侯爵憂鬱地說：“但願如此。說老實話，我很擔心完不成這項任務！”

“如果您不接受這項任務，您就只能留